Kina blir hovedkjøper av kanadisk råolje via Trans Mountain ettersom handelen flyttes østover

Ifølge skipsovervåkingsdata har Kina blitt den største forbrukeren av kanadisk petroleum levert via den nylig utvidede Trans Mountain-rørledningen, noe som viser det betydelige skiftet i globale oljestrømmer forårsaket av geopolitiske bekymringer og skiftende handelsdynamikk.

1. mai 2024 gjenopptok den kanadiske statseide Trans Mountain-rørledningen, eller TMX, full drift etter en massiv utvidelse.

Prosjektet på 34 milliarder kanadiske dollar økte rørledningens kapasitet til 890 000 fat per dag (bpd), noe som ga kanadiske produsenter direkte tilgang til Stillehavskysten og muliggjorde utvidet eksport til asiatiske markeder.

Siden rørledningen oppnådde full operativ kapasitet i juni 2024, har den endret Canadas oljeeksportscene.

Ifølge data fra skipssporingstjenesten Kpler har Kina importert gjennomsnittlig 207 000 fat per dag fra TMX, en betydelig økning fra gjennomsnittet på 7000 fat per dag i løpet av det foregående tiåret.

I motsetning til dette mottok USA omtrent 173 000 fat per dag fra samme rute i løpet av denne tiden.

Geopolitiske endringer driver diversifisering

Ifølge Reuters skjer den økende interessen for kanadisk olje fra Kina samtidig som verden opplever en omorganisering av det internasjonale energihandelsapparatet.

På grunn av den intensiverte handelskonflikten mellom USA og Canada under president Donald Trump, har Canada beveget seg mot å diversifisere seg bort fra USA, som tar omtrent 90 % av den kanadiske oljeeksporten.

Olje er for tiden fritatt fra amerikanske tollsatser, men tidligere trusler om råoljetoll og en mer proteksjonistisk tone fra Washington har fått kanadiske tjenestemenn og produsenter til å satse på mer permanente og diversifiserte markeder.

USAs sanksjoner mot viktige råoljeleverandører, inkludert Russland og Venezuela, har forverret disse anstrengelsene, siden de har begrenset valgmulighetene til kinesiske produsenter.

Canada, verdens fjerde største oljeprodusent, har lenge vært begrenset av sin beliggenhet. Alberta, den største oljeproduserende provinsen, er innlands, noe som begrenser direkte tilgang til internasjonale markeder.

TMX er Canadas eneste øst-vest-rørledning, som er i stand til å nå tidevannshavner og gir direkte tilgang til Asia-Stillehavsregionen.

Asiatiske markeder får strategisk betydning

Selv om mange markedsobservatører forventet at den amerikanske vestkysten ville være den viktigste mottakeren av TMX-råolje på grunn av nærheten, har Asia dukket opp som den foretrukne destinasjonen.

I tillegg til Kina har Sør-Korea, Japan, India, Brunei og Taiwan økt importen av kanadisk råolje, noe som indikerer Asias økende etterspørsel etter ulike energikilder.

Statistics Canada rapporterte en økning på 60 % fra år til år i kanadiske petroleumsforsendelser til destinasjoner utenfor USA i 2024, og nådde en årlig rekord på nesten 183 000 fat per dag.

Kinas dominerende posisjon som TMX-kunde gjenspeiler både geopolitiske og økonomiske faktorer.

Kinesiske raffinerier er bekymret for å bli for avhengige av russiske leveranser, mens amerikanske sanksjoner har gjort olje fra Venezuela og andre sanksjonerte land mindre lønnsom.

Kanadisk olje gir et relativt pålitelig og politisk nøytralt valg.

Kapasitetsbegrensninger og fremtidig vekst

I 2024 opererte TMX med en gjennomsnittlig kapasitet på 77 %, noe som var under målet på 83 % på grunn av rørledningsutvidelsen.

De ublu bompengene som var nødvendige for å kompensere for kostnadsoverskridelser under utvidelsen bidro til denne forskjellen.

Ifølge innleveringer til Canada Energy Regulator forventes forbruket å nå 84 % i 2025 og 92 % innen 2027.

Operatøren, Trans Mountain Corp., vurderer også fremtidige utvidelsesprosjekter som kan øke kapasiteten med opptil 200 000 til 300 000 fat per dag.

Mesteparten av dette anslåtte volumet vil sannsynligvis gå til Asia, hvor det fortsatt er sterk etterspørsel etter stabil, ikke-sanksjonert råolje, ifølge bransjeanalytikere.

Med vedvarende handelsfriksjoner og energisikkerhet som fortsatt en viktig prioritet for importlandene, forventes Canadas funksjon som en pålitelig oljeleverandør å øke.

Utviklende forhold knyttet til TMX viser tegn på et langsiktig skifte fra nordamerikansk avhengighet til en ny, bredere eksportpolitikk med vekt på det asiatiske teateret.