Hvorfor går det bra med Spanias økonomi?

Spania fremstår som en av Europas sterkeste økonomiske utøvere, og overgår sine større naboer med robust vekst drevet av turisme, utenlandske investeringer, immigrasjon og fornybar energi.

Den søreuropeiske nasjonen forventes å øke sitt bruttonasjonalprodukt (BNP) med 2,5 % i år, sammenlignet med svak vekst i Frankrike (0,6 %), Tyskland (0 %) og Italia (0,7 %).

I følge det spanske nasjonale statistikkinstituttet (INE) steg BNP 0,7 % i andre kvartal, og overgikk forventningene på 0,6 % og forbedret veksten på 0,6 % registrert i første kvartal.

Finansminister Carlos Cuerpo sa til CNBC, og fremhevet Spanias eksepsjonelle prestasjoner, og sa: «For andre år på rad vil vi være den avanserte økonomien nummer én når det gjelder BNP-vekst.»

Turisme, innvandring og forbruk driver ekspansjon

Turisme er fortsatt en hjørnestein i Spanias økonomi, og står for rundt 12 % av BNP.

Oppgangen etter pandemien og relativt lavere priser sammenlignet med vesteuropeiske jevnaldrende har tiltrukket seg millioner av besøkende, noe som styrker jobbskapingen.

Reiselivsarbeidsstyrken nådde nesten 3 millioner mennesker i 2024, en økning på 9.7 % fra året før.

Sektorens vekst har imidlertid også utløst protester i byer som Barcelona, der lokalbefolkningen uttrykte frustrasjon over masseturisme i høysesongene.

Innvandring har også vært avgjørende, med Spania som planlegger å ta imot nesten en million migranter i løpet av de neste tre årene.

Siden 2021 har 90 % av økningen i arbeidsstyrken kommet fra innvandring, hovedsakelig fra Colombia, Venezuela og Marokko.

Denne tilstrømningen har gjort det mulig for Spanias tjenestesektor å ekspandere, holdt lønnspresset i sjakk og støttet konkurranseevnen til tross for et høyt inflasjonsmiljø.

Forbruk og investeringer, sammen med EUs gjenopprettingsfond, har styrket den økonomiske aktiviteten ytterligere.

Spania har allerede mottatt 55 milliarder euro av de 163 milliarder euro som er tildelt fra EUs Next Generation-midler, som kanaliseres inn i moderniseringsprosjekter, inkludert fornybar energi og eksport av tjenester utenfor turisme.

Fornybar energi og lave kostnader tiltrekker seg utenlandske investeringer

Spanias tidlige investeringer i grønn energi lønner seg.

Andelen fornybar energi i elektrisitetsproduksjonen har økt betydelig de siste fem årene, noe som har ført til et fall på 40 % i engrosprisene på elektrisitet.

Dette har skjermet økonomien fra energisjokkene som rammet store deler av Europa etter at Russland invaderte Ukraina i 2022.

Lavere energikostnader viser seg å være attraktivt for utenlandske investorer.

Det kinesiske solcelleselskapet Arctech etablerte sitt europeiske hovedkvarter i Madrid i 2024, med henvisning til Spanias sterke solcelleøkosystem.

Bilprodusenten Stellantis og batteriprodusenten CATL kunngjorde også et litiumjernfosfatbatterianlegg på 4,3 milliarder euro i Zaragoza, noe som gjenspeiler Spanias økende rolle i Europas bærekraftige mobilitetssektor.

Spania er nå den fjerde mest attraktive destinasjonen for utenlandske direkteinvesteringer i EU.

USA er fortsatt den største investoren, men Kina har også lovet 11 milliarder euro til 33 prosjekter i 2025, med fokus på fornybar energi og mobilitet.

Utfordringer fremover til tross for sterk fremdrift

Til tross for sitt momentum står Spania overfor strukturelle utfordringer.

Landet har den høyeste ungdomsledigheten i EU og må balansere lønninger med økende levekostnader.

Økonomer peker også på høye sparerater, lavt investeringsnivå og behovet for å redusere offentlig gjeld og underskudd.

Klimaendringer og politiske splittelser bidrar til ytterligere usikkerhet.

Likevel posisjonerer Spanias blanding av turisme, immigrasjonsdrevet arbeidstilbud, fornybare energifordeler og sterke utenlandske investeringer det som en fremtredende utøver i Europa.

Som finansminister Cuerpo sa det: «Spania er en stor uteligger nå når det gjelder vekst. Det er også et flott sted å investere.»