Canadas arbeidsledighet når 6,9 % ettersom amerikanske tollsatser undergraver eksportsektorer

Den kanadiske arbeidsledigheten steg til 6,9 % i april, det høyeste nivået siden november, ettersom amerikanske tollsatser på store eksportvarer begynte å ramme landets viktige produksjons- og handelsavhengige deler av økonomien, rapporterte Statistics Canada fredag.

Økningen i arbeidsledigheten, med omtrent 1,6 millioner kanadiere uten arbeid, viser økende hindringer i en økonomi som allerede viser symptomer på press etter hvert som handelsspenningene eskalerer.

Antall arbeidsledige økte med 39 000 bare i april, en økning på 2,6 % fra måneden før og 14 % mer enn for et år siden.

Det overordnede sysselsettingstallet indikerte en beskjeden vekst på bare 7 400 nettojobber i april, etter et tap på 32 600 stillinger i mars.

Den beskjedne økningen var litt lavere enn analytikernes prognoser, som var på 2500 nye stillinger.

Arbeidsledighetsraten i april var lik den i november 2024, som var det høyeste nivået utenfor COVID-19-pandemien de foregående åtte årene.

Resultatene antyder at USAs siste bølge av tollsatser, som inkluderte avgifter på kanadisk stål og aluminium i mars og bredere avgifter på kjøretøy og andre varer i april, svekker Canadas robusthet i arbeidsmarkedet.

Produksjonen tar støyten

Industrisektoren krympet kraftig i april, og 31 000 arbeidsplasser ble nedlagt. Statistics Canada tilskrev mye av denne reduksjonen virkningen av amerikanske tollsatser, som har skapt betydelig usikkerhet for bedrifter som er avhengige av grenseoverskridende handel.

Detaljhandel og engroshandel opplevde også tap av arbeidsplasser, noe som indikerer at konsekvensene av tollsatsene sprer seg utover tungindustrien.

Sysselsettingsraten, som måler andelen av befolkningen i arbeidsfør alder som er sysselsatt, falt til 60,8 %, det laveste nivået på seks måneder.

Indikatoren har vært under press i løpet av 2023 og begynnelsen av 2024, med befolkningsvekst som ofte overgår sysselsettingsskapingen.

Det er verdt å merke seg at selv om befolkningsveksten har avtatt siden februar, har sysselsettingsøkningen ennå ikke tatt seg opp igjen.

Ansettelser i offentlig sektor var et sjeldent lyspunkt. Sysselsettingen i dette området økte med 23 000 i april, delvis takket være midlertidig rekruttering til det føderale valget.

Likevel var veksten ikke tilstrekkelig til å oppveie tapene andre steder i økonomien.

Friksjonene på arbeidsmarkedet intensiveres

Arbeidsmarkedet så ut til å bli mer kaotisk. I april var 61 % av de som var arbeidsledige i mars fortsatt arbeidsledige, noe som er nesten fire poeng høyere enn året før.

I april hadde kanadiere som lette etter arbeid lengre perioder med arbeidsledighet på grunn av forverrede arbeidsmarkedsforhold, noe som indikerer en avkjølende trend, ifølge undersøkelsen.

Gjennomsnittlig timelønnsvekst for fast ansatte holdt seg på 3,5 prosent i april, en viktig faktor som Bank of Canada ser på når de vurderer lønnsvekst som en potensiell bidragsyter til inflasjon.

Men denne typen stabil lønnsøkning vil sannsynligvis gjøre lite for å dempe frykten for et svekket arbeidsmarked.

Markedene forbereder seg på rentekutt i juni

Finansmarkedene reagerte på arbeidsmarkedsrapporten med å øke forventningene om pengepolitiske lettelser fra Bank of Canada.

Veddemål på valutaswapmarkedet indikerer nå en 55 % sannsynlighet for et fall på 25 basispunkter på sentralbankens møte i juni.

Etter arbeidsmarkedsrapporten falt renten på toårige kanadiske statsobligasjoner med 3,3 basispunkter til 2,586 %, mens den kanadiske valutaen steg litt og ble handlet til 1,3909 mot amerikanske dollar (71,90 cent).

Bank of Canada har advart om at synkende eksport, økende priser og svake ansettelsesutsikter kan nødvendiggjøre avgjørende tiltak.

Etter hvert som handelsproblemene forverres og oppsigelsene øker, ser det ut til at politikere er mer sannsynlig å gi kortsiktig bistand for å styrke en svekkende økonomi.