Argentinske senatsavtaler blåser mot Mileis innstrammingsagenda med universitetsbudsjettløft

Den argentinske presidenten Mileis administrasjon led et stort lovgivningsmessig slag etter at Senatet avviste et dusin presidentdekreter på en gang og vedtok utgiftsøkninger for offentlige universiteter, og fremhevet vanskelighetene som Mileis innstrammingsregjering vil møte.

Siden han tiltrådte i desember 2023 og lovet å drastisk redusere statsutgiftene og tøyle den voldsomme inflasjonen, har Milei opprettholdt stram kontroll over budsjettet og kjempet mot alle initiativer for å øke offentlige utgifter.

Det siste nederlaget understreker imidlertid begrensningene til utøvende myndighet i en kongress der den libertinske presidenten ikke har flertall.

Universitetene får utvidet finansiering

Lovgivere godkjente en økonomisk pakke for nasjonale høyskoler, som inkluderte økt kompensasjon for deres personell.

Mange senatorer karakteriserte innsatsen som et forsvar for Argentinas langvarige tradisjon for gratis offentlig høyere utdanning, som er ansett som en hjørnestein i nasjonal identitet.

I tillegg til universitetsfinansiering, utforsket kammeret å utvide helsevesenets ressurser ved å erklære en toårig pediatrisk nødsituasjon.

Tiltakene er i strid med Mileis finanspolitiske tilpasningsplan, som prioriterer alvorlige kutt i offentlig sektor for å balansere offentlige regnskaper.

Administrasjonen hevder at økte utgifter setter forsøk på å stabilisere økonomien i fare, men opposisjonslovgivere har samlet seg rundt utdanning og helsevesen som hellige prioriteringer, noe som har resultert i en politisk krise.

Senatet avviser presidentdekreter

Senatorer omgjorde også fem presidentdekreter om reduksjon av delstatsbyråkratiet, i takt med budsjettavstemmingene.

De var blant de første skrittene i Mileis økonomiske program, med sikte på å krympe Argentinas oppblåste offentlige sektor og refokusere ressurser mot finanspolitisk likevekt.

Denne avvisningen markerer en av de mest eksplisitte institusjonelle irettesettelsene av Mileis strategi om å styre ved dekret. Siden han tiltrådte i januar har presidenten gjentatte ganger vendt seg til utøvende makt, i håp om å omgå et splittet og opposisjonsdominert parlament.

Resultatet antyder at Senatet, der Mileis blokk fortsatt er i mindretall, vil forsøke å begrense omfanget av ensidig utøvende handling.

Kjennelsen reiser også spørsmålet om hvor mye av presidentens bredere innstrammingsagenda som kan følges frem med lovgivning uten kompromisser.

Tidligere tilbakeslag i underhuset

Avstemningen i overhuset kom etter et lignende tilbakeslag i underhuset tidligere denne uken. På onsdag vellyktes opposisjonsparlamentarikere med å omgjøre Mileis veto mot et lovforslag som doblet støtten til funksjonshemmede.

Den beslutningen var et sjeldent eksempel på at Kongressen samlet seg mot presidenten, og demonstrerte at motstridende krefter kan mønstre antallet for å omstøte utøvende beslutninger når politisk sensitive saker står på spill.

De påfølgende nederlagene demonstrerer Mileis begrensede handlingsrom og de politiske konsekvensene av hans fiendtlige holdning til Kongressen.

Ved å fremstille parlamentarikere som obstruktive og allierte med opposisjonens peronistiske interesser, risikerer presidenten å styrke motstanden mot planene hans.

Mileis konfrontasjon med Kongressen

Presidenten har konsekvent indikert at han vil nedlegge veto mot enhver lovgivning som utvider budsjettbevilgningene, og tar en hard linje på finanspolitisk disiplin.

Gjentatte overstyringer av hans vetoer gjør imidlertid denne trusselen mindre potent og reduserer hans forhandlingsstyrke i samtaler med lovgivere.

Selv om Milei har hatt støtte fra næringslivsledere og deler av velgerne som støtter hans løfte om å endre økonomien radikalt, gjør hans aggressive stil med Kongressen det vanskelig å styre.

Men de siste avstemningene indikerer at opposisjonskrefter blir dristigere i å utfordre omfanget av utøvende makt.

Nye krav om sosiale utgifter økte presset for å heve militærbudsjettet, men med inflasjonen som fortsatt kuttet bort husholdningenes kjøpekraft, sto det politiske sammenstøtet om tildelingen av statlige midler til å øke.

Spesielt universiteter og helseprogrammer, som allmennheten i stor grad er for, er i ferd med å bli viktige steder for motstand mot innstramminger.

Hva blir det neste?

Benektelsen av presidentdekreter og autorisasjonen av nye budsjetttiltak representerer et dramatisk politisk slag for Milei, som nå må overvinne dusinvis av lovgivningsmessige hindringer for hans reformprogram.

Presidenten kontrollerer ikke lenger noen av kamrene og må velge mellom veier til kompromiss og flere tap som kan ødelegge hans bredere økonomiske plan.

Argentina håndterer den finanspolitiske belastningen, den voldsomme inflasjonen og det sosiale presset som Boomer og andre nye typer høyreorienterte embetsrepresentanter bringer til makten, og sammenstøtet mellom den utøvende makten og Kongressen er bare satt til å intensiveres.

De siste tilbakeslagene er en smak av hva en pakke med innstramminger, som derfor er avhengig av finanspolitisk forsiktighet, men som møter politisk motvind i en kongress dominert av opposisjonen, er for Milei.