Thailand i opprør når retten fjerner statsminister Paetongtarn Shinawatra for brudd på etikken

Thailands konstitusjonelle domstol fjernet fredag den suspenderte statsministeren Paetongtarn Shinawatra fra embetet, og fant at en kontroversiell lekket telefonsamtale med Kambodsjas tidligere leder Hun Sen hadde brutt etiske regler.

Kjennelsen kaster den sørøstasiatiske nasjonen inn i nok et anfall av politisk ustabilitet, bare et år etter at Paetongtarn tiltrådte.

I sin dom sa retten at Paetongtarns samtale med Hun Sen den 15.juni, der hun virket ærbødig overfor Kambodsjas tidligere statsminister i en tid med økte grensespenninger, utgjorde et etisk brudd.

Uker etter samtalen brøt det ut kamper mellom de to landenes militære, som etterlot soldater døde og eskalerte til fem dager med sammenstøt.

Hva ble diskutert i den lekkede samtalen?

I opptaket kunne man høre Paetongtarn tiltale Hun Sen som «onkel», kritisere hennes egen hærs handlinger i grensekonflikten, og antyde at hun ville møte hans krav.

«Hvis du vil ha noe, bare fortell meg, så skal jeg ta meg av det,» sa hun – bemerkninger som raskt ble fokus for juridisk og politisk gransking.

Paetongtarn ba senere om unnskyldning og sa at hun hadde prøvd å forhindre en krig. Men for retten reflekterte kommentarene et brudd på etikken som kreves av en statsminister.

Den 39 år gamle lederen, datter av tidligere statsminister Thaksin Shinawatra, hadde vært ved makten i bare ett år, etter å ha trådt inn etter at den samme domstolen fjernet hennes forgjenger Srettha Thavisin i 2024.

Skjør koalisjon står overfor mer usikkerhet

Kjennelsen baner nå vei for at parlamentet kan velge en ny statsminister.

Men med Paetongtarns Pheu Thai-parti som allerede sliter med å opprettholde et knapt flertall i koalisjonen, kan prosessen vise seg å være langvarig og omstridt.

Partiet har sett støtten erodere på grunn av interne splittelser, en hakkende utrulling av økonomisk politikk og misnøye over den lekkede samtalen.

Visestatsminister Phumtham Wechayachai vil lede overgangsregjeringen inntil en etterfølger er valgt, men det er ikke satt noen tidslinje for parlamentsavstemningen.

Den politiske usikkerheten kommer på et vanskelig tidspunkt for Thailands økonomi, som har avtatt på grunn av svak eksport og dempet innenlandsk etterspørsel. Analytikere advarer om at fortsatt ustabilitet kan svekke investortilliten ytterligere.

Paetongtarns femte statsminister som blir fjernet av konstitusjonsdomstolen på 17 år

Paetongtarns fjerning fremhever nok en gang makten som utøves av Thailands rettsvesen for å forme politiske resultater.

Hun er den femte statsministeren på 17 år som har blitt tvunget ut av konstitusjonsdomstolen, som konsekvent har spilt en sentral rolle i landets varige kamp mellom valgte regjeringer og forskansede konservative eliter på linje med monarkiet og militæret.

I løpet av de siste to tiårene har Thailand sett flere kupp, partioppløsninger og rettsavgjørelser som har avsatt ledere – fra Thaksin Shinawatra i 2006 til Prayut Chan-o-chas ni år lange styre etter kuppet i 2014.

Bare de siste tre årene har to statsministre blitt avsatt og et valgvinnende parti oppløst, noe som understreker volatiliteten i Thailands politiske landskap.

Et tilbakeslag for Shinawatra-dynastiet

Kjennelsen er også et stort tilbakeslag for Shinawatra-familien, som har dominert thailandsk politikk i mer enn to tiår, men som gjentatte ganger har kollidert med det konservative etablissementet.

I forrige uke overlevde Paetongtarns far Thaksin en lese majeste-sak som kunne ha gitt en fengselsstraff på 15 år, men familiens innflytelse er fortsatt et splittende spørsmål i det thailandske samfunnet.

Med Paetongtarn fjernet, rettes oppmerksomheten nå mot Thaksins rolle i forhandlinger med koalisjonspartnere og maktmeglere for å holde Pheu Thai i regjering.

Analytikere sier at hans innflytelse kan vise seg å være avgjørende for å avgjøre om partiet holder på makten eller gir fra seg terreng til rivaler.

Thailand står overfor nok et usikkert kapittel

Fjerningen av Paetongtarn markerer nok en brå endring i Thailands lederskap, og utdyper bekymringene for politisk stabilitet og styring.

For mange thailendere forsterker kjennelsen et kjent mønster: valgte ledere fra Shinawatra-leiren kommer til makten, bare for å bli kontrollert eller fjernet av institusjoner på linje med det konservative etablissementet.

Mens parlamentet forbereder seg på å velge landets neste leder, befinner Thailand seg nok en gang ved et veiskille, med maktbalansen mellom velgere, domstoler og eliter fortsatt uløst.