Uber legger til Blade-helikopterturer i appen i 2026 etter oppkjøpet av Joby Aviation

Uber forbereder seg på å utvide utover veibaserte turer med planer om å legge til helikoptertjenester til appen sin fra 2026.

Flyttingen kommer gjennom et partnerskap med Joby Aviation, en produsent av elektriske lufttaxier, etter Jobys oppkjøp av Blade Air Mobility for 125 millioner dollar i august.

Avtalen, som ekskluderte Blades avdeling for organtransplantasjon, gir Uber tilgang til Blades eksisterende nettverk, som fraktet minst 50 000 passasjerer i fjor på tvers av 12 urbane terminaler.

Ved å koble plattformen sin til Blades tjenester, posisjonerer Uber seg for å integrere elektriske fly og nye former for flyreiser i årene som kommer.

Uber og Joby styrker partnerskapet for luftmobilitet

Uber har drevet med lufttransport i flere år.

Samarbeidet med Joby Aviation begynte i 2019, og markerte starten på en ambisiøs plan for å bringe lufttaxier inn i vanlige reiser.

I 2020 solgte Uber sin Elevate-divisjon, som var dedikert til flygende taxiutvikling, direkte til Joby.

Overføringen konsoliderte Jobys rolle som Ubers primære partner for fremtidige luftmobilitetsprosjekter.

Blades tillegg til Uber-appen er nå innrammet som neste trinn i denne strategien.

Partnerskapet vil gjøre det mulig for brukere å bestille helikopterflyvninger på samme måte som de bestiller biler.

Uber har bekreftet at turbestillingsdetaljer vil bli gitt nærmere tjenestens lansering, men flyttingen etablerer en klar tidslinje for helikoptre som skal vises i appen fra 2026.

Blades eksisterende virksomhet

Blade har allerede etablert seg i urbane luftfartsmarkeder.

Selskapet rapporterte å ha fraktet mer enn 50 000 passasjerer det siste året gjennom flyvninger som forbinder 12 urbane terminaler.

Disse rutene er først og fremst fokusert på områder med høy trafikk der overbelastning begrenser reiseeffektiviteten.

Ved å ekskludere den medisinske organtransportenheten fra Jobys oppkjøp, beholdt Blade en spesialisert fløy av virksomheten som opererer uavhengig av passasjermobilitet.

De gjenværende eiendelene gir Joby tilgang til etablert infrastruktur og etterspørsel etter kortdistanse urbane flyvninger, og tilbyr en plattform for å skalere fremtidige elektriske fly når de mottar regulatorisk godkjenning.

Regulatoriske utfordringer og konkurranse

Joby Aviation har investert mange år i å utvikle stillegående nullutslippsfly designet for å fungere som lufttaxier.

Imidlertid venter den bredere luftmobilitetsindustrien fortsatt på godkjenninger fra US Federal Aviation Administration (FAA) før kommersiell drift kan begynne.

Konkurrenter i markedet forfølger lignende mål, noe som gjør regulatorisk godkjenning til det avgjørende skrittet for alle.

Tilhengere av lufttaxiteknologi hevder at det kan bidra til å redusere overbelastning og utslipp i byene, og tilby nye alternativer for byreiser.

Inntil FAA gir sertifisering, må imidlertid selskaper som Joby, Uber og Blade fortsette å teste og foredle tjenestene sine.

Tidslinje for fremtidige tjenester

Integreringen av Blade i Ubers app, satt til 2026, gir en markør for når brukere kan forvente at den første fasen av Ubers luftmobilitetsstrategi materialiserer seg.

Avtalen posisjonerer Uber til å koble vei- og flyreiser på én enkelt plattform, mens Joby får en direkte rute til markedet for sine elektriske fly når de er sertifisert.

Uber har indikert at detaljer om priser og bestillingsfunksjoner vil bli delt når lanseringsdatoen nærmer seg.

Foreløpig etablerer flyttingen en klarere vei fra tradisjonell bilbasert taxivirksomhet til multimodal transport som inkluderer helikoptre og til slutt elektriske lufttaxier.