Meta-sponsing og PTA-finansiering reiser spørsmål om barnesikkerhetstiltak

En CNBC-rapport trekker oppmerksomhet til de økonomiske båndene mellom Meta og National Parent Teacher Association (PTA), og gir næring til debatt om rollen til sponsing i nettbaserte barnesikkerhetsinitiativer.

Tech Transparency Project (TTP) publiserte funn som viser at Meta, morselskapet til Facebook og Instagram, har jobbet med PTA siden minst 2010, bidratt med sponsing og vært fremtredende i arrangementene og kampanjene.

Avsløringene kommer midt i økende bekymring over seksuell utpressing, søksmål og regulatorisk gransking av sosiale medieplattformer, og fremhever hvordan industrifinansiering kan forme samtaler om tenåringssikkerhet på nettet.

Nasjonale PTA-koblinger med Meta dateres tilbake til 2010

National PTA er en ideell organisasjon med nesten 4 millioner medlemmer og mer enn 20 000 avdelinger over hele USA, som tar til orde for barns utdanning, helse og sikkerhet.

I følge TTPs tirsdagsrapport har Metas sponsing av organisasjonen gjort det mulig for den å fremme initiativer som forbedrer det offentlige imaget samtidig som de møter kritikk over virkningen av Instagram og Facebook på unge brukere.

Meta har dukket opp i PTA-arrangementer og innlegg på sosiale medier, med sponsingen mest synlig i prosjekter som PTA Connected, lansert i 2018 med Facebook som grunnlegger.

Selskapet benyttet seg også av PTA i 2017 for å rulle ut Messenger Kids, meldingsappen for under 13 år, som senere ble gjenstand for regulatoriske utfordringer.

Federal Trade Commission (FTC) anklaget i 2023 Meta for å villede foreldre om foreldrekontroll på Messenger Kids.

Meta nektet for å ha gjort noe galt og bestrider både FTCs foreslåtte restriksjoner og grunnlovsmessigheten av prosessen.

Seksuell utpressing og økende juridisk gransking av Meta

Sextortion-saker har intensivert bekymringen for sikkerheten på sosiale medieplattformer. I ett tilfelle døde Riley, en 15-åring, av selvmord etter å ha blitt målrettet på Facebook Messenger.

Utpresseren krevde 3,500 dollar, ifølge moren. Department of Homeland Security rapporterte mer enn 3,000 tips om sextortion i 2022.

Ved siden av kriminelle etterforskninger står Meta overfor sivile søksmål. En føderal hovedklage innlevert i mars 2024 i California hevder at Facebook og Instagram med vilje ble designet for å være vanedannende.

Klagen identifiserer også PTA som en organisasjon som brukes av Meta for å utvide sin rekkevidde i skolene.

I 2023 saksøkte 42 statsadvokater Meta, og hevdet at plattformene deres var vanedannende og skadelige for barn og tenåringer.

Som svar sa Meta i juli 2024 at de hadde fjernet 600 000 profiler knyttet til rovatferd og hadde styrket beskyttelsen mot direktemeldinger på Instagram.

Tenåringskontoer på Instagram og PTA-anbefalinger

I september 2024 introduserte Meta Instagram Teen Accounts, som gir brukere i alderen 13 til 17 år sikkerhetstiltak som begrenser hvem som kan kontakte dem.

Funksjonens lansering inkluderte en uttalelse fra PTA-president Yvonne Johnson som berømmet trekket, selv om utgivelsen ikke avslørte Metas sponsing av PTA.

ParentsTogether, en ideell organisasjon, rapporterte senere at upassende innhold fortsatt var synlig for noen tenåringsbrukere. Aksjonister hevdet at å presentere slike kontoer som tryggere enn de er kan øke risikoen.

PTA har promotert Metas sikkerhetsverktøy på sin Instagram-side, med innlegg som viser medlemmer på digitale sikkerhetsverksteder sammen med Meta-logoen.

Andre store plattformer, inkludert Google, YouTube, TikTok og Discord, sponser også PTA. I 2024 bidro TikTok med over 300 000 dollar til programmer om tenåringer og sosiale medier.

Meta utvider sikkerhetsinnsatsen gjennom TTC Labs

Metas partnerskapsstrategi er ikke begrenset til PTA. Selskapet opprettet Trust, Transparency & Control Labs (TTC Labs) i 2017 for å samarbeide om sikkerhetsinitiativer.

TTC Labs har publisert rapporter om Instagram Teen Accounts og Horizon Worlds, som Meta siterer som bevis på sin forpliktelse til å beskytte barn.

Vaktbikkjegrupper hevder imidlertid at disse båndene gir Meta utilbørlig innflytelse over hvordan produktene oppfattes av foreldre og skoler.

Kritikere sier at dette skaper interessekonflikter i en tid da sosiale medieselskaper er under økende press for å adressere skader knyttet til tenåringers mentale helse, seksuell utpressing og vanedannende designfunksjoner.