Handelsspenninger mellom USA og India utløser boikottoppfordringer rettet mot amerikanske merkevarer

I følge en Reuters-rapport er Indias største forbrukermarked vitne til en økning i oppfordringer om å unngå amerikanske merkevarer etter at Washington innførte en toll på 50 % på indiske varer.

Trekket fra USAs president Donald Trump har fyrt opp under protester, både på nettet og på gatene, ledet av næringslivsledere, nasjonalistgrupper og statsminister Narendra Modis støttespillere.

Presset for «Made in India» tar fart, med multinasjonale navn som McDonald's, Coca-Cola, Amazon, Apple og Starbucks som befinner seg i sentrum av en kampanje som oppfordrer indere til å prioritere innenlandske produkter fremfor utenlandske.

Selv om det ikke er noe bekreftet treff i salget ennå, sprer sentimentet seg raskt.

Amerikanske merkevarer i fokus når India presser på for selvtillit

India, hjem til mer enn 1,4 milliarder mennesker, er et kritisk vekstmarked for amerikanske forbrukerselskaper. Landet er den største brukerbasen for Metas WhatsApp, og Domino's driver flere utsalgssteder der enn noe annet merke.

Apple-butikker tiltrekker seg lange køer under lanseringer, mens Starbucks-kafeer fortsatt er populære blant rabattdrevne folkemengder. Drikkevarer fra Pepsi og Coca-Cola dominerer butikkhyllene over hele landet.

Den nye bølgen av protester begynte etter den amerikanske tollkunngjøringen, som rystet indiske eksportører og anstrengte bilaterale bånd. Som svar har oppfordringer om økonomisk nasjonalisme intensivert.

Ledere som Manish Chowdhary fra Wow Skin Science oppfordrer forbrukere til å lære av land som Sør-Korea ved å gjøre indiske merkevarer globalt gjenkjennelige.

På samme måte har DriveU's Rahm Shastry foreslått å utvikle indiskeide alternativer til globale teknologiplattformer som Twitter, Google og YouTube.

Nasjonalistiske grupper forsterker boikottkampanjer

På søndag talte Modi til en forsamling i Bengaluru, og kom med en spesiell appell om selvhjulpenhet. Uten å navngi noen selskaper, understreket han at indiske teknologifirmaer allerede betjener verden og nå bør prioritere innenlandske behov.

Samme dag holdt Swadeshi Jagran Manch – tilknyttet Modis Bharatiya Janata Party – små samlinger i flere byer, der de oppfordret til boikott av USA-baserte merkevarer.

Listen inkluderer indiske merker for såper, tannkrem og drikkevarer. På sosiale medier viser kampanjegrafikk med tittelen «Boikott utenlandske matkjeder» fremtredende logoene til McDonald's og andre internasjonale franchiser.

Amerikanske firmaer ekspanderer fortsatt i det indiske markedet

Til tross for protestene fortsetter amerikanske selskaper å utvide sin tilstedeværelse i India. Tesla innviet sitt andre utstillingslokale i landet på mandag, denne gangen i New Delhi.

Åpningsseremonien ble deltatt av tjenestemenn fra Indias handelsdepartement og den amerikanske ambassaden. Indiske detaljhandelskjeder fortsetter å gi hard innenlandsk konkurranse til utenlandske aktører, selv om det fortsatt er en utfordring å gjenskape denne suksessen internasjonalt.

Indiske IT-selskaper som Tata Consultancy Services og Infosys er allerede dypt forankret i den globale økonomien, og tilbyr programvareløsninger til kunder på tvers av kontinenter.

Hvorvidt boikottkampanjene kan gjøre et varig innhugg i driften av forbrukerfokuserte amerikanske firmaer gjenstår å se. Foreløpig legger oppfordringen til økonomisk patriotisme et nytt lag til det allerede anstrengte handelsforholdet mellom USA og India.