Axiom 4-lansering: Førstegangs ISS-flygeblad fra India, Polen og Ungarn skriver historie

Den etterlengtede Axiom 4-oppskytingen fant sted tidlig på onsdag.

Klokken 2:31 EDT brølte Axiom-4, det fjerde kommersielt organiserte astronautoppdraget til den internasjonale romstasjonen, av fra Launch Complex 39A ved NASAs Kennedy Space Center.

En SpaceX Falcon 9 Block 5-rakett tok av med en splitter ny Crew Dragon-kapsel kalt "Grace", og tok den med på sin aller første reise til verdensrommet.

Axiom 4-lanseringen kom etter flere hikke og aborter på grunn av tekniske feil og værdynamikk.

Dette oppdraget markerer en stor milepæl, ettersom India, Polen og Ungarn ble med i det internasjonale romstasjonsprogrammet for første gang.

Mannskapet ledes av den amerikanske veteranastronauten Peggy Whitson, og inkluderer Shubhanshu Shukla fra India som pilot, sammen med Sławosz Uznański-Wiśniewski fra Polen og Tibor Kapu fra Ungarn.

Axiom 4-lansering: 28-timers reise å gå

Etter en 28-timers reise gjennom bane, forventes mannskapet å legge til kai med den internasjonale romstasjonen rundt 7:00 EDT den 26.

I løpet av de neste to ukene vil de utføre omtrent 60 eksperimenter på tvers av et bredt spekter av felt fra biologi og medisin til materialvitenskap, jordobservasjon og nye teknologier.

Forskningen inkluderer bidrag fra forskere og institusjoner i 31 forskjellige land, og fremhever den virkelig globale karakteren til dette oppdraget.

Axiom-4 var opprinnelig satt til å lanseres 11.

Først oppdaget ingeniører en lekkasje av flytende oksygen (LOX) under en rutinemessig motortest av Falcon 9-raketten.

Deretter la ugunstige vinder i stor høyde ytterligere komplikasjoner. På toppen av det hele reiste en trykklekkasje i ISS' russiske Zvezda-modul bekymringer for sikkerheten om bord.

Etter grundige kontroller og nødvendige reparasjoner, klarerte teamet endelig oppdraget for oppskyting, og ga det grønt lys for oppskyting 25.

Indere feirer retur til verdensrommet

For Indias Shubhanshu Shukla er dette mer enn bare en spennende flytur til verdensrommet.

Shubhanshu Shukla er den første indiske astronauten som har kommet seg til den internasjonale romstasjonen, og bryter et gap på fire tiår siden Rakesh Sharmas historiske flytur til verdensrommet, som fløy ombord på Sovjets Soyuz T-11-oppdrag.

Shubhanshu Shukla, en gruppekaptein i det indiske luftforsvaret, har trent i flere måneder for denne flyturen, og hans deltakelse ser ut til å være en forløper til Indias eget bemannede romfartsprogram.

Shubhanshu Shukla er blant astronautene som vil bli med på Indias jomfruromferd til den internasjonale romstasjonen.

Axiom 4 lanserer mer enn et første oppdrag

Bortsett fra å skrive historie, forventes NASAs Axiom 4-oppskytning å gi et innblikk i fremtidige romreiser.

Med støtte fra SpaceX legger Axiom 4 grunnlaget for sin egen kommersielle romstasjon.

Romferden er en del av en større plan for å flytte mange av NASAs aktiviteter i lav jordbane til private selskaper etter at ISS går av med pensjon, noe som forventes rundt 2031.