Trump-administrasjon kurtiserer Amazon, forsvarsgiganter for Golden Dome midt i Musk-rift: rapport

Trump-administrasjonen utvider søket etter partnere for å bygge Golden Dome-missilforsvarssystemet, og når ut til Amazon.com's Project Kuiper og store forsvarsentreprenører ettersom spenninger med Elon Musk sår tvil om SpaceXs fortsatte dominans i programmet, ifølge en Reuters-rapport.

Pivoten markerer et strategisk skifte bort fra avhengighet av Musks SpaceX, hvis Starlink- og Starshield-satellittkonstellasjoner har blitt avgjørende for amerikansk militærkommunikasjon.

Trekket følger en offentlig krangel mellom Trump og Musk de siste månedene, selv om tjenestemenn allerede hadde begynt å utforske alternativer på grunn av bekymringer om å være for avhengig av en enkelt leverandør for store deler av det rombaserte skjoldet på 175 milliarder dollar, sa rapporten, med henvisning til kilder.

Den eskalerende feiden mellom Musk og Trump har begynt å omforme både politisk og forretningsmessig dynamikk i USA.

Musks nylige lansering av «America Party» – en sentristisk, teknologidrevet politisk bevegelse – markerer en direkte utfordring til Trump-innordnede republikanere, spesielt de som støttet den tidligere presidentens skatte- og utgiftspolitikk.

Etter at tidligere rapporter navnga SpaceX som en ledende utfordrer til Golden Dome, la Musk ut på X at selskapet «ikke hadde prøvd å by på noen kontrakt i denne forbindelse» og ville foretrekke å holde fokus på å «ta menneskeheten til Mars».

Til tross for spenningen er SpaceX fortsatt godt posisjonert for å beholde en betydelig rolle, spesielt innen oppskytningstjenester, takket være sin uovertrufne merittliste med utplassering av mer enn 9,000 Starlink-satellitter og omfattende erfaring med offentlige kontrakter.

Men Pentagons oppsøkende virksomhet til Project Kuiper – som så langt bare har skutt opp 78 av sine planlagte 3,000 satellitter i lav jordbane – signaliserer en vilje til å utvide feltet.

Jeff Bezos, Amazons administrerende styreleder, sa til nyhetsbyrået i januar at Kuipers primære fokus ville være kommersielt, men erkjente at «det vil være forsvarsbruk for disse [LEO]-konstellasjonene, uten tvil.»

Golden Dome er løst modellert etter Israels Iron Dome, men er langt mer ekspansiv, og involverer flere lag med orbitalt missilforsvar.

Et stort nettverk av satellitter er avgjørende for å dekke USA og dets allierte.

"Kuiper er en stor en," sa en amerikansk tjenestemann om potensielle satellittleverandører. Mens SpaceX fortsatt forventes å håndtere mange oppskytningskontrakter, kan andelen av programmet krympe.

Tjenestemenn har begynt samtaler med nye aktører som Rocket Lab og Stoke Space, som får fart og vil få lov til å konkurrere om individuelle oppskytningskontrakter etter hvert som programmet utvikler seg.

«Hver enkelt lansering kommer til å bli budt, og vi må faktisk gi bud til andre mennesker,» ble tjenestemannen sitert for å si i rapporten.

Behovet for satellitter vokser

Det haster med å utvide satellittkapasiteten øker. Kongressen hevet i fjor Space Force's satellitttjenestebudsjett til 13 milliarder dollar – opp fra 900 millioner dollar – som en del av en bredere innsats for å stimulere satellittproduksjon i privat sektor.

Project Kuiper, en innsats på 10 milliarder dollar bemannet av tidligere Starlink-ingeniører som angivelig ble kastet ut av Musk for langsom fremgang, har tiltrukket seg fornyet interesse fra forsvarstjenestemenn som ser potensialet innen kommunikasjon og missilsporing.

Den første transjen på $ 25 milliarder av Golden Dome-finansiering, som fikk grønt lys under Trumps nylige skatte- og utgiftslovgivning, forventes å bli tildelt snart.

I mellomtiden er tradisjonelle forsvarsspillere inkludert Northrop Grumman, Lockheed Martin og L3Harris også i diskusjoner om å støtte Golden Dome.