Amerikanske tollsatser på 50 % truer 87 milliarder dollar i indisk eksport

Ifølge en Reuters-rapport forbereder indiske eksportører seg på store tap etter at USA bekreftet bratte nye tollsatser på et bredt spekter av varer fra onsdag.

Trekket følger kollapsede handelssamtaler og Washingtons beslutning om å straffe India for å øke importen av russisk olje.

Den nye tollen på 25 %, kunngjort av president Donald Trump og bekreftet av Homeland Security Department, tar de totale tollsatsene til så mye som 50 % – et av de høyeste nivåene pålagt av Washington de siste årene.

Eksportgrupper advarer om at tariffene kan påvirke over halvparten av Indias eksport til USA, verdt 87 milliarder dollar, mens konkurrenter i Bangladesh, Kina og Vietnam kan vinne markedsandeler.

Tariffer trer i kraft fra onsdag

De nye tariffene vil gjelde fra kl. 12:01 EDT på onsdag (9:31 IST). Unntak inkluderer humanitær hjelp, gjensidige handelsprogramvarer og forsendelser som allerede er i transitt.

Washington har knyttet handlingen til Indias økte oljekjøp fra Russland, som nå står for 42 % av importen sammenlignet med mindre enn 1 % før Ukraina-krigen.

USAs finansminister Scott Bessent beskyldte India for å «profittere» på russisk olje, mens Det hvite hus' handelsrådgiver Peter Navarro gjentok bekymringer for at slik import indirekte støtter Russlands krig.

Fem runder med handelssamtaler hadde mislyktes før kunngjøringen, med indiske forhandlere som presset på for tollsatser begrenset til 15 %. Tjenestemenn fra begge sider skyldte på politiske feilvurderinger for sammenbruddet i diskusjonene.

Indias handelsdepartement bekreftet at eksportører vil bli gitt økonomisk støtte, inkludert subsidier på banklån, og bli oppmuntret til å utforske alternative markeder i Kina, Latin-Amerika og Midtøsten.

Nesten 50 land har blitt identifisert for utvidede forsendelser av tekstiler, lærvarer, marine produkter og bearbeidet mat.

Eksportører og næringer under press

Eksportørgrupper anslår at så mye som 55 % av Indias varer som sendes til USA er berørt av tolløkningene.

Engineering Exports Promotion Council advarte om at bestillinger fra amerikanske kjøpere allerede hadde stoppet, og spådde at eksporten kunne falle 20 % til 30 % fra september.

Indias diamantindustri står overfor en spesielt skarp utfordring. Sektoren er allerede svekket av fallende kinesisk etterspørsel, og risikerer å miste nesten en tredjedel av sine årlige forsendelser på 28,5 milliarder dollar til sitt største marked.

Regjeringen har lovet lettelser til eksportører som sliter, men industrigrupper hevder at innenlandsk salg og diversifiseringsalternativer fortsatt er begrenset.

Noen analytikere forventer at Bangladesh, Vietnam og Kina vil ta mye av Indias tapte eksportandel.

Økonomiske og finansielle markedskonsekvenser

Markedene reagerte raskt på kunngjøringen. Den indiske rupien stengte på et tre ukers lavpunkt på 87,68 mot dollaren, selv etter mistanke om sentralbankintervensjon.

Referanseaksjeindeksene NSE Nifty 50 og BSE Sensex falt hver 1 % i sin verste ytelse på tre måneder.

Økonomer i privat sektor advarer om at langvarige tollsatser kan redusere Indias økonomiske vekst med 0,8 prosentpoeng i år og neste år, noe som kan føre til de bratteste inntjeningsnedgraderingene i Asia.

Capital Economics utstedte anslaget i forrige uke, og antydet at selv om innenlandske skattekutt kan dempe en viss innvirkning, vil selskapsoverskudd møte press.

Politiske og diplomatiske reaksjoner

India har ikke utstedt restriksjoner på russiske oljekjøp og fortsetter å tillate selskaper å ta beslutninger basert på økonomisk gjennomførbarhet.

Utenriksminister S. Jaishankar fremhevet at amerikansk kritikk ikke er like rettet mot andre store kjøpere som Kina og EU.

Den amerikanske ambassaden i New Delhi sa at Amerika fortsatt er forpliktet til å samarbeide med India om høykvalitetsprodukter og energieksport for å styrke energisikkerhet og vekst.

I mellomtiden understreket statsminister Narendra Modi at India ikke vil kompromittere bøndenes interesser til tross for handelsspenninger.

Han forventes også å reise til Kina senere denne måneden, noe som markerer hans første besøk der på syv år, ettersom India søker å balansere sine handelsforbindelser midt i økende usikkerhet.