Markedene i Europa åpner: Stoxx 600 stiger 0,5 %; Detaljomsetningen i Storbritannia i mai faller kraftig

Europeiske aksjemarkeder startet fredagen positivt, og forsøkte å riste av seg noen av ukens tap da investorer fant en viss lettelse i å lette obligasjonsrentene.

Denne forsiktige oppgangen er imidlertid satt mot et bakteppe av dypt bekymringsfulle britiske økonomiske data og den alltid tilstedeværende skyggen av geopolitisk konflikt i Midtøsten.

I en reversering av trenden sett de siste dagene, begynte de fleste sektorer dagen i grønt.

Den paneuropeiske Stoxx 600-indeksen var opp 0,5 % i tidlig handel, mens Tysklands DAX steg 0,75 % og Storbritannias FTSE 100 steg 0,33 %.

Selv reisesektoren, som ofte er følsom for global usikkerhet, var opp 1,2 %, mens olje- og gassaksjer falt med 0,6 %.

Denne første kjøpsinteressen kommer etter en vanskelig uke der markedene ble rystet av en rekke sentralbankhandlinger – inkludert et rentekutt i Sveits og rentehold fra Bank of England og US Federal Reserve – og vedvarende frykt for Israel-Iran-konflikten og muligheten for amerikansk involvering.

Storbritannias økonomiske problemer

Det forbedrede markedssentimentet blir imidlertid testet av en ny mengde urovekkende økonomiske nyheter fra Storbritannia.

Britiske kunder trakk seg kraftig tilbake på utgiftene i mai, med detaljhandelen som falt 2,7 % på måneden, ifølge Office for National Statistics.

Dette var det bratteste fallet siden desember 2023 og betydelig verre enn nedgangen på 0,5 % som økonomer spurt av Reuters hadde forventet.

De skuffende tallene bryter en fire måneders rekke med påfølgende økninger i detaljsalget, som hadde vært den beste rekken siden 2020.

Forhandlere hadde tidligere tilskrevet sterkere salg i april, som hadde en vekst på 1,3 %, til en periode med solfylt vær.

Nedgangen i mai antyder en mer grunnleggende svakhet i forbruket.

Phil Monkhouse, britisk landssjef i Ebury, pekte på flere medvirkende faktorer, inkludert «høyere inflasjon, økninger i energiregningene og det strammere britiske arbeidsmarkedet», som alle har bidratt til lavere utgifter.

Han bemerket også at forhandlere sliter med virkningen av nylige skatteøkninger.

Ser vi fremover, er utsiktene fortsatt utfordrende. «Med spenningene i Midtøsten på bristepunktet, amerikansk tollusikkerhet fortsatt høy og Bank of England holder igjen rentekutt, ser utsiktene for forbrukernes etterspørsel usikre ut,» sa Monkhouse.

Disse dataene følger tall publisert i forrige uke som viste at den britiske økonomien allerede hadde krympet i april.

Ved siden av den svake detaljomsetningen viste også Storbritannias offentlige finanser tegn til anstrengelse.

Office for National Statistics rapporterte i morges at offentlig låneopptak nådde 17,7 milliarder pund (23,8 milliarder dollar) i mai, som er 700 millioner pund høyere enn året før.

Budsjettunderskuddet, definert som låneopptaket som kreves for å finansiere daglige aktiviteter i offentlig sektor, kom inn på 12,8 milliarder pund. Selv om dette var ned 1,7 milliarder pund sammenlignet med mai 2024, forverres det generelle gjeldsbildet.

Offentlig sektors nettogjeld (utenom banker) ble foreløpig anslått til 96,4 prosent av bruttonasjonalproduktet, noe som representerer en økning på 0,5 prosentpoeng fra året før.

Økonomer har advart om at en kombinasjon av svak vekst, høyere lånekostnader og nylige reverseringer av noen offentlige utgiftspolitikk betyr at Storbritannia kan stå overfor flere skatteøkninger senere i år hvis finansminister Rachel Reeves skal oppfylle sine selvpålagte «finanspolitiske regler».

Joe Nellis, økonomisk rådgiver i regnskapsfirmaet MHA, advarte i e-postkommentarer: «Hvis dagens trender vedvarer, kan den totale låneopptaket for regnskapsåret 2025–26 nærme seg eller overstige 150 milliarder pund – godt over Office for Budget Responsibilitys vårprognose på 137 milliarder pund.»

Han la til: «Med begrenset rom for store skatteøkninger eller dype utgiftskutt på kort sikt, blir kanslerens muligheter for å oppfylle sine finanspolitiske regler innsnevret, spesielt målet om å redusere gjelden som andel av BNP på mellomlang sikt.»