Hvordan Octopus Energy satser på AI for å drive global ekspansjon via Kraken-plattformen

På bare et tiår har Octopus Energy utviklet seg fra en oppstartsbedrift i London til en global kraft innen ren energisektoren.

Selskapet, som startet med en håndfull teknologikyndige gründere, kan nå skryte av tusenvis av ansatte og en verdsettelse på nærmere 10 milliarder dollar.

Tidligere i år gikk Octopus forbi British Gas og ble den største leverandøren av husholdningsenergi i Storbritannia, og leverer grønn strøm til mer enn 7 millioner britiske hjem og nesten 10 millioner kunder over hele verden.

Interessant nok er ikke bare elektrisiteten kjernen i suksessen – det er teknologien som driver den.

Octopus Energys AI-plattform Kraken driver fremtidens energi

Octopus' største aktivum er ikke energidetaljhandelen, men den proprietære AI-plattformen Kraken.

Kraken ble opprinnelig utviklet for å betjene Octopus selv, men ble skilt ut til et eget selskap i 2024 og fungerer nå som den teknologiske ryggraden for energileverandører over hele verden.

Med en rekke funksjoner som spenner fra kundeadministrasjon til balansering av nett og integrering av fornybar energi, er Kraken raskt i ferd med å bli den digitale infrastrukturen som energiselskaper ønsker å modernisere.

Greg Jackson, medgründer og administrerende direktør i Octopus, har vært tydelig på sine intensjoner: Octopus ble opprettet ikke bare for å selge strøm, men for å teste Krakens muligheter i et levende marked.

«Vi opprettet Octopus som en «demoklient»», sa Jackson i en rapport i Wall Street Journal.

Han sa at Kraken «ble muligheten til å bevise denne svært disruptive tilnærmingen, og den har fungert så bra, og vi har nettopp vært i stand til å gjennomføre den i veldig stor skala.»

Fra dynamiske prismodeller til personlige anbefalinger for lading av elbiler og planlegging av vaskeritjenester, har Krakens evne til å samle inn og analysere energidata i sanntid posisjonert den som et uunnværlig verktøy for fremtidens ren energi.

Krakens amerikanske avtale med National Grid er en viktig milepæl

Denne uken inngikk Kraken en betydelig avtale med National Grid i USA, og markerte dermed deres største inntog i det amerikanske markedet.

Gjennom partnerskapet vil Kraken fungere som AI-kundeservice- og faktureringsplattform for 6,5 millioner bolig-, kommersielle og industrielle brukere i New York og Massachusetts.

Amir Orad, administrerende direktør i Kraken, understreket omfanget og betydningen av tiltaket.

«Med National Grid i spissen legger vi grunnlaget for det som kommer videre i energibransjen – og vi har bare så vidt begynt», sa han.

Avtalen gjør National Grid til det første store amerikanske forsyningsselskapet som fullt ut tar i bruk Krakens plattform.

Inntoget i det amerikanske markedet har imidlertid ikke vært uten forsiktighet.

Orad erkjenner at den amerikanske energisektoren er dypt konservativ, fragmentert av statlige reguleringer og beheftet med aldrende infrastruktur.

Men med et marked som er sulten på modernisering, blir Krakens inntreden sett på som en vekker.

«USA er sannsynligvis det mest konservative markedet innen energi», sa Orad i WSJ-rapporten, men la til at det også var et veldig stort marked og trengte mye hjelp på grunn av flere reguleringer, mer distribuert energi og flere datasentre.

I Texas tilbyr Octopus allerede sanntidsinnsikt i bruk og insentiver for å oppmuntre til energieffektiv atferd.

Selskapet ser potensialet til å kopiere denne teknologidrevne engasjementsmodellen over hele landet.

«Nullregninger»-prosjekt i Storbritannia driver teknologi i energisektoren

Hjemme i Storbritannia er et fremtredende eksempel på Octopus' teknologidrevne tilnærming prosjektet «Zero Bills», som ble lansert i fjor.

Boligkjøpere ble tilbudt et tiår med gratis energi hvis de kjøpte eiendommer innebygd med grønn teknologi som varmepumper, solcellepaneler og ladere for elbiler.

Kraken var sentral i å overvåke energiflyt og -bruk, og bidro til å lage en optimal plan for en selvforsynt og energieffektiv husholdning.

Disse hjemmene tillot Kraken å lære når solcellepaneler produserte overflødig energi, det beste tidspunktet å drive apparater, og hvordan man optimaliserer husholdningenes etterspørsel for å tilpasse seg strømnettforholdene.

Innsikten som samles inn kan deretter brukes til å skalere modellen i Storbritannia eller i markeder i utlandet.

Investorer kjøper seg inn i den teknologidrevne modellen for ren energi

For investorer representerer Octopus og Kraken mer enn bare grønn energi – de er katalysatorer for forbrukermyndighet og systemisk endring.

Bill Rogers, leder for bærekraftig energi ved Canada Pension Plan Investment Board, sa at Octopus ikke skilte seg ut for sitt detaljhandelstilbud, men for hvordan det gjorde det mulig for kundene å engasjere seg i energiomstillingen.

«Vi identifiserte Octopus som en leder i å hjelpe forbrukere med å endre atferd mot renere energibruk, en kritisk, men ofte oversett del av å dekarbonisere energisystemer», sa han i WSJ-rapporten.

Origin Energys administrerende direktør, Frank Calabria, gjentok synspunktet, og viste til Krakens rolle i selskapets digitale transformasjon i Australia.

Origin har nå en eierandel på 22,7 % i både Octopus og Kraken.

Andre bemerkelsesverdige investorer inkluderer Generation Investment Management, ledet av Al Gore, California Public Employees' Retirement System (CalPERS) og japanske Tokyo Gas.

Planlegger å nå 100 millioner kunder globalt innen 2027

Etter å allerede ha markert et inntog i USA, inkluderer selskapet andre markeder på radaren Frankrike, Italia og Japan.

I tillegg har Octopus og Kraken funnet ivrige partnere ikke bare i Vesten, men også i Kina.

Jackson talte nylig på Sino-UK Entrepreneur Forum i London, og fremhevet samarbeid med kinesiske firmaer som BYD og Envision.

«Min erfaring med kinesiske selskaper er at de beveger seg så raskt og med store ambisjoner», sa han, og viste til en samtale der Envision lovet en tremåneders behandlingstid for et prosjekt som ville tatt år i Vesten.

Jackson roste Kinas langsiktige visjon for å akselerere energiomstillingen.

«Mens resten av verden nøler, beveger Kina seg raskere – og det kommer til å høste fordelene. Vi ønsker å ta disse fordelene med til resten av verden gjennom partnerskap.»

Kraken har for tiden kontrakt for å administrere 70 millioner kunder globalt, med planer om å nå 100 millioner innen 2027.

Jackson tror at selv det tallet til slutt kan strekke seg til én milliard.

Gitt den raske ekspansjonen, den økende investortilliten og den teknologiske dyktigheten som ligger innebygd i Kraken, er ikke den ambisjonen lenger urimelig – den kan være uunngåelig.