Sør-Korea unngår 25 % toll i ny handelsavtale med USA, forplikter milliarder i høyteknologi, energi

USA og Sør-Korea har inngått en ny handelsavtale som pålegger en toll på 15 % på sørkoreanske varer importert til Amerika.

USAs president Donald Trump kunngjorde handelsavtalen onsdag, bare timer før fristen 1.

Utviklingen kom etter at Trump kunngjorde 25 % toll mot India og en ekstra straff for import av russisk energi- og forsvarsutstyr.

Sør-Korea og Japan var blant de første landene som mottok 25 % tollbrev fra Trump-administrasjonen, men nasjonene forhandlet med suksess for å få dem ned til 15 %.

Handelsavtale mellom USA og Sør-Korea: Viktige funksjoner

Handelsavtalen blander toll med strategiske investeringer ettersom all sørkoreansk eksport til USA nå vil møte en generell toll på 15 %, en bemerkelsesverdig klatring fra de opprinnelig truede 25 %, og et trekk som bringer satsen i tråd med lignende avtaler som nylig ble inngått av Washington med Japan og EU.

Som en del av den bredere pakken har Seoul lovet 350 milliarder dollar i USA-baserte investeringer, med 150 milliarder dollar rettet spesielt mot å revitalisere USAs sviktende skipsbyggingsindustri under et bannerinitiativ kalt «Make America Shipbuilding Great Again».

Resten av kapitalen vil strømme inn i kritiske sektorer som halvledere, ren energi, batterier, biologiske legemidler og kjernekraft.

Videre vil Sør-Korea kjøpe flytende naturgass og andre energiprodukter for $ 100 milliarder fra USA i løpet av de neste tre og et halvt årene.

Dette vil komme som et betydelig løft for USAs energieksportører.

Avtalen åpner også dører for amerikanske produsenter, og lover reduserte eller null tollsatser på biler, lastebiler og landbruksvarer som kommer inn på det sørkoreanske markedet.

Implikasjoner for begge nasjoner

For Washington blir avtalen presentert som et løft for amerikanske produksjonsjobber og en måte å tiltrekke seg seriøse utenlandske investeringer, med Sør-Korea som lover milliarder på tvers av skipsbygging, energi og teknologi.

Seoul unngår i mellomtiden den tyngre tollen på 25 % som hadde truet og låser tilgangen til det amerikanske markedet for sine industrielle tungvektere, spesielt skipsbyggere og brikkeprodusenter.

Det alene var nok til å sende sørkoreanske skipsbyggingsaksjer opp mer enn 15 % på nyhetene.

Det bredere bildet er imidlertid mindre rosenrødt: Denne avtalen er den siste i en rekke bilaterale avtaler USA har inngått med allierte som Japan og EU, mens andre, inkludert India, har blitt pålagt hele tollen på 25 %.

Analytikere sier at lappeteppetilnærmingen allerede belaster globale forsyningskjeder og snart kan merkes av amerikanske forbrukere i form av høyere priser.

Sør-Koreas president Lee skal etter planen besøke Washington i løpet av de kommende ukene, og de finere punktene i investeringspakken forventes å bli hamret ut.

I mellomtiden har Det hvite hus flyttet for å suspendere den langvarige «de minimis»-regelen, som hadde tillatt import av lav verdi å komme inn i landet tollfritt.

Denne endringen betyr at et bredere spekter av utenlandske varer, mange fra Asia, nå vil bli rammet av toll, noe som strammer skruene ytterligere på globale handelsstrømmer.