Elon Musk bekrefter at Tesla Robotaxi-piloten lanseres i Austin 22

Det etterlengtede Tesla-robotaxi-prosjektet er satt til å starte en begrenset utrulling i Austin, Texas 22.

Piloten vil distribuere 10 kjøretøy utstyrt med selskapets Full Self-Driving (FSD)-programvare, noe som markerer første gang Tesla vil tilby autonome turer til utvalgte brukere i et kontrollert bymiljø.

Trekket er i tråd med Elon Musks tidligere bekreftelse i mai om å lansere robotaxi-programmet denne måneden, i forkant av bredere distribusjoner i Los Angeles og San Francisco.

Den første førerløse reisen forventes å finne sted 28 juni – Musks bursdag – med innledende operasjoner begrenset til en geofenced sone i Austin.

Tesla har valgt å bruke modifiserte Model Y-kjøretøy i stedet for CyberCab, som ble avduket i oktober, men som ennå ikke er integrert i denne lanseringsfasen.

Tilgangen til tjenesten vil være begrenset og kun etter invitasjon, med en liten gruppe influencere og interessenter invitert til å oppleve tidlige turer.

Tesla sikter mot en verdsettelse på 2 billioner dollar fra autonomt fremstøt

Elon Musk har vært høylytt om sin visjon for en førerløs fremtid siden minst 2019, da han anslo robotaxi-lanseringer innen 2020.

Den spådommen kom til kort, men Tesla ser nå ut til å være nærmere enn noen gang å levere en kommersiell autonom tjeneste.

Analytikere, inkludert Wedbush Securities' Dan Ives, ser på robotaxi-debuten som avgjørende for Teslas langsiktige verdsettelse, og antyder at selskapet kan overgå en markedsverdi på 2 billioner dollar innen utgangen av 2026.

Ifølge Ives gir Teslas størrelse den en global fordel i den autonome sektoren, med potensial til ikke bare å lede innen selvkjørende transport, men også lisensiere FSD-teknologien til andre bilprodusenter.

Selskapet har ennå ikke bekreftet om lisensavtaler er i horisonten, men Austin-lanseringen kan tjene som en testsak for å evaluere påliteligheten og skalerbarheten til Teslas system.

Sikkerhetsbekymringene øker etter at demonstrasjonstesten mislykkes

Til tross for spenningen øker bekymringene for offentlig sikkerhet.

Tidligere denne måneden gjennomførte en gruppe kjent som The Dawn Project, som kjemper for implementering av sikrere teknologi, en demonstrasjon som involverte en Tesla Model Y ved hjelp av FSD-programvare.

I testen klarte bilen angivelig ikke å stoppe for en stillestående skolebuss og traff en utstillingsdukke i barnestørrelse, noe som understreker bekymringer over den virkelige ytelsen til autonome funksjoner.

The Dawn Project ledes av Dan O'Dowd, grunnlegger av Green Hills Software, et selskap som leverer sikkerhetsteknologi til Teslas konkurrenter.

Mens noen har stilt spørsmål ved motivasjonene bak kampanjen, har hendelsen likevel intensivert kravene om strengere gransking.

Teslas FSD- og FSD-overvåkede systemer har blitt knyttet av NHTSA til en rekke ulykker og dødsulykker, men det er fortsatt debatt om hvor mye feil som ligger med programvaren kontra menneskelige sjåfører.

Undersøkelser har funnet at sjåførens uoppmerksomhet, kombinert med systembegrensninger, bidro til disse hendelsene

Lovgivere i Texas oppfordrer Tesla til å utsette lanseringen til 1

Det regulatoriske miljøet i Texas byr på ytterligere komplikasjoner.

En gruppe demokratiske lovgivere sendte nylig et brev til Tesla og ba om at robotaxi-oppskytingen ble utsatt til 1.

Denne datoen sammenfaller med innføringen av en ny statlig lov som regulerer autonome kjøretøy.

I brevet adressert til Teslas feltkvalitetsdirektør siterte lovgiverne offentlig sikkerhet og overholdelse av regelverk som deres primære bekymringer.

De ba selskapet om å fremlegge detaljert dokumentasjon som viser hvordan det planlegger å overholde de nye lovkravene, dersom det fortsetter med den planlagte lanseringen.

Tesla har ikke formelt svart på brevet, men selskapets merittliste med å presse på til tross for motstand tyder på at lanseringen sannsynligvis vil gå som planlagt.

Offentlige protester har allerede funnet sted i Austin, og ytterligere demonstrasjoner kan falle sammen med gudstjenestens debut 22.