Sør-Koreas president lover hjelp til borgere som holdes i amerikansk immigrasjonsraid

Sør-Koreas president Lee Jae Myung har beordret en fullskala respons etter arrestasjonen av hundrevis av sørkoreanske statsborgere i et amerikansk immigrasjonsraid ved en Hyundai Motor bilbatterifabrikk.

Fabrikken, som ligger i Georgia, var stedet for det amerikanske embetsrepresentanter beskrev som den største håndhevingsoperasjonen på ett sted i historien til Department of Homeland Security.

Utenriksminister Cho Hyun sa lørdag at regjeringen har dannet et team for å håndtere konsekvensene av raidet, som fant sted torsdag og involverte arrestasjonen av mer enn 300 sørkoreanske statsborgere.

Han la til at han kan reise til Washington for å holde samtaler med amerikanske embetsrepresentanter om nødvendig.

«Jeg er dypt bekymret. Jeg føler tungt ansvar for arrestasjonene av våre borgere,» sa Cho under et krisemøte i regjeringen.

Arrestasjonene kommer på et sensitivt tidspunkt i forholdet mellom USA og Sør-Korea.

Seoul er en av Washingtons viktigste allierte i Asia og en stor investor i USA.

Trump-administrasjonen og Sør-Korea har nylig vært uenige om elementer i en handelsavtale knyttet til 350 milliarder dollar i sørkoreanske investeringer.

Observatører advarer om at hendelsen kan øke spenningene mellom de to regjeringene, og legge diplomatisk belastning på et allerede omstridt økonomisk forhold.

ICE-raidet

Raidet, utført av US Immigration and Customs Enforcement, resulterte i arrestasjonen av rundt 475 arbeidere, inkludert mer enn 300 sørkoreanere.

En video utgitt av amerikanske myndigheter viste asiatiske arbeidere lenket i håndleddene, midjen og anklene da de gikk ombord på busser.

Helikoptre og pansrede kjøretøy ble også utplassert under operasjonen.

Opptakene viste arbeidere iført gule vester med navn som «Hyundai» og «LG CNS».

To personer forsøkte å unngå arrestasjon ved å gjemme seg i en dam før de ble arrestert.

Steven N. Schrank, spesialagent med ansvar for Homeland Security Investigations i Georgia og Alabama, forsvarte raidet i en uttalelse lørdag.

Han sa at operasjonen sendte en klar melding til selskaper og arbeidere angående immigrasjonsoverholdelse.

«Vi ønsker alle selskaper som ønsker å investere i USA velkommen, og hvis de trenger å hente inn arbeidere for bygging eller andre prosjekter, er det greit – men de må gjøre det på lovlig måte,» sa Schrank.

«Denne operasjonen sender en klar melding om at de som utnytter systemet og undergraver arbeidsstyrken vår vil bli holdt ansvarlige.»

Selskapene svarer

Hyundai sa at de ville gjennomgå sine leverandører og underleverandører for å sikre at de overholdt regelverket.

Selskapet samarbeider med LG Energy Solution om fabrikkprosjektet nær Savannah.

LG Energy Solution sa at 47 av deres ansatte ble arrestert i raidet, sammen med rundt 250 arbeidere ansatt av entreprenører ved joint venture-anlegget.

Selskapet la til at det hadde tilbakekalt ansatte fra forretningsreiser i USA og suspendert reiser til landet bortsett fra viktige kundemøter.