Nidec-aksjen stuper 22 % etter mistanke om regnskapsskandale ved Kina-enhet

Aksjene i den japanske bilprodusenten Nidec Corp. falt bratt torsdag etter at selskapet avslørte mulig regnskapsmessig uredelighet i et av sine kinesiske datterselskaper, noe som utløste bekymringer om styring og økonomisk åpenhet.

Aksjen falt så mye som 22 % i tidlig handel før den reduserte tapene til å stenge ned 19 % til 2 531 yen ($17,09), noe som markerte den bratteste nedgangen på én dag i historien.

Salget sto i kontrast til bredere gevinster i Tokyo, hvor teknologiaksjer sporet styrke over natten på Wall Street.

Feil regnskap under etterforskning

Nidec sa sent onsdag at de ville sette ned en tredjepartskomité etter at interne undersøkelser pekte på «mistanke om feil regnskap» ved Nidec Techno Motor-enheten i Kina.

En betaling på rundt 200 millioner yen (1,4 millioner dollar) i et kinesisk datterselskap i september 2024 utløste etterforskningen.

Dokumenter gjennomgått under den interne etterforskningen antydet at «selskapet og dets konsernselskaper kunne ha engasjert seg i upassende regnskap med involvering eller kunnskap fra dets eller deres ledelse,» sa Nidec i en uttalelse.

"Undersøkelsene fant flere dokumenter som tyder på at i tillegg til Techno, kan selskapet (Nidec) og dets konsernselskaper ha engasjert seg i upassende regnskap med involvering eller kunnskap om dets eller deres ledelse," sa det.

Selskapet nektet å gi ytterligere detaljer, men lovet å samarbeide fullt ut med den uavhengige granskningen.

En talsperson la til at en annen kunngjøring kan følge etter hvert som etterforskningen skrider frem.

Styringsbekymringer dukker opp igjen: oppside for aksjer usannsynlig

Avsløringene gjenopplivet langvarige bekymringer om styringen hos den Kyoto-baserte produsenten, som i flere tiår har vært dominert av sin 81 år gamle grunnlegger og styreleder, Shigenobu Nagamori.

"Når jeg ser på dagens aksjekursreaksjon, tror jeg bekymringer om Nidecs ledelse og interne kontroller dukker opp igjen," sa Ryousuke Kiyota, senioranalytiker ved Tokai Tokyo Intelligence Laboratory.

Analytikere sa at omfanget av de potensielle regnskapsproblemene fortsatt er uklart, noe som gjør det vanskelig for investorer å vurdere den økonomiske innvirkningen.

"Hvis det faktisk var feil regnskapspraksis, er størrelsen på virkningen ugjennomsiktig, noe som ville være en negativ overraskelse," skrev Citigroup-analytiker Takayuki Naito i et notat.

«Aksjene vil sannsynligvis finne oppside hardt arbeid inntil resultatene av tredjepartskomiteens etterforskning blir offentliggjort.»

Tidligere regnskapskontroll

Dette er ikke første gang Nidec har møtt spørsmål om sin økonomiske rapportering.

I mai 2024 nedjusterte selskapet to års driftsresultat med rundt 67 millioner dollar etter å ha konkludert med at salg i et datterselskap ble registrert på en oppblåst måte.

For bare tre måneder siden utsatte Nidec sin årsrapport på grunn av potensielle feil i opprinnelseslanddeklarasjoner for motorer hos et italiensk datterselskap, noe som kan ha resultert i ubetalte importavgifter.

Tilbake i 2016 anklaget shortselgeren Muddy Waters selskapet for aggressiv regnskapspraksis og unnlatelse av å nå salgsmålene, selv om Nidec avviste disse påstandene den gang.

Kritisk rolle i overgangen til elbiler

Til tross for sine nåværende problemer, har Nidec posisjonert seg som en nøkkelaktør i det globale skiftet til elektriske kjøretøy, og investerer tungt i produksjon av EV-drivenheter.

Selskapet er fortsatt en viktig leverandør av bilkomponenter og presisjonsmotorer som brukes i en rekke applikasjoner.

Likevel kaster de siste avsløringene en skygge over omdømmet i en tid da investorer i økende grad gransker styringsstandarder hos Japans største produsenter.

Når tredjepartskomiteen begynner sitt arbeid, sier analytikere at resultatene av etterforskningen vil være avgjørende for å avgjøre om selskapet kan gjenopprette investortilliten.