Kina planlegger stor Airbus-avtale før EU-ledernes besøk, ifølge rapport

Kina er i avanserte diskusjoner om å legge inn en stor ordre på Airbus SE-fly, og en avtale kan potensielt sammenfalle med et diplomatisk besøk på høyt nivå fra europeiske ledere neste måned, rapporterte Bloomberg med henvisning til kilder med kjennskap til saken.

Myndighetene vurderer en bestilling på fra 200 til så mange som 500 fly, som omfatter både smalkropps- og bredkroppsmodeller, inkludert A330neo, ifølge rapporten.

Størrelsen på den endelige avtalen er fortsatt ustabil, og kilder advarer om at samtalene fortsatt kan bryte sammen eller ta lengre tid å avslutte.

Airbus nektet å kommentere, mens Kinas luftfartsmyndigheter ikke har svart på mediehenvendelser.

Hvis avtalen når 500 fly, vil den være blant de største jetbestillingene i luftfartshistorien og markere Kinas største hittil.

Til sammenligning la Air India inn en milepælsbestilling i 2023 på 470 jetfly fra både Airbus og Boeing, mens IndiGo fulgte etter med en rekordstor smalkroppsbestilling på 500 fly fra Airbus senere samme år.

Strategisk timing for et geopolitisk budskap

Den foreslåtte ordren forventes å bli avduket under et besøk i Beijing av Frankrikes president Emmanuel Macron og Tysklands kansler Friedrich Merz i juli.

Tidspunktet er symbolsk viktig: lederne markerer 50 år med diplomatiske forbindelser mellom EU og Kina.

Frankrike og Tyskland er også de to største aksjonærene i Airbus.

Skulle avtalen bli en realitet, vil det gi president Xi Jinping mulighet til å sende et kalkulert signal til Washington, der president Donald Trump forbereder seg på en ny periode og lover å endre handelsreglene med Kina.

Airbus-rivalen Boeing Co. har i stor grad holdt seg ute av kinesiske kommersielle luftfartsavtaler de siste årene, til tross for at de er den største amerikanske eksportøren.

Airbus tjener på Boeings tilbakeslag

Beijings preferanse for Airbus har blitt dypere i kjølvannet av pågående spenninger mellom USA og Kina og Boeings egne problemer.

Kinesiske myndigheter stanset leveransene av Boeing-fly i april.

Konflikten stammer fra Trump-administrasjonens første periode og ble forverret av 737 Max-krisen, da Kina ble det første landet som satte flyet på bakken etter to dødsulykker.

Ytterligere skader ble påført tidligere i år da en dørplugg eksploderte under flyturen på et Boeing-fly, noe som utløste en fornyet kvalitetskrise og etterforskninger.

Boeing har ikke sikret seg en større kommersiell ordre fra Kina siden minst 2017, mens Airbus jevnt og trutt har vunnet terreng.

I 2022 bestilte Kina rundt 300 Airbus-smalkroppsfly til en verdi av anslagsvis 37 milliarder dollar.

Et løft for etterspørselen etter bredkarosseri

Innsidere sier at bredkroppsfly kan være en fremtredende rolle i den potensielle bestillingen, spesielt ettersom etterspørselen av fly med to midtganger blant kinesiske flyselskaper fortsetter å krympe.

A330neo, Airbus' minste widebody, sies å være en sannsynlig kandidat for flåteoppgraderingen.

Avtalen ville bli dirigert gjennom Kinas statlige flyanskaffelsesorgan, som vanligvis forhandler på vegne av innenlandske flyselskaper.

Hvis ordren blir bekreftet, vil den understreke Kinas økende allianse med europeiske luftfartsinteresser, selv om forholdet til USA fortsatt er anspent.