Fentanylbruken på amerikanske arbeidsplasser øker, viser studien: rapport

Flere amerikanske arbeidere tester positivt for fentanyl i randomiserte narkotikascreeninger på arbeidsplassen, sa en rapport fra The Wall Street Journal , som fremhever de vedvarende utfordringene opioidepidemien utgjør for arbeidsgivere.

Frekvensen av positive urintester for fentanyl nådde 1,13 % i 2024, opp fra 0,91 % i 2023 og mer enn det dobbelte av raten sett i 2020, ifølge nye data fra Quest Diagnostics sitert av WSJ.

Analysen gjennomgikk mer enn åtte millioner narkotikatester, noe som gjør den til en av de mest omfattende studiene av narkotikabruk på arbeidsplassen i landet.

"Vi ser trender som er utenfor normen vi ser for andre legemidler historisk," sa Suhash Harwani, seniordirektør for vitenskap for arbeidsstyrke-helseløsninger hos Quest Diagnostics.

Funnene indikerer at tilfeldige tester avslører opioidbruk mer nøyaktig enn screeninger før ansettelse, der kandidatene har tid til å forberede seg.

Fentanyl-positive resultater var mer enn syv ganger høyere i tilfeldige tester enn i innledende ansettelsesscreeninger.

Den generelle narkotikapositiviteten viser en nedgang

Mens fentanylbruken øker, fant Quest at den totale narkotikapositiviteten på arbeidsplassen falt litt i 2024, til 4,4 % fra 4,6 % i 2023.

Denne nedgangen følger tre år på rad med økninger.

Den fortsatte utbredelsen av fentanylbruk kommer mens USA sliter med en opioidkrise som har krevd hundretusenvis av liv.

Dødsfall som involverer syntetiske opioider falt litt i fjor, ned 2 % til rundt 74 700, ifølge foreløpige data fra Centers for Disease Control and Prevention.

Likevel sto fentanyl for omtrent syv av 10 amerikanske overdosedødsfall.

Kilde: Statista

Fentanylbruksresultater versus marihuanabruksresultater

Arbeidsgivere i bransjer som bygg og anlegg, gruvedrift og transport har vært spesielt utsatt for rusmisbruk i arbeidsstyrken.

Utilsiktede overdoser fra ikke-medisinsk narkotika- og alkoholbruk på arbeidsplassen økte for 10th år på rad i 2022, ifølge Bureau of Labor Statistics.

De nye funnene tyder på at noen arbeidere kan begynne å bruke fentanyl etter å ha bestått screeninger før ansettelse, noe som øker risikoen for ulykker på jobben, fravær og overdoser.

Derimot trender marihuanabruk lavere i tilfeldige tester sammenlignet med ansettelsesscreeninger, med en 42 % lavere positivitetsrate i overraskelsestesting de siste fem årene.

Hvorfor fentanyl glir gjennom screeninger

Eksperter bemerker at fentanyls korte levetid i kroppen gjør at den lettere kan unngå standard deteksjon før ansettelse enn andre stoffer.

"Fentanyl er kortvarig enn cannabis; den forblir ikke i blodet eller forblir påviselig på langt nær så lenge," sa Alexandria Macmadu, assisterende professor i epidemiologi ved Brown University.

"Stoffet kan forsvinne fra systemet i løpet av timer mot opptil tre dager for andre stoffer."

Dette betyr at jobbkandidater kan avstå i en kort periode før intervjuer eller tester og fortsatt bestå screeninger.

I noen tilfeller har kandidater angivelig forsøkt å erstatte prøver for å unngå oppdagelse.

Arbeidsgivere svarer med utvidet testing

Den økende utbredelsen av fentanylbruk har ført til at flere bedriftskunder har bedt om at Quest Diagnostics inkluderer stoffet i testpanelene sine.

"Vi begynner å se litt mer av et skifte til rimelig mistanke, tilfeldig testing og testing etter hendelser," sa Janet LaQuintano, visepresident for vekst og strategiske initiativer i bemanningsbyrået ManpowerGroup.

Menneskelige ressurser rapporterer også om et skifte bort fra smale teststrategier.

"Bedrifter ber i økende grad om en komplett pakke med tester for alle stoffer i stedet for bare marihuana," sa Julie Schweber, kunnskapsrådgiver i HR-handelsgruppen SHRM.

Ettersom fentanyl fortsetter å utgjøre unike risikoer på arbeidsplassen, advarer eksperter om at arbeidsgivere kan trenge å ta i bruk enda strengere overvåkings- og støtteprogrammer for å møte helse- og sikkerhetsutfordringene som stammer fra landets opioidepidemi.