Grensesammenstøt mellom Thailand og Kambodsja etterlater 12 døde: her er alt du trenger å vite

Spenninger mellom Thailand og Kambodsja brøt ut i åpen konflikt på torsdag, da soldater fra begge sider kolliderte på tvers av flere punkter langs deres felles grense, noe som resulterte i minst 12 dødsfall og dusinvis av skader.

Thailands helseminister, Somsak Thepsuthin, sa at 12 mennesker – 11 sivile og en soldat – ble drept i artilleribeskytning av kambodsjanske styrker.

Blant de sivile ofrene var et barn. Han la til at 24 sivile og syv militært personell ble såret.

Ifølge Thailands utenriksdepartement var de kambodsjanske angrepene rettet mot sivile områder, inkludert et sykehus, noe som resulterte i dødsfall.

Departementet oppfordret Kambodsja til umiddelbart å stanse det de beskrev som alvorlige brudd på folkeretten.

Sammenstøtene markerte en betydelig eskalering i en langvarig tvist og førte til et sammenbrudd i diplomatiske forbindelser mellom de sørøstasiatiske naboene.

Det thailandske militæret rapporterte at kambodsjanske styrker brukte rakettkastere mot sivile områder i Thailands Surin-provins.

Thailand lanserte på sin side luftangrep mot det de sa var militære mål over grensen.

En video fra thailandsk side viste landsbyboere som flyktet fra hjemmene sine og søkte ly i bunkere da eksplosjonene lød.

Thailandske myndigheter har forseglet alle landgrenseoverganger til Kambodsja og oppfordret thailandske statsborgere til å forlate landet.

Mineeksplosjon utløste gjengjeldelse

Sammenstøtene fulgte en mineeksplosjon onsdag som skadet fem thailandske soldater.

Bangkok klandret Kambodsja for hendelsen og svarte med å trekke tilbake sin ambassadør fra Phnom Penh mens de utviste Kambodsjas utsending fra Thailand.

Thailandske tjenestemenn hevdet at minene nylig ble lagt ut i områder som tidligere var avtalt å være fri for ammunisjon og hevdet at enhetene var russiskproduserte, ikke en del av Thailands militære inventar.

Kambodsja avviste disse påstandene som «grunnløse», med henvisning til arven etter ueksplodert ammunisjon fra tidligere konflikter.

Kambodsja nedgraderte også diplomatiske forbindelser og beordret tilbaketrekking av alt kambodsjanske diplomatisk personell fra ambassaden i Bangkok.

Konkurrerende beretninger om grensesammenstøtet

Den første konfrontasjonen på torsdag skjedde nær det gamle Ta Muen Thom-tempelet på grensen mellom Thailands Surin-provins og Kambodsjas Oddar Meanchey-provins.

Ifølge den thailandske hæren hørte troppene en drone før de så seks væpnede kambodsjanske soldater nærme seg posisjonen deres.

Thailandske styrker skal ha forsøkt verbale advarsler før kambodsjanske tropper åpnet ild.

Kambodsja tilbød en annen versjon av hendelsene, og anklaget Thailand for å ha utplassert en drone først og startet skuddvekslingen.

I en uttalelse sa det kambodsjanske forsvarsdepartementet at det hadde reagert «strengt innenfor grensene for selvforsvar» på et uprovosert inngrep.

Kambodsjas statsminister Hun Manet har skrevet til den nåværende presidenten for FNs sikkerhetsråd og bedt om et hastemøte for å ta opp det Kambodsja beskriver som «Thailands aggresjon».

Luftangrep og sivile tap

Det thailandske militæret sa at det lanserte luftangrep rettet mot kambodsjanske militære stillinger senere på dagen.

Kambodsja hevdet at luftangrepene traff en vei nær det gamle Preah Vihear-tempelet, et annet tennpunkt i grensestriden.

Thailand sa at et av deres F-16 jagerfly utførte et angrep inne i Kambodsja, og ødela et militært mål. Hæren la til at flere jetfly var i beredskap for utplassering.

Talsperson for det thailandske forsvarsdepartementet, Surasant Kongsiri, bekreftet at det brøt ut kamper på minst seks steder langs grensen.

Det kambodsjanske forsvarsdepartementet anklaget også Thailand for å angripe sivil infrastruktur.

Thailands utenriksdepartement svarte med å påstå at kambodsjanske angrep hadde rammet både militære og sivile mål inne på thailandsk territorium, inkludert et sykehus.

Utenriksdepartementets talsperson Nikorndej Balankura sa at den thailandske regjeringen ville intensivere selvforsvarstiltakene hvis angrepene fortsatte, med henvisning til folkeretten.