Indias kjernefysiske ambisjoner baner vei for urangruvedrift, Hindustan Zinc først til å by

Hindustan Zinc, Indias ledende produsent av raffinert sink, er klar til å begi seg ut i urangruvedrift, i påvente av myndighetenes godkjenning for å åpne sektoren for private selskaper, ifølge administrerende direktør Arun Misra.

India har til hensikt å åpne sin atomsektor for private selskaper, slik at de kan utvinne, importere og behandle uran.

Dette trekket tar sikte på å demontere et langvarig statlig monopol og tiltrekke seg betydelige investeringer.

"Hvis nye uranblokker blir lagt ut for private selskaper, vil Hindustan Zinc være den første til å by," sa Misra til Reuters i et intervju.

Strategisk trekk

India, under statsminister Narendra Modis ledelse, tar sikte på en betydelig økning i sin atomkraftkapasitet, med sikte på en 12-dobling av utvidelsen innen 2047.

Denne ambisiøse planen understreker nasjonens forpliktelse til ren energi og energisikkerhet.

Historisk sett har India opprettholdt streng kontroll over sin atomsektor.

Dette tette tilsynet er først og fremst drevet av kritiske bekymringer angående sikkerhetsprotokoller, sikring av strategisk sikkerhet og forebygging av potensielt misbruk av kjernefysisk materiale.

Utvidelsen vil sannsynligvis involvere både urfolksreaktorutvikling og internasjonalt samarbeid, og navigere i disse avgjørende hensynene for å møte det økende energibehovet.

Hindustan Zinc utvider aktivt sitt operasjonelle omfang utover tradisjonell sinkgruvedrift.

En betydelig ny satsing for selskapet involverer leting og utvinning av sjeldne jordmineraler i India.

Denne strategiske diversifiseringen ble igangsatt tidligere i år da Hindustan Zinc sikret seg sin første mineralblokk av sjeldne jordarter i den nordlige delstaten Uttar Pradesh.

Denne utviklingen markerer et sentralt skritt i Indias innsats for å styrke sin innenlandske forsyningskjede for kritiske mineraler, og redusere avhengigheten av utenlandsk import for teknologier som er avgjørende for fornybar energi, elektronikk og forsvar.

Oppkjøpet av denne blokken i Uttar Pradesh posisjonerer Hindustan Zinc som en nøkkelaktør i den gryende indiske sjeldne jordartsindustrien, med planer om å utnytte sin omfattende gruveekspertise for å utvikle disse verdifulle ressursene.

Globale anbud og Kina-partnerskap

Misra kunngjorde at det er utstedt globale anbud for selskaper for å utforske blokkens potensial.

Selskapet forventer å begynne neodymutvinning innen fem til seks år, et sjeldent jordartselement som er avgjørende for magneter i motorer og generatorer.

Hindustan Zinc ønsker å utvinne kritiske mineraler som litium, antimon, germanium, kobber og grafitt. For å hjelpe til med leting søker selskapet støtte fra firmaer i Australia, Sør-Afrika, Peru, Chile og Kina.

I april stoppet Kina eksporten av ulike sjeldne jordarter og tilhørende magneter, noe som forstyrret viktige forsyningskjeder for bil-, romfarts- og halvlederindustrien.

Dette trekket er viktig gitt Kinas dominerende posisjon innen global gruvedrift av sjeldne jordarter.

Tirsdag bekreftet en høytstående indisk tjenestemann og en egen kilde overfor Reuters at Beijing har forpliktet seg til å oppfylle New Delhis krav til sjeldne jordarter.

Denne utviklingen kommer mens India og Kina jobber for å gjenopprette relasjoner som ble anstrengt av en grensekonflikt i 2020.

Hindustan Zinc planlegger å doble sin sinkproduksjonskapasitet til 2 millioner tonn innen 2029, som uttalt av Misra, ettersom den fokuserer på å utvide sin tradisjonelle sinkvirksomhet.