Samsung-arbeidskonflikt utløser frykt for forstyrrelser i chipforsyningen

Samsung Electronics står overfor trussel om en omfattende arbeidsstreik etter at bonusforhandlinger mellom ledelsen og selskapets fagforening brøt sammen.

Streiken, som er planlagt å begynne torsdag, kan få store konsekvenser for Sør-Koreas økonomi og den globale forsyningen av minnebrikker.

Om lag 48,000 arbeidere ventes å delta i den planlagte 18 dager lange streiken.

Streikens omfang har satt i gang diskusjoner om hvorvidt den sørkoreanske regjeringen kan utstede en nødvoldgiftsordre for midlertidig å stanse den industrielle aksjonen.

Regjeringen sier forhandlingene kan fortsette

En sørkoreansk regjeringstjenestemann sa onsdag at diskusjoner om en nødvoldgiftsordre var forhastede.

Tjenestemannen la til at det fortsatt var rom for dialog mellom Samsung Electronics og fagforeningen.

Regjeringen oppfattes generelt som arbeidervennlig under president Lee Jae Myung, som tidligere arbeidet som ungdomsarbeider og ble skadet i arbeidet.

Likevel kritiserte Lee det han beskrev som overdrevne krav fra en fagforening under et kabinettmøte onsdag.

Han sa at en bestemt fagforening gikk over streken ved å kreve en andel av selskapets driftsresultat før innbetaling av inntektsskatt.

«Det er en rolle for regjeringen når noen går over streken for å sørge for at de opptrer ansvarlig til beste for fellesskapet,» sa Lee under møtet.

Hva innebærer en nødvoldgiftsordre

Sør-Korea har brukt en nødvoldgiftsordre bare fire ganger i moderne tid.

Et slikt tiltak ville suspendere streiken i 30 dager mens begge parter fortsetter forhandlingene under mekling fra National Labor Relations Commission.

Regjeringen kan påberope seg ordren hvis myndighetene fastslår at en streik kan forårsake «betydelig skade på nasjonaløkonomien».

Hvis meklingsforsøkene mislykkes, vil tvisten bli overført til et eget voldgiftsutvalg.

Utvalget vil høre argumenter fra begge sider før det fatter en rettslig bindende avgjørelse.

I henhold til sørkoreansk lov kan personer som nekter å etterkomme ordren, risikere inntil to års fengsel eller bøter på opptil 20 millioner won, tilsvarende rundt $13,300.

Sist tiltaket ble brukt var i 2005 under en streik blant Korean Air-piloter.

Tvisten endte etter fire dager da begge parter ble enige om en kompromisslønnsøkning.

Økonomiske bekymringer øker ved mulig forstyrrelse hos Samsung

Den potensielle streiken har vekket bekymring fordi Samsung Electronics har en sentral rolle i Sør-Koreas økonomi.

Selskapet står for nær en fjerdedel av landets eksport og er også verdens største produsent av minnebrikker.

Enhver betydelig forstyrrelse i produksjonen kan påvirke de globale halvlederforsyningskjedene, særlig i en tid hvor etterspørsel knyttet til kunstig intelligens allerede har ført til mangler på chips.

En navnløs representant fra Sør-Koreas sentralbank advarte om at streiken i et verst tenkelig scenario kunne redusere landets anslåtte økonomiske vekst for året med 0,5 prosentpoeng.

Den nåværende vekstprognosen er 2.0%.

Sørkoreanske tjenestemenn har også anslått at alvorlige produksjonsforstyrrelser hos Samsung Electronics kan føre til daglige tap på opptil 1 trillion won, eller rundt $665 millioner, for selskapet.

Politiske risikoer foran lokalvalget

Arbeidskonflikten kan også få politiske implikasjoner før Sør-Koreas lokalvalg 3. juni, da velgere vil velge ordførere og guvernører over hele landet.

President Lees liberale blokk forventes for øyeblikket å gjøre det sterkt i valget.

Likevel kan den pågående streiktrusselen påvirke avgjørende valgkretser og svekke fagbevegelsens støtte, som tradisjonelt har støttet liberale kandidater.

Lee søker også støtte i Gyeonggi-provinsen, en økonomisk viktig region hvor tusenvis av arbeidere er ansatt ved Samsung-anlegg.

Samsungs fagforening ble etablert for bare to år siden og er ikke tilknyttet noen av Sør-Koreas store fagforeningskonføderasjoner.

Til tross for det har flere etablerte og mer militante fagforeninger lovet solidaritetsstøtte til Samsung-arbeidere under konflikten.