Kanskje Trump ikke er den fredsmegleren han trodde han var

Donald Trump kom inn i embetet og sverget til utenlandske kriger. Han kalte seg selv en fredsmegler, en avtalemaker som kunne få slutt på konflikter andre ikke hadde klart å begrense.

Men seks måneder inn i hans andre periode slår krigstrommene høyere enn noen gang.

Og denne gangen kan USA være på nippet til å lansere luftangrep mot Iran.

Trump har nå muligheten til å reversere det han kalte Biden-administrasjonens utenrikspolitiske feil, med henvisning til Afghanistan-tilbaketrekningen i 2021.

Med Israel og Iran som utveksler ild, og amerikanske militære ressurser som flommer inn i regionen, er den amerikanske presidenten nå fanget mellom sine instinkter, sin base og en verden som nekter å være stille.

Hans arv avhenger nå ikke av fred, men av hvordan han håndterer utsiktene til krig.

Er USA i ferd med å angripe Iran?

Israel lanserte en stor militærkampanje kalt «Operation Rising Lion» den 12.

Som svar avfyrte Iran over 400 ballistiske missiler og hundrevis av droner mot israelske byer, og skadet mer enn 800 mennesker.

Et direkte treff på Soroka Medical Center i Beersheba satte tonen om at dette ikke bare er en regional konfrontasjon lenger.

Det er i ferd med å bli en krig mellom stater.

Trump har allerede godkjent amerikanske angrepsplaner bak lukkede dører. Ifølge flere rapporter er Pentagon klar.

Tre destroyere fra den amerikanske marinen er stasjonert i det østlige Middelhavet.

To hangarskip-angrepsgrupper er enten på plass eller på vei til Arabiahavet.

Tankfly og jagerfly har blitt flyttet til europeiske baser.

Men Trump nøler. Offentlig forblir han vag. «Jeg kan gjøre det. Det kan jeg ikke,» sa han til journalister, og gjentok et nå kjent refreng.

Det mest sannsynlige amerikanske målet, sier militære eksperter, er Fordow-anrikningsanlegget for uran. Den er begravd under et fjell.

Bare amerikanske bunker-buster-bomber kan ødelegge den.

Hva vil Trump egentlig?

Det hvite hus insisterer på at målet er enkelt: forhindre at Iran noen gang skaffer seg atomvåpen.

Trump har krevd Irans «betingelsesløse overgivelse» av sitt atomprogram.

Total demontering, ubegrensede inspeksjoner og permanent verifisering.

Teheran har nektet. Øverste leder Ayatollah Ali Khamenei har advart om at amerikansk intervensjon vil ha «uopprettelige konsekvenser».

Likevel sier Iran at de ikke søker en bombe og forblir åpne for diplomati, bare ikke med våpen.

Trumps egne meldinger har vært inkonsekvente. Dager før Israel slo til mot Teheran, advarte han Netanyahu om at militær eskalering kunne undergrave samtalene mellom USA og Iran.

Etter streikene roste han dem som «utmerket». Hans administrasjon hevder i mellomtiden at USA ikke er involvert, til tross for at han skryter av «fullstendig kontroll over himmelen over Iran».

Dette mønsteret av offentlig tvetydighet og privat eskalering har skapt utbredt forvirring.

Selv høytstående amerikanske lovgivere sier at de ikke har mottatt noen klar orientering. Etterretningskomiteer forblir i mørket.

Det er ingen offisiell kongressautorisasjon for krig.

Trump kaller det en strategi. Kritikere kaller det kaos.

Amerikanere er like forvirret

Meningsmålinger fra Washington Post har vist at bare 25 % av amerikanerne støtter et amerikansk angrep på Iran.

Førtifem prosent er imot det. Resten er usikre.

Blant republikanerne stiger støtten til 47 %, men hele 24 % er imot intervensjon. Uavhengige lener seg tungt mot streiker.

MAGA-basen, som en gang var pålitelig bak Trump, sprekker.

Steve Bannon, Tucker Carlson og Marjorie Taylor Greene har alle gått kraftig ut mot enhver amerikansk militæraksjon.

«Vi kan ikke få et nytt Irak,» advarte Bannon. «Dette er ikke America First.»

Carlson gikk viralt og angrep senator Ted Cruz for å presse på for regimeendring i Teheran.

Trump forblir trassig:

«Mine støttespillere elsker meg mer enn noen gang. De vet at jeg ikke er ute etter en kamp, men jeg vil ikke la Iran ha et atomvåpen.»

Likevel er tilbakeslaget reelt. Mange av Trumps velgere trodde på ham da han sa han ville avslutte utenlandske kriger. Nå er han ett slag unna å starte en.

Det bredere kartet: tre flammepunkter, ingen seire

Iran er ikke det eneste hotspotet Trump sjonglerer. I Ukraina lanserte Russland nettopp sitt dødeligste missilangrep på Kiev på flere måneder.

Fredssamtaler meklet frem i mai kollapset. Til tross for at han lovet å løse krigen raskt, har Trump ikke innført nye sanksjoner eller levert ny militærhjelp.

En innsider i utenriksdepartementet kalte hans Russland-politikk en «spektakulær fiasko».

I Gaza forverres den humanitære situasjonen. Dusinvis har blitt drept i nærheten av hjelperuter.

En fredsavtale utviklet i fellesskap av Biden- og Trump-administrasjonene falt fra hverandre i mars.

Siden den gang har det ikke vært noe nytt initiativ. Trumps kritikere sier at han ikke har noen arbeidsplan. Administrasjonen skylder kaoset på Biden.

For en som en gang hevdet at han kunne avslutte krigen mellom Russland og Ukraina på 24 timer, ser Trump nå ut til å sitte fast.

Han har vist liten vilje til å presse Putin, og teamet hans oppløste nylig en arbeidsgruppe fokusert på å isolere Moskva.

I mellomtiden fortsetter Trump å ta æren for å ha stoppet grensetrefninger mellom India og Pakistan. Men utenom det har det ikke oppstått noen ny fred.

Hva er de mest sannsynlige scenariene?

Trumps nasjonale sikkerhetsteam har kartlagt militære alternativer. Spørsmålet er ikke lenger om USA kan angripe Iran. Det er om Trump vil.

Hvis Iran lanserer et nytt angrep med store tap, spesielt et rettet mot amerikanere, blir en amerikansk respons nesten uunngåelig.

Fordow er det mest sannsynlige målet. Men å treffe den risikerer regional krig. Iran har allerede truet amerikanske baser i Irak, Syria og Gulfen.

Stedfortredere som Hizbollah og houthiene kan gå inn i kampen. Hormuzstredet, en viktig global oljeåre, kan bli forstyrret over natten.

Hvis Iran blunker, kan Trump hevde seier uten å avfyre et skudd.

Dette ville spille godt politisk, tilfredsstille hans base og forsterke hans image som forhandler.

Et annet scenario er diplomatisk forsinkelse. USAs og EUs makter skal møte Irans utenriksminister i Genève.

Det møtet kan gi en avkjølingsperiode, eller det kan mislykkes helt. Hvis det mislykkes, vil presset for å handle raskt komme tilbake.

Det mest ustabile utfallet er Trumps favoritt: å få alle til å gjette.

Utsetter i det uendelige. Å la spenningen feste seg. Tar ingen irreversibel beslutning.

Men dette medfører sin egen risiko. Jo lenger konfrontasjonen varer, jo større er sjansen for at ett missil, en drone eller en feil utløser en krig ingen virkelig ønsker.