Brasils Haddad forsvarer finansplan midt i kongressens tilbakeslag, avviser merkelappen «skatteøkning»

Torsdag forsøkte Brasils finansminister Fernando Haddad å klargjøre at regjeringens nye finanspakke ikke inkluderer massive skatteøkninger, til tross for økende politisk motstand i Kongressen.

I kommentarer til journalister en dag etter at president Luiz Inacio Lula da Silvas administrasjon publiserte en rekke tiltak for å øke inntektene gjennom en utøvende ordre, understreket Haddad at forslagene forsøkte å korrigere skattesystemforvrengninger uten å skade vanlige borgere.

Den nye pakken kommer på et avgjørende tidspunkt for Latin-Amerikas største økonomi, med regjeringen som fortsatt prøver å eliminere landets viktigste budsjettunderskudd i år.

Lovgivere har imidlertid raskt uttrykt bekymring og oppfordret til kutt, ikke det de tenker på som skatteøkninger.

Nye tiltak rettet mot finanssektoren og tippeplattformer

Presidentordren implementerer en rekke store tiltak, inkludert skatter på online bettingplattformer, en enkelt inntektsskattesats for finansielle investeringer, avskaffelse av fortrinnsrett på finansselskaper og større tilsyn med hvordan selskaper bruker skattekompensasjoner.

Ifølge Reuters søker disse endringene å fremme rettferdighet og åpenhet i Brasils skattelov.

En inntektsskatt på 5 % på for tiden fritatt gjeldspapirer utgjør 1,7 billioner brasilianske real (1 brasiliansk real = 0,18 amerikanske dollar).

Ifølge Haddad løser denne avgjørelsen en markedsubalanse som koster regjeringen anslagsvis 41 milliarder Real i tapte inntekter.

For å dempe politiske spenninger understreket Haddad at disse endringene for det meste påvirker sektorer som tradisjonelt har fått fortrinnsbehandling.

«Det gir ingen mening å kalle dette en skatteøkning,» sa han, og karakteriserte revisjonen av finansnæringens beskatning som et middel for nåværende forvrengninger snarere enn innføring av nye forpliktelser.

Inntektsmål knyttet til en bredere økonomisk strategi

Den finanspolitiske pakken er ment å kompensere for opphevelsen av en skatteøkning på kreditt, valuta og private pensjonsoperasjoner som ble avvist av utbredte protester forrige måned.

Bortsett fra de nye tiltakene, anslår regjeringen at eksepsjonelt utbytte fra statlige selskaper og inntekter fra en planlagt oljeauksjon vil resultere i ytterligere 20 milliarder Real (3,61 milliarder dollar) i inntekter i år.

Regjeringen anslår at 10,5 milliarder real vil komme fra de nye tiltakene i år, inkludert 10 milliarder fra strengere regler for skattefradrag.

I 2026 forventes tallet å nå 20,9 milliarder Real på grunn av implementeringen av konsoliderte inntektsskattelover.

Kongressopposisjon legger vekt på politiske hindringer

Til tross for administrasjonens forsøk på å karakterisere ideen som en reform rettet mot privilegerte sektorer, møtte forslaget umiddelbar motstand i Kongressen.

Lovgivere, inkludert de fra den regjerende koalisjonen, sa at de ville motsette seg alle skatterelaterte reformer med mindre de ble ledsaget av betydelige budsjettkutt.

Denne motstanden er den siste i en rekke budsjettkamper for Lulas administrasjon, som ikke har klart å pålegge utgiftskutt.

Mange ideer om kostnadsbesparende har blitt avvist eller betydelig svekket under lovgivningsprosessen, noe som gjør administrasjonen stadig mer avhengig av inntektsøkende tiltak.

Haddads kommentarer så ut til å være rettet mot å roe både markeder og politikere, og antydet at økonomiske mål kan nås uten å skade vanlige brasilianeres daglige liv.

Han nevnte internettspill som et eksempel på et rettferdig mål for beskatning, og hevdet at det "ikke skaper en eneste jobb".

Konsolidering av finanspolitikken er fortsatt et grunnleggende mål for regjeringen

Siden president Lula tiltrådte i 2023, har etablering av finanspolitisk tilbakeholdenhet vært et toppfokus til tross for økende statlige utgifter, spesielt på sosiale og pensjonsprogrammer.

Regjeringen forsøker fortsatt å finne en delikat balanse mellom progressive sosiale initiativer og forpliktelser til finansiell stabilitet.

Den nåværende finansplanen er del av et større forsøk på å justere Brasils budsjett uten å pålegge innstramminger.

Men etter hvert som den politiske diskusjonen tilspisser seg, vil suksessen til denne bestrebelsen mest sannsynlig avhenge av administrasjonens evne til å oppnå store avtaler i Kongressen.

Haddad fastholder at de nye restriksjonene er en reform, ikke en ekstra kostnad. Dette skillet kan være avgjørende i den pågående finanspolitiske kampen i Brasil.