En ny æra i amerikansk politikk? Donald Trump vs Elon Musk og fremveksten av plattformmakt

Det som startet som et høyprofilert partnerskap mellom en president og verdens rikeste mann, har kollapset i en live-streamet feide.

Trump og Musk angriper nå hverandre gjennom skjermene til millioner.

Trusler blir utstedt gjennom memer. Nasjonal politikk blir argumentert i innlegg og meningsmålinger.

Den amerikanske presidenten bruker også sin sosiale medieplattform som utenrikspolitikk.

Noe grunnleggende har endret seg i hvordan makt utøves i Amerika.

Hva skjer når en president og den rikeste mannen på jorden går til krig?

Inntil forrige uke var Elon Musk en av Trumps mest verdifulle allierte.

Teslas administrerende direktør donerte nesten 288 millioner dollar til Trump og republikanske kandidater i løpet av 2024-syklusen.

Han forsterket Trumps kampanje på X.

Han bidro til å bygge en digital infrastruktur med høyreorientert innflytelse og tok til og med en uformell rolle i Det hvite hus som leder av DOGE, en nå demontert arbeidsgruppe som tar sikte på å kutte regjeringens sløsing.

Partnerskapet deres virket sømløst. Musk hadde på seg MAGA-hatten og Trump tildelte ham en seremoniell nøkkel i Det ovale kontor.

Musk var vertskap for ham på X live lydarrangementer og oversvømmet plattformen med AI-genererte innlegg rettet mot Trumps motstandere.

De formet budskap, politikk og mediesykluser sammen, ofte i løpet av timer.

Men det tok slutt like raskt som det begynte.

Vendepunktet kom 3.juni, da Musk kalte Trumps flaggskip skatte- og utgiftslov en «motbydelig vederstyggelighet» og advarte om at det ville øke det nasjonale underskuddet.

5. juni hadde situasjonen eksplodert til en fullskala offentlig kamp.

En digital krigføring

Det som skjedde videre var ikke en normal politisk tvist. Det var en digital kollaps, komplett med sanntidsangrep, motangrep og markedsnedfall.

Torsdag morgen repostet Musk Trumps gamle tweets om gjeldstak og finanspolitisk ansvar, og antydet at presidenten hadde forlatt sine egne verdier.

Ved middagstid svarte Trump under et møte med Tysklands kansler Friedrich Merz.

Han anklaget Musk for å være sint for å miste subsidier til elbiler i lovforslaget, og antydet deretter at forholdet deres sannsynligvis var over.

Musk eskalerte. Han hevdet at han aldri hadde sett lovforslagets tekst og la ut at Trump ville ha tapt valget uten ham.

Midt på ettermiddagen truet Trump med å kansellere alle føderale kontrakter med Musks selskaper, inkludert Tesla og SpaceX.

Teslas aksje falt 14 % torsdag, det verste tapet på én dag siden mars.

Aksjen er nå ned mer enn 30 % siden innvielsesdagen.

Er sosiale medier nå mektigere enn presidentskapet?

Trump har postet 2,262 ganger på Truth Social bare i sin andre periode, ifølge The Washington Post. Det er mer enn tredoblet av hans første periode på Twitter.

Innleggene hans blander politikk, propaganda og personlige vendettaer. De er ofte i store bokstaver, fylt med overdrivelser, og gir ekko på tvers av høyreorienterte medier før dagen er over.

Musk kontrollerer X som når over 220 millioner følgere. Han kontrollerer algoritmen, inntektsgenereringssystemet og reglene.

Han har gjentatte ganger forsterket beretninger som roser ham, suspendert de som motsetter seg ham, og brukt meningsmålinger til å ta sanntidsbeslutninger som påvirker den offentlige diskursen.

Sammen har disse to figurene omformet forholdet mellom teknologi, politikk og media.

I flere måneder fungerte plattformene deres som forlengelser av hverandre, forsterket felles mål og brakte dissens til taushet.

Men nå har plattformene deres blitt våpen rettet mot hverandre. Begge kontrollerer enorm rekkevidde. Ingen av dem svarer til tradisjonelle institusjoner.

Dette handler ikke lenger bare om politikk. Det handler om hvem som kontrollerer oppmerksomheten.

Kan sosiale medier bli et statsvåpen?

Denne feiden er ikke bare pinlig. Det er farlig.

Amerika har gått inn i en fase der sosiale medieplattformer ikke lenger bare er kommunikasjonsverktøy, men instrumenter for politisk makt.

Elon Musk og Donald Trump, som hver styrer sine egne nettverk, omgår institusjoner, tilsyn og til og med interne kontroller.

Det som en gang ville ha blitt administrert gjennom bakkanaler eller offisielle orienteringer, kjempes nå foran hundrevis av millioner brukere, i sanntid. Og når sant skal sies, elsker publikum det.

Men grensene mellom styring og underholdning har kollapset.

En sittende president og verdens rikeste mann bruker innlegg, memer og meningsmålinger som våpen for å presse narrativer, avgjøre poeng og påvirke opinionen, med markeder, lovgivning og nasjonal sikkerhet hengende i en tynn tråd.

Dette er ikke politikk forsterket av sosiale medier. Dette er politikk erstattet av det.

Når en president styrer gjennom «sannheter» med store bokstaver og en milliardær lovgir gjennom meningsmålinger, rakner det politiske systemet til en spillifisert innholdskrig på billioner dollar.

Hva kan vi forvente videre?

Nedfallet kan være langt mer enn omdømmemessig. Trump er kjent for å vende seg mot tidligere allierte. Han kan forfølge regulatorisk gjengjeldelse eller presse på for føderale etterforskninger av Musks selskaper.

SpaceX og Tesla, som sammen er avhengige av milliarder i føderale kontrakter og subsidier, er nå avslørt.

Musks nylige X-måling om å opprette et nytt sentrumspolitisk parti antyder at han tester vannet for en ideologisk pivot, eller kanskje en egen bevegelse.

Dette ville splitte en allerede splittet base: MAGA-populister på den ene siden, teknologilibertarianere på den andre.

Alternativt kan alt dette være en fasade. De to har nå angivelig blitt enige om å møtes på fredag for å dempe deres offentlige feide.

Til syvende og sist er tilliten amerikanerne en gang hadde til institusjoner nå spredt over feeds, ekkokamre og influencer-nettverk.

Denne nye typen kraft er en som bare svarer på engasjementsmålinger.