Hvit røyk signaliserer at ny pave er valgt til å etterfølge Frans

Hvit røyk veltet ut av skorsteinen til Det sixtinske kapell, og klokkene i Peterskirken ringte torsdag, noe som bekreftet at kardinalkollegiet hadde valgt en ny pave til å lede den romersk-katolske kirke etter pave Frans' død.

Valget kom på den første hele dagen med avstemning for de 133 kardinalvalgene, som startet sine hemmelige overveielser bak lukkede dører i Vatikanet onsdag ettermiddag.

Det tradisjonelle tegnet med hvit røyk ble møtt med jubel og applaus fra de tusenvis som var samlet på Petersplassen, noe som signaliserte kirkens overgang til et nytt pavedømme.

Identiteten til den nye paven og navnet han har valgt vil snart bli avslørt fra den sentrale balkongen i Peterskirken.

Han forventes å holde sin første offentlige tale og velsignelse til de troende kort tid etter.

Pave Frans døde 21. april etter et 12 år langt pontifikat preget av et forsøk på å modernisere kirken og åpne opp for diskusjoner om sensitive spørsmål som ordinasjon av kvinner og større inkludering av LHBT-katolikker.

Hans død la grunnlaget for et avgjørende konklave, der kardinalene vurderte om de skulle fortsette hans reformistiske vei eller gå tilbake til en mer tradisjonellistisk retning.

Blant de ledende kandidatene var den italienske kardinalen Pietro Parolin, Vatikanets mangeårige utenriksminister, og den filippinske kardinalen Luis Antonio Tagle.

Andre navn som sirkulerte som mulige etterfølgere inkluderte kardinal Jean-Marc Aveline fra Frankrike, kardinal Peter Erdo fra Ungarn, kardinal Robert Prevost fra USA, kardinal Pierbattista Pizzaballa fra Italia og kardinal Pablo Virgilio David fra Filippinene.

Den nye paven krevde støtte fra minst to tredjedeler av kardinalvalgene.

I henhold til konklavetradisjonen var den eneste kommunikasjonen fra innsiden av Det sixtinske kapell røyksignalet: svart for ingen avgjørelse, hvitt for et vellykket valg.

Kirken venter nå på at sin neste åndelige leder skal komme.