Venezuelas oljeeksport faller 10 % i juli mens PDVSA-partnere venter på grønt lys fra USA

I følge fartøysporingsdata og interne selskapsdokumenter falt Venezuelas oljeeksport rundt 10 % i juli fra forrige måned.

Fallet kommer når store partnere i det statlige oljeselskapet PDVSA venter på amerikanske myndigheters autorisasjoner for å øke virksomheten i landet som er under strenge sanksjoner.

Venezuela eksporterte i gjennomsnitt 727.000 fat per dag (bpd) av råolje og raffinerte produkter forrige måned, sammenlignet med 807.000 fat per dag i juni.

Nasjonen eksporterte også 227 000 tonn biprodukt og petrokjemisk olje, samme mengde som i juni.

Ifølge Reuters understreker fallet de vedvarende effektene av amerikanske sanksjoner og en utvidet lisensieringsprosess på det søramerikanske landets oljeindustri, blant de få gjenværende stedene der den genererer utenlandsk valuta.

Ettersom noe handel opererer under gjeldende unntak, er hoveddelen av aktiviteten fortsatt frosset, og venter på regulatoriske beslutninger fra Washington.

Chevron klarerte for å fortsette, andre lot vente

I slutten av juli ga den amerikanske regjeringen Chevron en begrenset lisens til å utføre operasjoner og eksportere venezuelansk råolje til USA.

Ikke overraskende forbyr avtalen enhver betaling til Maduros administrasjon, og fungerer som en symbolsk gest for maktkampen mellom de to landene.

Selskapet planlegger å gjenoppta forsendelser i en "begrenset mengde" i august, sa Chevron-sjef Mike Wirth fredag.

Vilkårene for autorisasjonen ble ikke offentliggjort, og Wirth nektet å utdype.

Andre PDVSA-partnere forblir i limbo mens Chevron forbereder seg på å komme tilbake.

De venter fortsatt på at det amerikanske finansdepartementet skal utstede autorisasjoner i naturalier som vil tillate dem å lovlig engasjere seg i oljerelaterte aktiviteter uten å bryte sanksjoner.

PDVSA hadde behandlet Chevrons eksport som «suspendert» siden april, da det venezuelanske firmaet skrotet planlagte laster etter å ha unnlatt å gjøre opp utestående regninger knyttet til den forrige sanksjonsrunden.

En avgjørende kjennelse om å tilbakekalle de få lisensene som ble innvilget under Trump-administrasjonen kom i mars, og omdirigerte eksporten fra Venezuela til asiatiske markeder, med Kina som hoveddestinasjon.

Eksporten flyttes østover, mens lagrene bygger seg opp ved hovedterminalen

I juli mottok Kina over 95 % av Venezuelas oljeeksport, enten direkte eller indirekte.

Regjeringen opprettholdt også forsyninger til sin politiske allierte Cuba, og leverte omtrent 31 000 fat per dag med råolje, bensin og flydrivstoff.

Til tross for det lavere totale volumet, forble oljestrømmene til disse kritiske destinasjonene konsistente.

I mellomtiden så Jose-oljeterminalen, Venezuelas viktigste eksportknutepunkt, tunge råolje- og fortynningslagre vokse raskt den siste uken i juli, da havnen praktisk talt var tømt for utgående forsendelser.

Den fastlåste situasjonen i Jose fremhever de logistiske og økonomiske hindringene som fortsetter å plage Venezuelas oljeindustri, som allerede har blitt presset av år med underinvestering, sanksjoner og operasjonelle tilbakeslag.

Chevron forhandler om en ny avtaksstruktur

Chevron har også vært i diskusjoner med PDVSA om å sette opp en ny avtaksmekanisme etter at den nye lisensen ble utstedt.

Selskapet og det statlige oljeselskapet forhandler om å sette opp en avtale der royalties og skatter skal betales i naturalier, ikke i kontanter, sa lokale kilder.

For eksempel kan Chevron forsyne PDVSA med fortynningsmidler i bytte mot en andel av råoljen som produseres sammen.

Disse byttene vil tillate selskapet å overholde amerikanske embargolover samtidig som de genererer begrensede inntekter for den stadig mer trengende venezuelanske oljeindustrien.

Bare dager etter at fanger ble utvekslet mellom Washington og Caracas, kom godkjenningen av lisensen da amerikanske lovgivere skrøt av den økte mengden venezuelansk olje på vei til Kina.

Selv om det var en liten seier, var Washingtons kursendring tydelig i gjenopptakelsen av Chevrons operasjoner, og det kommer mens resten av PDVSAs partnere holder seg utenfor bildet, og etterlater den større venezuelanske oljeeksportens buzz i beste fall uklar.