TikToks nye avtale tar form: en nærmere titt på kjøpere og hva som er det neste for plattformen

TikToks langvarige regulatoriske saga i USA har tatt en avgjørende vending denne uken, med en foreløpig avtale nå på bordet som kan omforme appens fremtid i et av de mest lønnsomme markedene.

Ifølge tjenestemenn som er orientert om saken, vil TikToks amerikanske virksomhet bli spunnet inn i en ny virksomhet som i stor grad eies av amerikanske investorer, et trekk designet for å tilfredsstille nasjonale sikkerhetsbekymringer reist av Washington.

Rammeverket, som ble avslørt etter samtaler på høyt nivå mellom amerikanske og kinesiske tjenestemenn i Madrid, setter scenen for at president Donald Trump kan diskutere forslaget direkte med Kinas president Xi Jinping senere denne uken, en samtale som kan avgjøre om avtalen går videre.

Kjøperne bak den nye TikTok America

Investorgruppen som sirkler rundt TikTok er et mektig konsortium.

Oracle Corp., venturekapitalkraftsenteret Andreessen Horowitz og private equity-selskapet Silver Lake Management har alle stilt seg i kø for å ta eierandeler i den nye amerikanske enheten.

Mens den nøyaktige eierdelingen fortsatt er uklar, vil ByteDances eierandel bli begrenset til under 20 %, i tråd med en nasjonal sikkerhetslov fra 2024 som krever utenlandsk salg.

I tillegg vil eksisterende amerikanske støttespillere av ByteDance ende opp med omtrent 30 % av virksomheten, mens eksterne investorer, inkludert Oracle og dets partnere, vil kontrollere rundt 50 %.

For Oracle sementerer avtalen sin rolle som TikToks infrastrukturryggrad.

Den Austin-baserte programvaregiganten tilbyr allerede skyhosting for plattformen under «Project Texas», en avtale på flere milliarder dollar som sikrer at amerikanske brukerdata forblir i USA.

Denne langvarige ordningen, sammen med Oracles sterke lobbybånd i Washington, posisjonerte det som et naturlig valg for å forankre den siste avtalen.

Investorer applauderte nyhetene, og presset kort Oracles aksje nær en oppgang på seks prosent tirsdag, før den reduserte seg.

Med aksjene allerede opp mer enn 80 % i år, fremstår Oracles skytilbud som den sterkeste vekstdriveren, og TikTok-kontrakten styrker bare det momentumet.

Likevel har representanter for Oracle, Andreessen Horowitz, Silver Lake og TikTok holdt seg tause om det som står med liten skrift, og gjentatt at avtalen fortsatt er under politisk gjennomgang.

Hva blir det neste: algoritmer, geopolitikk og godkjenningshindringer

Det største uløste spørsmålet er TikToks anbefalingsmotor, den høyt verdsatte algoritmen som driver den vanedannende feeden.

Amerikanske tjenestemenn har presset på for streng nedsalg i henhold til fjorårets lov signert av daværende president Joe Biden, som blokkerer ByteDance fra å beholde noen operasjonell kontroll, inkludert over programvaren.

Kinesiske tjenestemenn insisterer imidlertid på at ByteDance vil lisensiere algoritmen til TikToks amerikanske spinout, et kompromiss som kanskje ikke fullt ut tilfredsstiller Washington.

Algoritmetvisten understreker hvor mye som står på spill: uten den risikerer TikTok å miste sitt mest verdifulle forsprang på rivaler som Instagram Reels og YouTube Shorts.

Den politiske dynamikken er enda større. Avtalen har blitt et forhandlingskort i bredere relasjoner mellom USA og Kina, spesielt på handel.

Tidligere forsøk på å løse TikToks eierskap hadde kollapset da Beijing holdt tilbake godkjenning etter nye amerikanske tollsatser i april.

Denne gangen har Trump satset personlig troverdighet på å sikre en avtale, og fortalte journalister tirsdag at han hadde «en avtale om TikTok» og planla å bekrefte detaljer direkte med Xi på fredag.

Hvis begge lederne gir sin velsignelse, kan TikTok endelig gå forbi år med usikkerhet og fortsette å operere på det amerikanske markedet med nytt amerikansk eierskap.

Feil kan imidlertid gjenopplive trusler om et landsdekkende forbud og forsure den diplomatiske tiningen begge land har fulgt nøye.