Donald Trumps tollfrist nærmer seg mens handelsavtalen mellom India og USA står overfor hindringer

Uenigheter om importavgifter for bilkomponenter, stål og landbruksvarer har stoppet handelssamtalene mellom India og USA.

Uenighetene setter håpet om en avtale i fare før USAs president Donald Trumps frist for gjensidige tariffer 9.

Denne fastlåste situasjonen representerer et betydelig avvik fra den tidligere optimismen, som stammet fra Trumps påstand om at New Delhi hadde tilbudt en «ingen toll»-avtale for amerikanske produkter, og forslag fra tjenestemenn på begge sider om at India kan være en av de første nasjonene som kommer til enighet om de nye amerikanske tollsatsene.

Veisperringer

Indiske regjeringsrepresentanter informerte Reuters om at USA ennå ikke har gått med på Indias krav om innrømmelser på eksisterende tariffer på stål og bildeler, og en tilbakerulling av den foreslåtte gjensidige tariffen på 26 % som er planlagt til 9.

"Den amerikanske siden vil først at India skal forplikte seg til dypere importtollkutt på landbruksvarer som soyabønner og mais, biler og alkoholholdige drikker sammen med lettelser i ikke-tollbarrierer," ble en kilde sitert på å si i rapporten.

En indisk delegasjon forventes å besøke Washington før fristen, avslørte rapporten. Imidlertid kan diskusjoner nå prioritere en omfattende avtale fremfor en raskt arrangert midlertidig avtale.

India, under statsminister Narendra Modi, jobber aktivt for å etablere seg som en viktig amerikansk alliert. Denne innsatsen inkluderer å tiltrekke seg amerikanske selskaper som Apple, som er en del av en bredere strategi for å diversifisere forsyningskjeder bort fra Kina.

Handelsforhandlingene har imidlertid hatt vanskeligheter med å komme videre.

Den første kilden indikerte Indias iver, men ikke desperasjon, etter å fullføre en avtale før fristen 9.

Ifølge kilden hadde India tilbudt tollreduksjoner på mandler, pistasjnøtter og valnøtter, og var forberedt på å utvide preferansebehandlingen for amerikansk import i sektorer som energi, biler og forsvar.

Kilder indikerte imidlertid at en direkte intervensjon fra Modi og Trump fortsatt kan føre til et gjennombrudd i siste liten.

Partnerskap

Indiske tjenestemenn understreket en varig forpliktelse til USA som en pålitelig økonomisk alliert, selv om de hevder politisk uavhengighet til tross for den nåværende fastlåste situasjonen.

I februar hadde Modi og Trump inngått en avtale om å fullføre den innledende fasen av en bilateral handelsavtale innen høsten 2025.

De satte også et mål om å øke handelen fra omtrent 191 milliarder dollar i 2024 til 500 milliarder dollar innen 2030.

India forfølger også aktivt frihandelsavtaler (FTA) for å dempe potensielle politiske endringer under en Trump-administrasjon i USA.

Dette inkluderer pågående diskusjoner med EU om en pakt som forventes senere i år, og nylig avsluttede forhandlinger om en frihandelsavtale med Storbritannia.

Ram Singh, leder for Indian Institute of Foreign Trade, en regjeringsfinansiert tenketank, ble sitert i rapporten:

Skulle et verst tenkelig scenario utfolde seg, er India posisjonert til å absorbere virkningen av gjensidige tariffer, heter det i rapporten. Dette skyldes dens vedvarende tollfordel sammenlignet med rivaler som Vietnam og Kina.

Amerikanske tolløkninger på gjennomsnittlig 10 % i begynnelsen av april ser ut til å ha hatt en begrenset innvirkning, ettersom Indias eksport til USA økte til 17,25 milliarder dollar i april-mai fra 14,17 milliarder dollar et år tidligere.