Intervju: Venezuelas oljeutsikter midt i Hormuz-spenningene: økonomen Aldo Contreras veier inn

Etter amerikanske raid mot iranske atomanlegg har bekymringene for Hormuzstredets stenging vokst. Over 20 % av verdens olje passerer gjennom dette viktige flaskehalsen; dermed kan enhver forstyrrelse ha globale konsekvenser.

I et intervju med Invezz diskuterte Aldo Contreras, en venezuelansk spesialist i internasjonale økonomiske relasjoner og tidligere president for Táchira College of Economists, hvordan et slikt scenario kan påvirke globale oljemarkeder, Venezuelas strategiske posisjon og det bredere latinamerikanske økonomiske landskapet.

En energilivline under press

I følge en rapport fra US Energy Information Administration var den daglige oljestrømmen i Hormuzstredet i 2022 i gjennomsnitt 21 millioner fat (b/d), noe som utgjorde omtrent 21 % av det globale petroleumsforbruket.

I første kvartal 2023 holdt den totale strømmen av petroleum via Ormuzstredet seg relativt stabil sammenlignet med 2022.

Invezz: Hvordan kan stengingen av Hormuzstredet påvirke internasjonale oljepriser, og hva vil dette bety for oljeeksporterende økonomier som Venezuela?

Hormuzstredet er en viktig arterie for global energi, og frakter over 21 millioner fat per dag – omtrent 21 % av det globale petroleumsforbruket.

For oljeeksportører som Venezuela kan den prisstigningen gi et midlertidig økonomisk løft. Selv med utgangen av store aktører som Chevron og Repsol, fortsetter Venezuela å produsere over én million fat per dag, ifølge sekundære kilder. Dette volumet, i dagens markedsdynamikk, kan gi høyere inntekter hvis prisene stiger.

Den venezuelanske oljehandelen foregår vanligvis i grå, usporbare og ugjennomsiktige markeder. Denne uklarheten kompliserer hvor mye av prisfordelen som fanges opp.

Hormuz' administrasjon involverer flere land, og dens multinasjonale natur hindrer ethvert forsøk på ensidig kontroll eller forstyrrelse.

Imidlertid har bare utsiktene til nedleggelse allerede kastet en lang skygge over oljefutures.

Et slikt hopp vil legge en byrde på globale forsyningssystemer, spesielt i Qatar og De forente arabiske emirater, som i betydelig grad er avhengige av uavbrutt passasje via Hormuzstredet.

Ironisk nok, til tross for sin nærhet, vil Iran bli påvirket av stoppen, ettersom råoljen også går over det samme stredet.

Vinnere, tapere og den venezuelanske ligningen

Men på bakgrunn av denne uroen, som truer med å øke prisene, for noen oljeprodusenter, oversettes det sannsynligvis til fordeler for øyeblikket.

Venezuela, for eksempel, kan høste midlertidige økonomiske gevinster, uavhengig av eksisterende sanksjonspress.

Invezz: Gitt Venezuelas delvise isolasjon fra internasjonale markeder, kan denne krisen by på nye muligheter eller utfordringer for landets energihandel?

Geografisk er Venezuela mindre utsatt for forstyrrelser i Hormuzstredet takket være tilgangen til Stillehavet gjennom Panamakanalen,» sa han. «Olje flyttes sjøveien, og Venezuela har flere maritime utsalgssteder.

Likevel opererer Venezuelas energihandel utenfor tradisjonelle strukturer, noe som kan begrense strategiske muligheter.

Landets støtte til Iran i den nåværende krisen kan også forme fremtidige muligheter.

Venezuelas forsvarsminister Vladimir Padrino López sa søndag: «Det som skjer i Midtøsten er unektelig en imperialistkrig. Det er en sionistisk krig (...), USA står bak den.» Han antydet også at Venezuela kan gå inn som energileverandør til Vesten hvis krisen forverres.

Sanksjoner, BRICS og en ny økonomisk orden

Venezuela ønsket å bli med i BRICS i fjor, men begjæringen ble avvist av Brasil, som motsatte seg medlemskapet.

Dette ble sett på av Venezuela som et middel til å sikre nye penger til en katastrofal økonomisk krise og politiske koalisjoner etter et tett omstridt presidentvalg. BRICS blir også sett på som et alternativ til etablerte markeder og et middel til å unngå dollaren som den primære handelsvalutaen.

Invezz: Er det en risiko for at sanksjoner eller diplomatiske tilpasninger som følge av denne konflikten kan begrense Venezuelas evne til å handle olje ytterligere, eller kan landet dra nytte av et mer ustabilt globalt miljø?

Utfallet avhenger av hvordan alliansene skifter de neste dagene. Venezuela og Iran er langvarige allierte, og begge er dypt sanksjonert. Samarbeidet deres har utviklet seg til overlevelsesstrategier som involverer utradisjonelle distribusjonskanaler og tettere tilpasning til blokker som BRICS+.

Global volatilitet kan gå begge veier: Mens stigende priser kan være til fordel for Venezuela på kort sikt, kan en dypere tilpasning med sanksjonerte stater føre til mer isolasjon avhengig av hvordan USA og Europa reagerer diplomatisk.

En bredere transformasjon er på gang. Siden 20. januar, med Trumps tilbakekomst til makten og BRICS+-utvidelsen, har vi sett konturene av en ny global orden ta form.

Dette året ser ut til å bli året for omorganisering. Innen 2026 kan vi se en ny økonomisk arkitektur, mindre dollardominert, mer fragmentert i energi og handel.

Globale innsatser i et anspent scenario

Foreløpig er Hormuzstredet fortsatt åpent. Imidlertid, som Contreras sier, «for de neste tjuefire timene», vil det være en kritisk avgjørende faktor for fremtiden til Hormuz, og i forlengelsen av det, tilstanden til verdens energimarkeder.

Der i verden randen av krig er løst eller dempet, vil det utgjøre en forskjell for oljeprisene, men det vil også være en innsats i den strategiske fremtiden til land som Venezuela.

Geografi isolerer Venezuela fra ethvert umiddelbart logistisk sjokk, men virkningen avhenger av responsen fra landets allierte, partnere og markeder. Valgene vi tar i dag vil definere formen på verdensøkonomien i morgen.