Tolllettelser i USA? Kina ser på fritak for utvalgte varer, rapporterer påstander

Som kanskje det tydeligste tegnet til nå på Beijings økende bekymring over de økonomiske konsekvensene av handelskonflikten med Washington, vurderer Kina angivelig unntak for visse amerikanske importvarer som for tiden er underlagt høye gjengjeldelsestoller.

Myndighetene ber aktivt om innspill fra bedrifter for å identifisere varer som potensielt kan omgå de heftige 125%-tollene som er pålagt amerikanske produkter.

Beijing ber om innspill under tollpresse

Ifølge en kilde som er kjent med saken, som uttalte seg på betingelse av anonymitet, er en dedikert arbeidsgruppe i Kinas handelsdepartement i ferd med å sette sammen lister over importerte varer som kan kvalifisere for tollfritak.

Avgjørende er at denne prosessen involverer direkte å be selskaper om å sende inn sine egne forespørsler, og foreslår en målrettet tilnærming for å lindre spesifikt økonomisk press.

Denne utviklingen følger rapporter som indikerer potensielle fokusområder.

Det finansielle nyhetsmagasinet Caijing rapporterte fredag, med henvisning til kilder, at Beijing forberedte seg på å inkludere åtte spesifikke halvlederrelaterte elementer i en unntaksliste, men spesielt unntatt minnebrikker.

Videre sirkulerte en egen, ubekreftet liste med 131 bredere produktkategorier – alt fra vaksiner og kjemikalier til sofistikerte gjenstander som jetmotorer – bredt blant bedrifter og handelsgrupper på fredag.

Reuters kunne imidlertid ikke uavhengig bekrefte ektheten eller statusen til denne sirkulerende listen.

Offisielle kanaler forble tause om saken. Gjentatte forsøk på å nå Kinas tollavdeling på telefon var mislykkede, og verken tollvesenet eller handelsdepartementet svarte umiddelbart på faksede henvendelser fra Reuters som ønsket kommentarer.

Bloomberg rapporterte først om Kina som vurderer tollfritak tidligere på fredag.

Et skifte drevet av økonomiske bekymringer?

Denne potensielle politiske tilpasningen antyder en betydelig grad av bekymring i Beijing for den økonomiske belastningen forårsaket av frakoblingen av verdens to største økonomier.

Flyttingen gjenspeiler lignende handlinger utført av Washington, som nylig tilbød tollfritak for visse elektroniske varer importert fra Kina, og erkjenner den potensielle skaden på sin egen økonomi.

Kinas vurdering av unntak står i skarp kontrast til landets offisielle retorikk, som konsekvent har opprettholdt en vilje til å «kjempe til slutten» med mindre USA fullstendig hever tollsatsene.

Imidlertid, under overflaten av disse sterke offentlige erklæringene, møter den kinesiske økonomien betydelig motvind når den navigerer i handelskrigen.

Den innenlandske etterspørselen er fortsatt svak, forbrukerutgifter og sentiment har slitt med å komme seg helt tilbake til nivåer før pandemien, og økonomien viser tegn som flørter med deflasjonspress.

Regjeringen har oppfordret eksportører som er hardt rammet av tollsatser til å dreie seg mot salg innenfor hjemmemarkedet.

Imidlertid rapporterer selskaper som gjennomfører dette skiftet betydelige utfordringer, inkludert lavere fortjenestemarginer, svakere etterspørsel sammenlignet med eksportmarkeder og mindre pålitelige kundebaser.

Å gi målrettede tollfritak representerer en mer direkte form for støtte til berørte bransjer og leverandørkjeder.

Dobbel innvirkning: lindrer smerte på begge sider

Selv om det først og fremst er rettet mot å dempe innenlandsk økonomisk belastning, kan det å la noen amerikansk import komme inn uten straffetoll utilsiktet også redusere det økonomiske presset på USA.

Ved å la visse handelsstrømmer gjenopptas mer normalt, kan disse unntakene ta litt press fra Det hvite hus, selv når den bredere handelskonflikten fortsetter.

Bevegelsen understreker det komplekse samspillet mellom innenlandske økonomiske realiteter og geopolitiske holdninger i den pågående handelssagaen mellom USA og Kina.