Samsungs bonusavtale markerer et stort skifte i Sør-Koreas arbeidsliv

Sørkoreanske selskaper står overfor økende bekymring for fremtidige arbeidsforhandlinger etter at Samsung Electronics inngikk en historisk avtale med sin fagforening som knytter arbeidernes bonuser direkte til halvlederdivisjonens driftsresultat.

Den regjeringsmeglende avtalen, godkjent av fagorganiserte Samsung-ansatte onsdag, bidro til å avverge en storstreik som ville involvert selskapets halvlederdivisjon.

Avtalen blir sett på som et betydelig gjennombrudd for Samsungs fagforeninger og kan endre bonusforhandlingene i Sør-Koreas næringsliv.

Under avtalen gikk Samsung med på å avsette 10,5 % av driftsresultatet i sin halvlederdivisjon til spesialbonuser for chiparbeidere.

Selskapet fjernet også en begrensning som hadde satt et tak for spesialbonuser knyttet til en enhets resultater på 50 % av en arbeidstakers lønn.

Avtalen omfatter i tillegg opptjening over 10 år.

Avtalen kommer samtidig som fortjenesten i Samsungs halvlederdivisjon har skutt i været på grunn av kunstig intelligens-boomen.

Selskapet møtte også voksende press fra arbeidere som er opprørt over økende bonus forskjeller med rivalen SK Hynix.

Ifølge rapporten forventes noen Samsung-ansatte som jobber med minnebrikker å motta totale bonuser på $416,000.

Arbeidseksperter advarer om vidtrekkende konsekvenser

Avtalen har utløst bekymring blant akademikere, næringslivsorganisasjoner og beslutningstakere om at fagforeninger i andre store sørkoreanske selskaper nå kan kreve lignende ordninger.

Kim Keechang, jusprofessor ved Korea University, sa at avtalen kan utløse bredere arbeidskonflikter.

“Det kan starte en ny brann hos andre store selskaper i Korea,” sa Kim, ifølge en Reuters-rapport.

Kim la til at avtalen bryter med langvarige globale praksiser for fordeling av selskapsinntekter.

Han bemerket at bonuser vanligvis beregnes etter at skatt er trukket, mens Samsungs chiparbeidere i praksis sikret seg en andel av driftsresultatet før skatt.

Selv Sør-Koreas president Lee Jae Myung uttrykte forbehold før avtalen ble sluttført.

Næringslivsorganisasjoner reagerte også forsiktig på utviklingen.

The Korea Enterprises Federation uttalte i en pressemelding at Samsungs avtale reflekterte “særlige omstendigheter” og advarte fagforeninger mot å spre “overdrevne bonuskrav” på tvers av bransjer.

Konkurransen med SK Hynix intensiverte presset

Samsungs beslutning ser ut til å være tett knyttet til økende frustrasjon blant halvlederarbeidere over lønnsforskjeller sammenlignet med SK Hynix.

Ifølge Samsungs fagforening hadde ansatte sluttet i stort antall for å gå til SK Hynix.

Uten avtalen var det ventet at rundt 48 000 arbeidere ville starte en 18-dagers streik.

Medierapporter som ble sitert i utkastet, opplyste at SK Hynix satte av 10 % av sitt driftsresultat til bonuser i fjor samtidig som de reviderte sitt bonustak.

Under det oppdaterte systemet fikk chiparbeidere angivelig bonuser nær 3 000 % av grunnlønnen for foregående regnskapsår.

SK Hynix svarte ikke på forespørsler om kommentar angående sin lønnsstruktur.

Andre fagforeninger krever bonuser knyttet til driftsresultat

Ringvirkningene av Samsungs avtale blir allerede synlige på tvers av andre sektorer.

Arbeidere i internett-selskapet Kakao og fire datterselskaper har truet med streik med mindre kravene, inkludert å avsette 13–15 % av driftsresultatet til bonuser, blir innfridd.

En arbeidskommisjon mekler for tiden i forhandlingene.

I mellomtiden har fagforeninger hos teleoperatøren LG Uplus og skipsbyggeren HD Hyundai Heavy Industries også krevd at minst 30 % av driftsresultatet avsettes til resultatbasert godtgjørelse.

Hos Samsung Biologics gjennomførte arbeidere denne måneden en femdagers streik og krevde at 20 % av driftsresultatet fordeles som resultatbonuser.

Tvisten er fortsatt uløst, og arbeidere nekter overtids- og helgevakter.

Ny arbeidslov kan forsterke konfliktene

Sør-Koreas arbeidspolitiske spenninger formes også av regelendringer og økende fagforeningsaktivitet.

Regjeringsdata viste at rundt 13 % av landets arbeidsstyrke var fagorganisert i 2024, noe under OECD-gjennomsnittet.

Streiker forekommer imidlertid hyppigere i Sør-Korea enn i nabolandet Japan, et forhold utenlandske selskaper tidligere har pekt på som investeringshemmende.

Landets faglige militans har lenge vært knyttet til offentlig misnøye mot store familieeide konglomerater, eller chaebols, som mange arbeidere oppfatter som sterkt autoritære.

Tradisjonell fagforeningsaktivitet har allerede økt i år.

I februar ble det registrert 113 saker som søkte tvistemedling, mot 105 samme måned i fjor.

Den nylig implementerte Yellow Envelope Act forventes også å styrke fagforeningsaktiviteten ytterligere.

Loven utvider beskyttelsen for underleverandører samtidig som den gjør det vanskeligere for selskaper å slå tilbake økonomisk mot streikende arbeidere.

På dagen loven trådte i kraft krevde rundt 400 fagforeningsgrupper for underleverandører, som representerer 81 600 medlemmer, lønnsforhandlinger med ledelsen, ifølge Korea Labor Institute.

The Federation of Korean Trade Unions uttalte etter Samsungs avtale at selskapets vekst og produksjon var resultatet av “mange partnerbedrifter og arbeidere som samarbeider.”

Forbundet ba også om tiltak for å sikre at “resultatene av innsatsen kan fordeles rettferdig til arbeidere hos partnerbedrifter.”