Amerikansk domstol slår fast at Donald Trump har overskredet tollsatsene og utsteder permanent forføyning.

I et betydelig juridisk tilbakeslag for president Donald Trumps handelsagenda avsa en amerikansk handelsdomstol onsdag en omfattende kjennelse som blokkerte de fleste av administrasjonens generelle tollsatser på import fra amerikanske handelspartnere.

Retten fant at presidenten hadde overskredet sin konstitusjonelle myndighet ved ensidig å pålegge disse pliktene.

I sin banebrytende avgjørelse bekreftet Den amerikanske handelsdomstolen at den amerikanske grunnloven gir Kongressen eksklusiv myndighet til å regulere handel med utenlandske nasjoner.

Denne fullmakten, hevdet retten, erstattes ikke av presidentens unntaksfullmakter, som er ment å beskytte den amerikanske økonomien under spesifikke, ekstraordinære omstendigheter.

«Retten tar ikke stilling til visdommen eller den sannsynlige effektiviteten av presidentens bruk av tollsatser som innflytelse», uttalte et panel med tre dommere i avgjørelsen, som utstedte et permanent forføyning mot de generelle tollordrene Trump har implementert siden januar.

«Den bruken er ikke tillatt fordi den er uklok eller ineffektiv, men fordi føderal lov ikke tillater det.»

Dommerne ga videre mandat til at Trump-administrasjonen utsteder nye ordrer som gjenspeiler dette permanente forføyningen innen ti dager.

Trump-administrasjonen demonstrerte sin intensjon om å bestride kjennelsen og anket umiddelbart dommen og reiste spørsmål om domstolens autoritet.

Med umiddelbar virkning ugyldiggjorde retten alle president Trumps tollordrer siden januar som var basert på den internasjonale loven om økonomiske nødmakter (IEEPA).

Denne loven er utformet for å håndtere «uvanlige og ekstraordinære» trusler under en erklært nasjonal krise.

Det er viktig å merke seg at retten ikke ble bedt om å ta stilling til visse bransjespesifikke tollsatser som Trump innførte på varer som biler, stål og aluminium, ettersom disse ble vedtatt under en annen lov.

Avgjørelser fra Court of International Trade, som er basert på Manhattan og spesialiserer seg på tvister som involverer internasjonal handel og tollovgivning, kan ankes til den amerikanske lagmannsretten for den føderale kretsretten i Washington, DC, og kan til slutt nå USAs høyesterett.

Handelsuro og tilbakevisning fra Det hvite hus

President Trump har plassert innføringen av tollsatser på amerikanske importører av utenlandske varer som hjørnesteinen i hans pågående handelskriger.

Denne politikken har alvorlig forstyrret de globale handelsstrømmene og forårsaket betydelig volatilitet i finansmarkedene.

Bedrifter i alle størrelser har funnet seg selv i et utfordrende landskap, pisket ned av den raske innføringen av tollsatser og påfølgende, ofte plutselige, omveltninger i forsøket på å håndtere komplekse forsyningskjeder, produksjonsplaner, bemanningsnivåer og prisstrategier.

Som svar på rettens kjennelse hevdet en talsperson for Det hvite hus onsdag at USAs handelsunderskudd med andre land utgjør «en nasjonal krise som har desimert amerikanske samfunn, etterlatt våre arbeidere og svekket vår forsvarsindustrielle base – fakta som retten ikke bestred».

Talspersonen Kush Desai la til i en uttalelse: «Det er ikke opp til ikke-valgte dommere å bestemme hvordan man skal håndtere en nasjonal krise på riktig måte.»

Finansmarkedene reagerte positivt på kjennelsen.

Den amerikanske dollaren steg etter rettens kjennelse og vant terreng mot valutaer som euro, yen og sveitsiske franc.

Wall Street-futures steg også, og aksjemarkedene over hele Asia opplevde en oppgang.

Implikasjoner for Trumps handelsstrategi

Dersom rettens kjennelse blir stående, vil den skape en betydelig hindring for president Trumps strategi om å bruke høye tollsatser som en innflytelseskilde for å få innrømmelser fra handelspartnere.

Avgjørelsen skaper dyp usikkerhet i flere samtidige handelsforhandlinger med store økonomiske blokker og land, inkludert EU og Kina.

President Trump har konsekvent lovet amerikanerne at hans tollpolitikk ville repatriere produksjonsjobber til amerikanske kyster og redusere landets varehandelsunderskudd på 1,2 billioner dollar – viktige løfter fra valgkampen hans.

Uten den umiddelbare innflytelsen som tollsatser fra 10 % til 54 % eller høyere gir, vil Trump-administrasjonen bli tvunget til å finne alternative former for innflytelse eller innføre en mer avmålt, potensielt langsommere, tilnærming til forhandlingene med internasjonale handelspartnere.

Bedrifter skadet, stater utfordrer presidentens overstyring

Rettens kjennelse stammet fra to søksmål. Det ene ble anlagt av det upartiske Liberty Justice Center på vegne av fem små amerikanske bedrifter som importerer varer fra land som er rammet av tollen.

Den andre ble brakt frem av en koalisjon av 12 amerikanske stater.

Saksøkerselskapene, som inkluderer ulike virksomheter som en importør av vin og brennevin i New York og en produsent av pedagogiske sett og musikkinstrumenter basert i Virginia, har hevdet at tollsatsene vil skade deres evne til å drive virksomhet alvorlig.

I sin avgjørelse skrev dommerne: «Det er ikke snakk om snevert tilpasset avhjelp her; hvis de anfægtede tollforskriftene er ulovlige for saksøkerne, er de ulovlige for alle.»

Minst fem andre juridiske utfordringer mot tollsatsene er for tiden under behandling.

Oregons justisminister Dan Rayfield, en demokrat hvis kontor leder statenes søksmål, karakteriserte Trumps tollsatser som «ulovlige, hensynsløse og økonomisk ødeleggende».

Han la til i en uttalelse: «Denne kjennelsen bekrefter på nytt at lovene våre betyr noe, og at handelsbeslutninger ikke kan tas på presidentens innfall.»

President Trump har hevdet bred myndighet til å fastsette tollsatser under IEEPA, en lov som historisk sett har blitt brukt til å ilegge sanksjoner mot amerikanske motstandere eller fryse deres eiendeler.

Trump er den første amerikanske presidenten som bruker IEEPA til å innføre tollsatser.

Justisdepartementet hadde argumentert for avvisning av søksmålene, med den begrunnelse at saksøkerne ennå ikke hadde blitt skadet av tollsatser de ikke hadde betalt, og at bare Kongressen, ikke private bedrifter, kunne utfordre en nasjonal krisesituasjon erklært av presidenten under IEEPA.

Da president Trump innførte tollsatsene tidlig i april, erklærte han handelsunderskuddet som en nasjonal krisesituasjon, og rettferdiggjorde dermed sin generelle toll på 10 % på all import, med enda høyere satser for land som USA har de største handelsunderskuddene med, særlig Kina.

Mange av disse landsspesifikke tollsatsene ble satt på pause en uke senere.

12. mai kunngjorde Trump-administrasjonen at de også midlertidig reduserer de strengeste tollsatsene mot Kina, samtidig som de jobber mot en langsiktig handelsavtale, der begge landene blir enige om å kutte tollsatsene mot hverandre i minst 90 dager.