Trumps reise til Midtøsten: er dette privatiseringen av amerikansk utenrikspolitikk?

Donald Trump dro ikke tilbake til Midtøsten for diplomati. Han kom for avtaler.

Denne uken landet presidenten i Saudi-Arabia for å starte en rundreise i Gulfen med ett mål for øye: å sikre investeringer.

Men ikke bare for USA; kanskje også for ham selv.

Trumps andre periode har fjernet enhver pretensjon om å skille politikk fra næringsliv.

Linjen er borte. Besøket hans i Riyadh, Doha og Abu Dhabi markerer den fulle sammensmeltingen av statskunst og egeninteresse.

Og denne gangen har han tatt med seg familien og forretningsimperiet sitt på reisen.

Hva ønsker Trump fra Gulfen?

Trump ankom Saudi-Arabia 13. mai for å starte en tre dager lang investeringskampanje i regionen.

Han sikter mot økonomiske partnerskap verdt 1 billion dollar, hovedsakelig innen kunstig intelligens, halvledere, forsvar og infrastruktur.

På det saudiarabisk-amerikanske investeringsforumet i Riyadh presenterer han amerikansk innovasjon i bytte mot petrodollarer fra Gulfen.

Dette er ikke et diplomatisk oppdrag i tradisjonell forstand. Delegasjonen hans inkluderer Nvidia-sjef Jensen Huang, BlackRocks Larry Fink og Googles Ruth Porat.

Elon Musk og Sam Altman skal visstnok også delta. Dette er ikke myndighetspersoner; de er avtalemakere.

Saudi-Arabia har allerede lovet 600 milliarder dollar over fire år.

Qatar gir Trump et Boeing 747-8-fly i gave, som han skal bruke som Air Force One og senere tildele til stiftelsen sin presidentbibliotek.

Abu Dhabi har forpliktet seg til 2 milliarder dollar i et kryptoforetak støttet av Trump-organisasjonen.

Dette er ikke symbolske gester. Det er økonomiske bånd med målbar avkastning.

Hva ønsker Gulfen tilbake?

Gulfstatene gir ikke bare Trump penger. De kjøper seg tilgang.

Saudi-Arabia søker en sivil atomavtale som vil tillate begrenset urananriking under amerikansk tilsyn.

Den ønsker også avanserte våpen, bedre tilgang til amerikansk AI-infrastruktur og legitimitet for kronprins Mohammed bin Salmans økonomiske agenda.

Med oljeprisene på det laveste nivået på fire år og Saudi-Arabias gjeld økende, er Visjon 2030 under press.

Bare i første kvartal 2025 ble Saudi-Arabias gjeld økt med 30 milliarder dollar.

Rapporter fra Bloomberg antyder at Saudi-Arabia trenger at oljeprisen når 113 dollar per fat for å gå i balanse med finansieringen av Vision 2030.

Utenlandske direkteinvesteringer har sunket i tre år på rad. Prosjekter som NEOM henger etter skjema.

Trumps besøk handler om mer enn bare investering. Det handler om å vise verden at den saudiske prinsen, MBS, fortsatt har nøklene til Washington, spesielt ettersom den diplomatiske frysen fra Biden-tiden forsvinner i bakgrunnen.

Rapporter om den luksuriøse velkomsten Donald Trump får så snart han går av flyet, begynte tidlig tirsdag.

Og for Qatar og De forente arabiske emirater er dette en sjanse til å befeste sin plass som strategiske investorer i amerikansk teknologi og finans.

De ber ikke om militærbaser eller sikkerhetsgarantier. De ønsker rettferdighet, styreplasser og regulatorisk innflytelse.

Hva gjør Trump-familien der?

Mens Trump møter statsoverhoder, sikrer sønnene hans private forretningsavtaler.

Eric Trump annonserte nylig et 80-etasjers tårn i Dubai, og kalte det «verdens høyeste evighetsbasseng».

I Qatar lanserer Trump-organisasjonen et luksuriøst golfresort til 5,5 milliarder dollar.

I Abu Dhabi har kryptoforetaket deres nettopp sikret seg en milliardinvestering fra et lokalt statlig fond.

Trump-organisasjonen har nå aktive interesser i alle land på presidentens reiseplan. Og det finnes ingen brannmur.

Trump har forlatt sitt første løfte om å distansere seg fra sine virksomheter.

Det er ingen offentlige opplysninger, ingen frasalg, ingen restriksjoner.

I mellomtiden godkjenner nå ansatte i Det hvite hus, som en gang lobbyet for landene i Gulfen, disse gavene.

Riksadvokat Pam Bondi jobbet tidligere for Qatar og godkjente nylig det juridiske grunnlaget for luksusjetgaven.

Er dette ulovlig?

Det er kanskje ikke ulovlig, men det er definitivt ikke normalt.

I henhold til den amerikanske grunnloven kan ikke presidenter motta gaver fra utenlandske regjeringer uten Kongressens godkjenning.

Men den klausulen har sjelden blitt håndhevet. Trump utnytter dette juridiske vakuumet.

I motsetning til tradisjonelle presidenter som bruker diplomati til å utvide allianser, bruker Trump det til å øke inntektene.

Familiebedriften hans forhandler private kontrakter parallelt med offentlig utenrikspolitikk. Og ingen stopper det.

Kongressen har sagt lite. Media er overveldet. Vaktbikkjer advarer om at dette er ulikt alt vi har sett i moderne historie.

Det som en gang ville ha utløst høringer, går nå gjennom uten gransking.

USA har gått fra utenrikspolitikk til utenrikspartnerskap, med selve presidentskapet på bordet.

Hvorfor spiller dette en rolle?

Fordi det Trump gjør kan bli normen.

Han har laget en ny mal for makt: bruk Det hvite hus til å presentere dine private foretak.

Samarbeid med utenlandske regjeringer som om de var investorer. Signer avtaler mens du står ved siden av diplomater. Og ikke bry deg med åpenhet.

Denne turen handler ikke bare om Saudi-Arabia. Den handler om Amerikas fremtidige forhold til innflytelse.

Hvis presidentembetet kan tjene penger på denne måten, endres hele ideen om offentlig tjeneste. Det blir forretningsutvikling.

Det som skjer videre kan føre til politikk som i økende grad vil bli utformet bak lukkede dører.

Uten åpenhet er det umulig å si hvor USAs offentlige interesse slutter og Trumps private interesser begynner.

Hva skjer når fremtidige administrasjoner blir bedt om å opprettholde eller angre avtaler fra Trump-tiden som ble inngått under dekke av privat forretningsdrift?

Hvordan vil allierte eller rivaler se på et land hvis utenrikspolitikk har en prislapp? Hvordan vil amerikansk troverdighet holde seg når landets diplomatiske valg blir sett på som personlige investeringer?

Denne turen bekrefter det mange fryktet: Amerikansk utenrikspolitikk er ikke lenger en nasjonal strategi. Det er en personlig strategi. Og i det minste i Gulfen blomstrer næringslivet.