Handelsavtale mellom India og USA: vil røde linjer avspore et gjennombrudd i siste liten?

Signeringen av handelsavtalen mellom USA og Vietnam presset forsiktighetsfaktoren i India, ettersom New Delhi ser ut til å være engasjert i noen tøffe forhandlinger med sine kolleger i Washington.

En vellykket handelsavtale med Vietnam forventes å ha store fordeler for USA, men for India gir det bare mer konkurranse, alt takket være Kina pluss én faktor.

Når tollfristene 9. juli nærmer seg, vil de indiske forhandlerne se etter å sikre en avtale som ikke bare er bedre enn Kina eller Vietnam, men alle sine nye jevnaldrende i regionen.

Hva bremser handelsavtalen mellom India og USA?

Det er noen klare røde linjer som New Delhi ikke er klar til å krysse.

Kilder nær forhandlingene har avslørt at de indiske forhandlerne har gjort det klart for den amerikanske siden at ingenting kan gjøres i landbruks- og meierisektoren.

India har opprettholdt denne linjen en stund nå og beskyttet landbruks- og meierisektoren på flere fora.

Finansminister Nirmala Sitaraman har kategorisk uttalt at India ikke vil forhandle om noe som svekker posisjonen til landbruket eller bøndene.

USA vil at India skal importere genmodifisert (GM) mais for etanol, men India forbyr GM-avlinger og beskytter lokale bønder med høye tollsatser. Mens etanol fra mais vokser raskt, bekymrer sukkerfabrikker seg for å miste relevans.

Politisk tilbakeslag er også sannsynlig, spesielt med Bihar-valget rundt hjørnet.

For det andre har forhandlerne noen tøffe diskusjoner om genmodifisert soyaolje. USA vil at India skal importere GM soyabønner, men New Delhis prioriteringer krever handel med kun GM soyabønneolje.

Et forslag om å importere GM-soyabønner for oljeutvinning og eksportere den resterende DOC møter politisk motstand, spesielt fra soyabønnedyrkende stater der bønder allerede sliter med lave priser og valgfølsomheten er høy.

Til slutt, Indias høye tollsatser og strenge kulturelle normer gjør meieriimport, spesielt fra USA, stort sett ulevedyktig.

Selv om India sannsynligvis ikke vil lette på meierirestriksjonene, kan USA bruke denne sensitive sektoren som et forhandlingskort for innrømmelser i andre landbrukshandelsområder.

Større usikkerhet i markedet

Samtalene mellom India og USA om en handelsavtale har trukket ut fordi begge sider setter hælene i bakken.

India ønsker å beskytte sine bønder og småindustrier, mens USA presser hardt på for lavere tollsatser og bedre tilgang til sine produkter. Det har gjort det vanskelig å finne en mellomting.

Det som ikke hjelper er den generelle usikkerheten rundt global handel.

USA har skiftet holdning ofte, spesielt når det gjelder tariffer, og den uforutsigbarheten har gjort indiske eksportører nervøse.

Mange spiller nå det trygt, kutter ordrer og ser på andre markeder i stedet for å stole for mye på USA.

De siste rapportene indikerer at vi kan se noe konstruktivt i løpet av de neste 48 timene ettersom India fortsatt håper å bli den andre nasjonen som sikrer en handelsavtale med USA.