Kan Irans økonomi opprettholde krigsinnsatsen?

Irans økonomi holder knapt sammen. Faktisk kollapset den før krigen i det hele tatt begynte.

Etter hvert som missilangrep mot Israel eskalerer, og globale spenninger fortsetter å øke, blir et spørsmål oversett. Har Teheran egentlig råd til dette?

Dataene viser en fallende valuta, hyperinflasjon og en inntektskilde som ikke lenger er bærekraftig.

Det som pleide å være en ressursrik makt i regionen, er nå nesten helt avhengig av én kjøper, Kina, og selger oljen sin med rabatt bare for å holde lysene på.

Mange lurer på om og hvordan denne konflikten kan ta slutt, og det virkelige svaret ligger i tallene.

Hvor ille er skaden?

Irans økonomi krymper, raskt. I 2025 falt det nominelle BNP fra 401 milliarder dollar til 341 milliarder dollar, ifølge IMF.

Rangeringen per innbygger falt til 117.-plass i verden. Det er langt bak regionale jevnaldrende som Türkiye, UAE og Saudi-Arabia, til tross for at Iran har en mye større befolkning.

Rialen mistet nesten halvparten av verdien i 2024 og handles nå til rundt 1 000 000 mot amerikanske dollar. Valutaens samlede devaluering er nå på rundt 2,800 % det siste tiåret.

I mars i år vedtok Irans parlament å stille landets finansminister for riksrett, bare 6 måneder inn i hans periode.

Dessuten rapporteres inflasjonen til 43 %, men noen estimater plasserer den over 50 %, spesielt for importerte varer som mat og medisiner.

Irans fattigdomsrate er minst 27 %, selv om eksperter mener det reelle tallet er nærmere halvparten av befolkningen.

Ungdomsarbeidsledigheten er over 19 %, og de fleste yrkesaktive voksne tjener under bordet, uten kontrakter eller ytelser. Mer enn 70 % av arbeidsstyrken er i den uformelle økonomien.

Denne typen svakhet ble ikke skapt over natten. Det er resultatet av mer enn et tiår med økonomisk nedgang, sanksjoner, politisk svikt og mangel på meningsfulle reformer.

Irans økonomi har krympet lenge før den siste eskaleringen.

Kan Iran fortsatt selge olje?

Irans økonomi har krympet lenge før den siste eskaleringen. Og i sentrum av det er en kollapsende økonomisk modell. Overavhengighet av olje.

Før den første bølgen av atomsanksjoner i 2012 eksporterte Iran rundt 2,5 millioner oljefat per dag. Det falt under 400 000 innen 2019.

I 2024 klarte Iran å selge rundt 1,5 millioner fat per dag, hovedsakelig til Kina, og med en kraftig rabatt. Det endret seg imidlertid etter Israels nylige angrep.

Den siste uken falt eksporten under 110 000 fat per dag, ifølge data fra Kpler og Vortexa.

Kharg Island, Irans viktigste råoljeterminal, har vært inaktiv siden starten av angrepene. South Pars, som produserer omtrent 80 % av Irans gass, ble delvis stengt ned. Drivstoffdepoter nær Teheran har også blitt målrettet.

Selv i fredstid solgte Iran olje med en rabatt på 3–6 dollar per fat til kinesiske «tekanne»-raffinerier. Det tjente ikke nok. Nå lager den knapt noe.

Er det penger igjen?

Iran har 33 milliarder dollar i valutareserver, men å bruke det til å finansiere en krig vil sette langsiktig soliditet i fare.

Ifølge IMF-tall vil Iran trenge oljeprisen for å nå 163 dollar per fat bare for å balansere 2025-budsjettet. Dagens priser er mindre enn halvparten av det.

Staten er allerede strukket. 73 % av driftskostnadene finansieres nå gjennom skatter, og Iran har en av verdens laveste formelle sysselsettingsrater.

Budsjettunderskuddet er omtrent en tredjedel av offentlige utgifter. Gjelden øker og kan passere 40 % av BNP neste år.

Kapitalen flykter fra landet. Mer enn 14 milliarder dollar igjen i løpet av de siste ni månedene av 2024, på toppen av 20 milliarder dollar året før. Investeringen er frosset. Irans andel av den globale eksporten er nede i bare 0,23 %.

Har regimet støtte?

Det er fortsatt en viss nasjonalisme, men den er skjør. Folk er sinte, slitne og fattige. Siden Mahsa Aminis død i 2022 har protestene vært utbredt.

Sanksjoner, inflasjon og undertrykkelse har etterlatt Irans middelklasse knust. Mer enn en million utdannede iranere har forlatt landet det siste tiåret.

President Masoud Pezeshkian har sagt at den økonomiske situasjonen er verre enn under Iran-Irak-krigen. Han overdriver ikke. Infrastrukturen svikter.

Teherans reservoarer har 7 % kapasitet. Strømbrudd er vanlig. Mat og medisiner er dyrt. Offentlig tillit er lav.

Så langt har krigen utløst en viss patriotisk følelse. Men det kan snu raskt hvis israelske angrep fortsetter og sivile tap stiger.

Kan Iran opprettholde denne krigen?

Nei. Den kan skyte opp missiler, finansiere proxyer og gjengjelde inntil videre. Men det kan ikke fortsette lenge. Regimet er i ferd med å gå tom for økonomiske alternativer.

Oljeeksporten tørker inn. Gassproduksjonen er forstyrret. Utenlandske reserver er begrenset. Innenlandsk inntekt kollapser.

Energieksport, som er hele grunnlaget for Irans statsøkonomi, er under beleiring. Allerede før krigen var Kina den eneste virkelige kunden. Nå har forsendelsene avtatt eller stoppet, og Beijing er under press for ikke å hjelpe.

En krigsøkonomi krever enten overskuddsinntekter, sterke allierte eller motstandsdyktige institusjoner. Iran har ingen av de tre.

Landets militærutgifter, estimert til 12 milliarder dollar, er bare 3–5 % av BNP, langt under Israels. Den har ingen koalisjonsstøtte, og dens regionale innflytelse er i ferd med å avta.

Hizbollah har blitt rammet. Assad er borte. Hamas er isolert.

Hvis kampene fortsetter, står Iran overfor to alternativer: forhandle fra svakhet eller risikere kollaps. Ingen av utfallene favoriserer regimet.

Endelige utsikter

Irans økonomi er allerede ødelagt. Krigen fremskynder det år med korrupsjon, sanksjoner og vanstyre allerede hadde satt i gang. Med mindre den finner en rask avkjøring, vil Teheran møte en bratt sammentrekning innen utgangen av året.

IMF advarer om et fall på 10 % i BNP, med inflasjon som stiger og rialen i fritt fall. Oljeinntektene vil fortsette å falle. Utenlandske reserver vil krympe. Og offentlig sinne vil vokse.

Iran er nå i en blindvei. Den kan forlate sitt atomprogram uten garanti for varig lettelse, eller den kan fortsette å kjempe og risikere total kollaps.