Del Monte begjærer seg konkurs: hva gikk galt med det ikoniske matmerket

Del Monte Foods, den amerikanske produsenten av pakket mat bak merker som Del Monte, Contadina og College Inn, har begjært kapittel 11-konkurs da den ser ut til å selge de fleste av eiendelene sine.

Selskapet, som opererer under det Singapore-baserte morselskapet Del Monte Pacific, har inngått en restruktureringsavtale med en gruppe av sine långivere.

Avtalen er rettet mot å hjelpe Del Monte med å holde seg flytende mens den går videre med salgsprosessen.

For å hjelpe til med å finansiere driften gjennom konkursen, har Del Monte sikret seg 912,5 millioner dollar i debitor-i-besittelsesfinansiering fra noen av sine eksisterende långivere.

Det inkluderer 165 millioner dollar i frisk kapital for å støtte selskapet mens det jobber mot et potensielt salg.

Del Monte-konkurs: Hva gikk galt?

Konkursbehandlingen kom mens Del Monte Foods har slitt med økonomiske utfordringer en stund, og fjorårets gjeldsrestruktureringsforsøk brakte bare disse spørsmålene i skarpere fokus.

I et forsøk på å lette gjeldsbelastningen på 240 millioner dollar, gjennomførte selskapet en Liability Management Exercise (LME).

Men trekket slo tilbake da en gruppe långivere, ekskludert fra avtalen, saksøkte med påstand om at Del Monte hadde misligholdt en finansieringsavtale på 725 millioner dollar ved å flytte eiendeler utenfor deres rekkevidde.

Den juridiske tvisten, som ble avgjort tidligere i år, la ytterligere press på selskapets allerede anstrengte virksomhet.

I følge en nylig konkursbegjæring i New Jersey anslår Del Monte nå at både eiendelene og forpliktelsene vil falle et sted mellom 1 milliard dollar og 10 milliarder dollar.

Selskapet listet også opp mellom 10 000 og 25 000 kreditorer.

I mellomtiden har morselskapet, Singapore-baserte Del Monte Pacific, også slitt med å opprettholde momentumet.

For regnskapsåret 2024 rapporterte den en flat omsetning på 2,4 milliarder dollar, praktisk talt uendret fra året før.

Mer bekymringsfullt var et fall på 60 % i EBITDA, ned til 133,2 millioner dollar, og et nettotap på 127 millioner dollar etter å ha bokført et overskudd på 17 millioner dollar året før.

Disse økonomiske problemene kommer midt i bredere endringer i forbrukernes preferanser.

Etter hvert som folk i økende grad vender seg mot ferske, sunnere matalternativer, har etterspørselen etter hermetikk og hyllestabile produkter som pakket juice og konservert frukt avtatt.

Den trenden tar en toll på eldre merker som Del Monte, som nylig stengte et produksjonsanlegg i Washington.

Hva blir det neste?

Matmerket går videre med det som er kjent som et "going concern-salg", en strategi der det planlegger å selge det meste av eller hele virksomheten til en ny eier samtidig som driften holdes i gang.

Målet er å bevare selskapets verdi, beskytte arbeidsplasser og maksimere avkastningen for kreditorer i stedet for å stenge og avvikle eiendeler.

Til tross for konkursbegjæring, vil matmerket fortsette den daglige driften uten avbrudd.

Butikkene vil holde seg på lager, og kundene vil ikke se noen umiddelbare endringer.

Denne kontinuiteten er muliggjort av en ny finansieringsrunde fra noen av de eksisterende långivere, som inkluderer både ny kapital og støtte til pågående forretningsbehov under restrukturerings- og salgsprosessen.

Del Montes produktutvalg inkluderer navnebroren hermetisert frukt og grønnsaker, College Inn-buljonger og kraft, og drikkeklare tetilbud under Joyba-merket.