EUs vakthund anklager Shein for «mørk» praksis for å «mase» og «skamme» forbrukere til å kjøpe mer

Den europeiske forbrukerorganisasjonen (BEUC) har sendt inn en formell klage til EU-myndighetene mot den kinesiske hurtigmotegiganten Shein, med påstand om at selskapet bruker en rekke manipulerende digitale markedsføringsteknikker for "mørk" praksis for å påvirke forbrukeratferd.

Klagen, støttet av 21 nasjonale vaktbikkjer, hevder at denne praksisen oppmuntrer til overforbruk, villeder kunder og bryter EUs forbrukerbeskyttelseslover.

Falske nedtellingstidtakere, varsler om lavt lager som presser brukere til å kjøpe

Den 29 sider lange klagen sendt til EU-kommisjonen fremhever Sheins bruk av påståtte falske nedtellingstidtakere, varsler om lavt lager, nagende praksis som skaper frykt for å gå glipp av noe, og tvungne registreringer som eksempler på villedende teknikker som presser brukere til å gjøre raske kjøp.

Blant praksisene som er sitert er «confirm shaming», der kunder får skyld for å forlate handlekurvene sine eller hoppe over salg.

Praksisen "førte til alvorlige skadelige konsekvenser for forbrukere og samfunnet for øvrig", og skapte garderober fulle av knapt brukte klær, og produksjonsmetoder som kan bruke kjemikalier som er skadelige for miljøet, sa BEUC.

Den la til at Sheins markedsføringstaktikk er spesielt skadelig i sammenheng med miljøkrisen forårsaket av fast fashion.

Vakthunden anklaget videre Shein for å utnytte villedende produktetiketter, og feilaktig antyde merverdi i funksjoner som allerede er påkrevd av EU-lovgivningen.

Klagen oppfordrer regulatorer til å gi Shein mandat til å sikkerhetskopiere markedsføringspåstander – for eksempel «lagrene er lave» eller «salget avsluttes snart» – med faktiske data.

Hvis slike bevis ikke kan fremlegges, hevder BEUC at selskapet bør forbys å bruke slike meldinger i EU.

Miljø- og helsehensyn utdyper saken

Utover bekymringer om forbrukermanipulasjon, siterer BEUCs klage også Sheins rolle i å fremme ikke-bærekraftige forbruksvaner.

Gruppen hevder at merket oppmuntrer til kjøpsvaner som skader miljøet og kan utsette brukere for potensielt farlige kjemikalier som finnes i billige tekstiler og tilbehør.

«På den ene siden fremmer de overdreven forbruk og utløser økonomiske tap for forbrukerne. På den annen side vekker de overforbruk av klær, som ofte også inneholder skadelige kjemikalier, og dermed villeder og umyndiggjør forbrukerne i deres innsats mot det grønne skiftet,» heter det.

Til syvende og sist gir denne praksisen næring til miljø- og samfunnsproblemene forårsaket av fast fashion-industrien,» sa den i sin innsending.

Den siste klagen følger en økende bølge av gransking fra europeiske regulatorer.

I februar startet EU og dets nettverk for forbrukerbeskyttelsessamarbeid (CPC) en formell undersøkelse av Sheins overholdelse av EUs forbrukerlover.

Forrige uke ble Shein varslet av kommisjonen og CPC-nettverket om flere juridiske brudd, inkludert falske rabatter og villedende produktbeskrivelser.

Shein forsvarer seg, kritiserer vaktbikkjenes nektelse av å møtes

Som svar uttrykte Shein skuffelse over BEUCs avslag på å delta i dialog, og hevdet at organisasjonen hadde avvist gjentatte møteforespørsler over flere år.

"Denne manglende viljen til å engasjere seg er ekstremt skuffende, spesielt i lys av Sheins økende popularitet blant europeiske forbrukere," sa den.

«Forbrukerne ville være best tjent hvis BEUC gikk med på å møte oss, la oss forklare vår virksomhet og diskutere åpent og transparent eventuelle bekymringer de har. Dessverre har de valgt å avvise hver og en av våre mange møteforespørsler de siste årene,» heter det.

Til tross for forsvaret, markerer Sheins økende regulatoriske problemer i Europa et kritisk øyeblikk for det globale fast fashion-merket, som står overfor økende press for å reformere sine markedsføringsstrategier, produktsikkerhetspraksis og miljøpåvirkning i et av de raskest voksende markedene.