Trump bekrefter sin støtte til Robert Kennedy midt i vaksinepolitisk uro

President Donald Trump opprettholder sin støtte til Robert F. Kennedy Jr., den amerikanske helseministeren som med sin politikk omformer landets tilnærming til vaksiner, til tross for økende press fra Kongressen og folkehelsebekymringer.

Siden han overtok ansvaret for Department of Health and Human Services har Kennedy redusert finansieringen av vaksineforskning, begrenset tilgangen til COVID-19-skudd og fjernet lederen for Centers for Disease Control and Prevention.

Folkehelsepersonell sier at disse beslutningene kan ha omfattende effekter på nasjonens velvære.

De advarer også om at et utbrudd av smittsomme sykdommer knyttet til reduserte vaksinasjonsrater kan skade Trump politisk.

Det hvite hus står fast

Trump har fortsatt å offentlig støtte Kennedy.

Da han snakket med journalister i Det hvite hus på torsdag etter at lovgivere spurte Kennedy under en kongresshøring, beskrev Trump sekretæren som en med ukonvensjonelle, men verdifulle synspunkter.

Presidenten sa at Kennedy er «annerledes» i hvordan han nærmer seg helsespørsmål og understreket at han satte pris på det perspektivet.

En tjenestemann i Det hvite hus sa at Trump og Kennedy opprettholder regelmessig kontakt, men ikke så ofte som presidenten gjør med andre kabinettmedlemmer.

Tjenestemannen bemerket at selv om Trump ikke deler Kennedys sterke synspunkter på visse spørsmål, stoler han på helseministerens dømmekraft og har konsekvent støttet ham.

Politiske bånd og utnevnelse

Trump utnevnte Kennedy til å lede helsedepartementet etter å ha hentet velgerstøtte fra Make America Healthy Again-bevegelsen, som var inspirert av Kennedy.

Før han ble med i Trump-administrasjonen forfulgte Kennedy kort presidentskapet som både demokrat og uavhengig før han suspenderte kampanjen og støttet Trump.

I desember forsøkte Trump å bagatellisere bekymringene for Kennedys langvarige kritikk av vaksiner.

På den tiden sa den nyvalgte presidenten at Kennedy sannsynligvis ville være mindre radikal i embetet enn forventet, og beskrev ham som å ha «et åpent sinn».

Vaksinefortellingen

Kennedys tilnærming har allerede falt sammen med betydelige politiske grep på delstatsnivå.

Florida-ledere kunngjorde denne uka planer om å eliminere alle statlige vaksinemandater, inkludert de for skolebarn.

Trump så ut til å uttrykke forsiktighet da han ble spurt om trekket, og pekte på suksessen til historiske vaksiner som poliovaksinen og understreket behovet for nøye beslutninger om unntak.

Meningsmålinger viser et økende partipolitisk skille om vaksinetillit.

En Reuters/Ipsos-undersøkelse fant at 75 % av demokratene i mai sa at vaksiner mot sykdommer som meslinger, kusma og røde hunder var «veldig trygge» for barn, opp fra 64 % i 2020.

Derimot falt andelen republikanere som så på vaksiner som «veldig trygge» til 41 % i år fra 57 % fem år tidligere.

Kennedys lederskap fikk skarp kritikk fra både demokrater og republikanere under en omstridt kongresshøring på torsdag.

Lovgivere fra begge partier uttrykte bekymring for hans håndtering av vaksinepolitikken, noe som gjenspeiler uroen hans periode har skapt på tvers av det politiske spekteret.