Hims & Hers Health (HIMS)-aksjen stiger 34 % etter samarbeid med Novo Nordisk om salg av Wegovy.

Aksjene til Hims & Hers Health steg med over 34 % i førmarkedshandelen tirsdag etter at Novo Nordisk annonserte et samarbeid med telehelseselskapet for å utvide tilgangen til det populære vekttapsmiddelet Wegovy.

Novos aksjer steg også med 3 % etter at den danske legemiddelprodusenten avslørte at de nå vil samarbeide med Hims & Hers, Ro og LifeMD for å distribuere Wegovy direkte til pasienter i USA.

Den nye strategien kommer midt i et bredere press fra Novo Nordisk for å gjenvinne kontrollen over markedet for vekttapmedisiner, ettersom apotek med blandinger – en billigere og mer tilgjengelig løsning i perioder med knapphet – står overfor økende regulatorisk gransking og restriksjoner.

Det følger også rivalen Eli Lilly & Co.s samarbeid med Ro for å tilby fedmemedisinen Zepbound til en lavere pris, fra 349 dollar per måned.

I motsetning til dette har Lilly ikke noe formelt samarbeid med Hims & Hers, som tilbyr Zepbound uavhengig på plattformen sin for 1 899 dollar per måned, inkludert medlemsavgift.

Hims & Hers (HIMS) styrker tilbudet midt i økende konkurranse

Hims & Hers sa at de vil begynne å tilby alle doseringsstørrelser av Wegovy denne uken, inkludert tilgang til kontinuerlig klinisk støtte, med priser som starter på $599 per måned.

Administrerende direktør Andrew Dudum sa at partnerskapet ville være et eksempel på hvordan pasienter kan få enkel og god tilgang til banebrytende behandlinger.

Selskapet hadde tidligere solgt sammensatte versjoner av semaglutid, men begynte å redusere disse tilbudene etter hvert som det ble klarere i regelverket og forsyningene av det merkede legemidlet normaliserte seg.

«Det var en av de første tingene vi delte med Novo, at vi alltid vil kjempe på vegne av det forbrukerne vi mener har rett til å få», sa Dudum. «Reguleringen er veldig tydelig.»

Selv om Hims & Hers nå formelt er et samarbeid med Novo Nordisk, er forholdet til Eli Lilly, som lager konkurrerende legemiddel Zepbound, mindre offisielt.

Hims & Hers begynte å tilby Zepbound og Lillys diabetesmedisin Mounjaro på plattformen sin tidligere denne måneden.

Lilly presiserte imidlertid senere at de «ikke har noen tilknytning» til selskapet, selv om Zepbound også distribueres gjennom telehelserivalen Ro til en betydelig lavere pris på 349 dollar per måned.

Skift fra sammensatte legemidler til merkevaretilgang

Novo Nordisks trekk gjenspeiler en endring i markedsforholdene.

For et år siden oversteg etterspørselen etter GLP-1-legemidler som Wegovy tilbudet langt, noe som fikk mange pasienter til å vende seg til sammensatte versjoner laget av mindre apotek.

Disse sammensatte semaglutidproduktene fylte gapet, men møtte kritikk fra legemiddelprodusenter og regulatorer, ettersom de ikke er FDA-godkjente og kan variere i sikkerhet eller effekt.

Nå som Wegovy ikke lenger er mangelvare i USA, jobber Novo Nordisk med å få pasienter tilbake til merkevareproduktet ved å utnytte rekkevidden og bekvemmeligheten til telehelsetjenester.

«Vi følte det var veldig viktig å jobbe hardt for å etablere et samarbeid med telehelseselskaper, slik at det kunne være tilgang til Wegovy etter hvert som sammensetningen av medisinene avtar», sa Dave Moore, konserndirektør for amerikanske operasjoner i Novo Nordisk, til CNBC.

Gjennom denne modellen vil pasienter kunne få tilgang til legemidlet via NovoCare – Novo Nordisks nettapotek med direkte levering til forbruker – integrert i telehelseplattformene.

Prisen gjennom NovoCare vil være 499 dollar per måned for kontantbetalende kunder, mens prisene gjennom telehelsefirmaer kan være høyere på grunn av tilleggstjenester som døgnåpen omsorg og ernæringsrådgivning.

Analytikere forventer hard kamp om markedsandeler

GLP-1-legemidler som Wegovy, Ozempic og Zepbound har blitt en av de mest ettertraktede kategoriene innen moderne medisin, først for diabetes, men nå i økende grad for vekttap.

Analytikere forventer at de vil bli noen av de mest innbringende legemiddelklassene globalt.

Med synkende renter og bedre merkevaretilbud, vil konkurransen mellom Novo Nordisk og Eli Lilly sannsynligvis intensiveres, spesielt ettersom begge selskapene benytter seg av telehelseplattformer for å nå pasienter direkte.

Medisinske eksperter har imidlertid oppfordret til forsiktighet, og advarer om at enkel tilgang gjennom nettapotek må balanseres med sikkerhetstiltak for å sikre riktig bruk og tilsyn.

Novo Nordisks nyeste telehelseinitiativ er utformet for å gjøre tilgangen enklere, men mer kontrollert.

Som Moore uttrykte det, er målet å «fange opp folk når de slutter med sammensatt medisin» og bringe dem inn i et mer regulert miljø.

Foreløpig ser det ut til at investorene støtter strategien.

Etter hvert som Hims & Hers skalerer opp merkevaretilbudet og integreres dypere med farmasøytiske partnere, kan rollen som en inngangsport for blockbuster-legemidler bare vokse.