Saudi-Arabia planlegger å kutte råoljeforbrenningen med naturgass for kraftproduksjon

Saudi-Arabia har konsekvent brukt råoljeforbrenning, direkte forbrenning av råolje i kraftverk og industrianlegg, for å generere en betydelig del av sin innenlandske elektrisitet, som er omtrent 171 terawatt-timer (TWh).

En Rystad Energy-analyse avslører imidlertid at Jafurah-skifergassfeltet, verdens største, kan endre denne dynamikken betydelig når produksjonen starter i 2025.

Ved å tappe ukonvensjonell gass vil Saudi-Arabia fortrenge opptil 350 000 fat per dag (bpd) med råoljebrenning innen 2030, ifølge det Norge-baserte energikonsulentselskapet.

Økningen i gassforsyningen vil redusere det innenlandske råoljeforbruket og gjøre det mulig å eksportere mer olje og raffinerte produkter, og dermed forbedre landets posisjon i globale energimarkeder.

Jafurah-prosjektet

Saudi-Arabias Vision 2030 har som mål å diversifisere landets energimiks og øke gassproduksjonen med 60 % fra 2021-nivå.

Jafurah-prosjektet er avgjørende for å nå dette målet.

– Å utnytte mer effektiv naturgass og fornybar energi i kraftproduksjon vil også gjøre Saudi-Arabia i stand til å redusere sin avhengighet av råolje, sier Rystad Energy i analysen.

Prosjektet, som vil posisjonere Saudi-Arabia som verdens tredje største produsent av skifergass, skal rulles ut i tre faser i løpet av det neste tiåret med en investering på over 100 milliarder dollar.

Jafurahs beliggenhet nær Aramcos Uthmaniyah gassbehandlingsanlegg gir logistisk effektivitet og kostnadsbesparelser på grunn av det reduserte behovet for langdistanse rørledninger.

Den eksisterende infrastrukturen og ekspertisen til Uthmaniyah vil være avgjørende for å maksimere den kommersielle verdien av Jafurah-feltet ved å effektivt behandle produksjonen, som inkluderer separasjon av naturgassvæsker (NGL), etan, kondensat og andre biprodukter.

"Saudi-Arabia trapper opp investeringene i naturgass som et renere, lavere karbon-alternativ til olje og kull. Dette strategiske omdreiningspunktet, sammen med OPEC+-beslutningen om å begrense Aramcos oljeproduksjon til 12 millioner fat per dag innen 2027, er designet for å støtte prisstabilitet samtidig som det øker det innenlandske gassforbruket," sa Pankaj Srivastava, senior vice president, oil in commodities, olje i energianalyse i Rystad.

Produksjonen av naturgass er satt til å stige til 13 milliarder kubikkfot per dag (Bcfd) ved slutten av dette tiåret, noe som sannsynligvis vil sette scenen for ytterligere ekspansjon, sa han.

Srivastava la til:

Offset råoljeforbrenninger

Oppsettet av naturgassfeltet forventes å betydelig oppveie forbrenningen av råolje med 35 000 fat per dag i 2025. Dette forventes å øke kraftig til 350 000 fat per dag innen 2030.

"Dette skiftet kommer på et kritisk tidspunkt, ettersom etterspørselen etter oljeprodukter i Saudi-Arabia anslås å øke med omtrent 100 000 bpd mellom nå og 2030, hovedsakelig drevet av økende forbruk av bensin og diesel," avslørte Rystads analyse.

Konsulentfirmaet hevder imidlertid at innenlandsk etterspørsel ikke vil være drivkraften for vekst for saudiarabisk råolje i nær fremtid.

Landet forventes å prioritere eksport av råolje og raffinerte produkter, som vil være i tråd med dets globale strategi og utviklende markedsdynamikk.

Gass over råolje

Innenlands fortsetter økonomien med kraftproduksjon å favorisere gass fremfor råolje.

Arabisk lett råolje omsettes for tiden til over $70 per fat, mens innenlandsk naturgass er priset til omtrent $2 til $2,5 per million britiske termiske enheter.

"På grunn av denne gunstige økonomien kan gassfyrte anlegg - spesielt høyeffektive kombinertsyklusenheter - nå operere med opptil 60 % effektivitet, sammenlignet med rundt 30 % for råoljefyrte systemer," ifølge analysen.

Saudi-Arabias strategi er å erstatte råolje med gass i kraftmiksen.

Denne strategien er underbygget av kostnadsfordeler og vil gjøre det mulig for kongeriket å omdirigere mer råolje mot eksportmarkeder, og styrke finanspolitisk avkastning.