Trump og Carney krangler om handel og selvstendighet: «Canada er ikke til salgs – og vil aldri bli det»

I en slående utveksling i Det hvite hus tirsdag avviste Canadas statsminister Mark Carney bestemt tidligere amerikanske president Donald Trumps provoserende forslag om at Canada skulle bli USAs 51. stat.

Det diplomatiske møtet, som var ment å fokusere på økonomiske og handelsmessige diskusjoner, beveget seg inn på uvanlig territorium da Trump gjentok sine langvarige klager over handelsforholdet mellom USA og Canada og forsvarsutgifter.

«Det finnes steder som aldri er til salgs», erklærte Carney i Det ovale kontor. «Canada er ikke til salgs – og vil aldri bli det.» Trump lot seg imidlertid ikke avskrekke og svarte med sin karakteristiske trass: «Si aldri aldri.»

Den verbale sparringen så ikke ut til å spore av den bredere dialogen, og Trump bagatelliserte senere spenningene.

Da han ble spurt om Carneys avvisning av å bli en statsborger kunne komplisere bilaterale handelsforhandlinger, svarte han: «Tiden vil vise ... Men jeg sier at man aldri skal si aldri.»

Carney forble bestemt og sa senere til journalister: «Med respekt, kanadieres syn på dette kommer ikke til å endre seg i den 51. staten.»

Møtet fant sted bare timer etter at Trump publiserte en skarp melding på sin Truth Social-plattform, som reiste spørsmål om USAs langvarige økonomiske og militære støtte til Canada.

«Jeg kan ikke forstå hvorfor USA subsidierer Canada med 200 milliarder dollar i året», skrev Trump, og la til at USA også tilbyr «GRATIS militær beskyttelse» og får lite tilbake.

Trumps uttalelser satte fyr på debatten om handelsunderskuddet mellom USA og Canada, et kjent tema under hans forrige presidentskap.

Ifølge Office of the United States Trade Representative (USTR) registrerte USA et handelsunderskudd med Canada på 63,3 milliarder dollar i 2024, og importerte varer til en verdi av over 400 milliarder dollar.

Trump-representanter har hevdet at den angivelige «subsidien» på 200 milliarder dollar inkluderer amerikanske forsvarsutgifter som Canada indirekte drar nytte av.

«Vi trenger ikke bilene deres, vi trenger ikke energien deres, vi trenger ikke tømmeret deres – vi trenger ikke noe de har, annet enn vennskapet deres», skrev Trump, og la til: «De, derimot, trenger alt fra oss!»

Trump bagatelliserte også viktigheten av Carney-møtet på mandag, og antydet at den kanadiske statsministeren rett og slett søkte en ny avtale.

«Han kommer for å se meg. Jeg er ikke sikker på hva han vil snakke med meg om, men jeg antar at han vil inngå en avtale. Alle vil det.»

I mellomtiden eskalerte den amerikanske handelsministeren Howard Lutnick spenningene ved å karakterisere Canada som økonomisk avhengig av amerikansk støtte.

I et intervju med Fox Business sa Lutnick: «De har sitt sosialistiske regime, og det nærer seg i bunn og grunn på Amerika. De har gjort dette i flere tiår.»

Til tross for den opphetede retorikken, er Canada fortsatt en av USAs viktigste handelspartnere. I 2024 utgjorde den bilaterale varehandelen mellom de to landene omtrent 762 milliarder dollar, et vitnesbyrd om deres dypt sammenflettede økonomier.