Trump dobler India-tollsatsene til 50 % over russiske energikjøp

USAs president Donald Trump har annonsert en ekstra toll på 25 % på indiske varer, med henvisning til New Delhis fortsatte kjøp av russisk energi som årsaken til trekket.

Den nye tollen, som vil bli implementert innen 21 dager, vil komme på toppen av en eksisterende 25 % landsspesifikk toll som trer i kraft over natten – noe som bringer den totale avgiften på indisk import til 50 %.

Beslutningen følger mislykkede samtaler tidligere på dagen mellom Washington og Moskva om krigen i Ukraina, som ikke klarte å produsere et gjennombrudd.

Trump anklaget India for å «drive krigsmaskinen» ved å importere russisk olje og gjentok sin misnøye under et intervju med CNBC.

Markedene reagerte skarpt på nyhetene. iShares MSCI India ETF falt til det laveste nivået, oljeprisen steg, og den indiske rupien svekket seg betydelig mot amerikanske dollar.

Handelskonflikten eskalerer

Tolløkningen markerer en betydelig eskalering i Washingtons handelskonflikt med India.

Trump har lenge presset New Delhi til å åpne markedet ytterligere for amerikanske varer, men måneder med forhandlinger har ikke resultert i en handelsavtale.

Presidenten kritiserte også Indias medlemskap i BRICS-blokken av utviklingsøkonomier, som inkluderer Russland og Kina.

Administrasjonens trekk plasserer India blant landene som står overfor de høyeste amerikanske tollsatsene.

Trump hadde tidligere signalisert potensielle straffer for land som kjøper militært utstyr og energi fra Russland, selv om detaljene hadde vært uklare til nå.

Den nye avgiften er del av en bredere amerikansk strategi for å utøve økonomisk press på nasjoner som opprettholder energibånd med Moskva midt i den pågående konflikten i Ukraina, som nå er inne i sitt fjerde år.

Trump har utstedt en frist 8 august for Russland til å godta en våpenhvile, og advarer om mulige sanksjoner og sekundære tariffer mot andre russiske energikjøpere, inkludert Kina.

Diplomatiske signaler, men ikke gjennombrudd

Tidligere onsdag møtte USAs utsending Steve Witkoff Russlands president Vladimir Putin i Moskva.

Ifølge Kremls utenrikspolitiske rådgiver Yuri Usjakov inkluderte det tre timer lange møtet en utveksling av «signaler» om Ukraina-spørsmålet, men ga ingen konkrete avtaler.

Ushakov beskrev samtalene som «nyttige og konstruktive» og sa at Moskva ville avvente Trumps svar før de kom med ytterligere kommentarer.

Uttalelsen fra Det hvite hus understreket at tolløkningen er i tråd med amerikansk lov og er ment å motvirke kjøp av russisk olje, som vestlige allierte hevder har bidratt til å opprettholde Putins økonomi og svekket internasjonalt press for å få slutt på krigen.

Trump antydet også at andre land kan møte lignende tolløkninger om kort tid, og bemerket at administrasjonen «gjør ganske mye av det» og signaliserer at beslutninger kan komme «i løpet av den neste ganske korte tidsperioden».

Økonomiske og geopolitiske implikasjoner

Den bratte tolløkningen legger et nytt lag med belastning på handelsforbindelsene mellom USA og India.

India er en viktig amerikansk handelspartner, og de høyere kostnadene for eksporten kan kruse gjennom forsyningskjeder og forbrukermarkeder.

Samtidig understreker trekket Washingtons bruk av handelspolitikk som et verktøy for å fremme geopolitiske mål – spesielt for å isolere Russland økonomisk.

Selv om det gjenstår å se hvordan New Delhi vil reagere, signaliserer beslutningen at USA er beredt til å bruke aggressive økonomiske tiltak mot allierte så vel som motstandere i forfølgelsen av sin Ukraina-strategi.