Trump ringer Indias statsminister Modi, takker ham for støtten i Ukraina-krigen

USAs president Donald Trump ringte Indias statsminister Narendra Modi for en utpreget personlig prat som blandet bursdagsønsker med globalt diplomati med høy innsats.

Samtalen markerte deres første direkte samtale på flere måneder og kom på et avgjørende tidspunkt: Washingtons press for å løse Ukraina-krigen og en ny tining i forholdet mellom USA og India etter uker med tøff handelsretorikk.

Trump, som beskrev utvekslingen som «fantastisk», takket offentlig Modi for hans støtte i å søke en fredelig løsning på den blodige konflikten mellom Russland og Ukraina.

Statsministeren svarte med en elskverdig melding på X, og uttrykte både vennskap og en forpliktelse til å løfte partnerskapet mellom USA og India til «nye høyder», samtidig som han støttet Trumps innsats på Ukraina.

Tilbakestilling mellom USA og India: Vennskap, handel og fredsinnsats i Ukraina

Konteksten rundt Trumps samtale var like viktig som selve samtalen.

I august hadde forholdet mellom Det hvite hus og New Delhi nådd en steinete flekk: Washington innførte høye tollsatser på indiske varer og kritiserte hardt Indias fortsatte kjøp av russisk olje, og antydet at India «indirekte finansierte» Kremls krigsmaskin.

Likevel har Trumps bursdagsoppsøkende virksomhet og Modis varme respons signalisert en gjenåpning av diplomatiske veier.

Handelsforhandlere fra begge nasjoner tilbrakte nesten syv timer i maratonmøter i New Delhi samme dag som ledernes telefonsamtale, på jakt etter måter å løse tariffer og låse opp neste fase av en «gjensidig fordelaktig» handelsavtale.

Trump kalte India en «veldig spesiell partner», og ga uttrykk for tillit til pågående handelssamtaler og potensialet for en lysere økonomisk fremtid.

Modi, som konsekvent tar til orde for en snarlig fred i Ukraina, fortalte også Russlands president Vladimir Putin de siste månedene at «fredsbestrebelser ikke lykkes midt i bomber og kuler».

Indias rolle som en diplomatisk bro har blitt mer fremtredende.

Landet har vært vertskap for møter med ukrainske og russiske utenriksministre, tilbudt direkte mekling og uttrykt offentlig støtte for å få slutt på konflikten gjennom «dialog og diplomati», og bekreftet sin plass som en av de få globale aktørene som begge sider stoler på for å mekle.

Ifølge tjenestemenn er New Delhi fortsatt klar til å støtte «all konstruktiv innsats» for en varig fred og fortsetter å understreke at løsninger må finnes rundt forhandlingsbordet.

Et nytt kapittel?

Dynamikken i utvekslingen mellom Trump og Modi gjenspeiler en bredere rekalibrering av strategien for begge nasjoner.

Med krigen i Ukraina som trekker ut og verdens oppmerksomhet i økende grad fokusert på de humanitære og økonomiske konsekvensene, er Washington opptatt av å oppmuntre til større indisk engasjement, ikke bare i fredsforhandlinger, men også som en stabiliserende kraft i regionen Det indiske hav-Stillehavet.

Trumps beslutning om å gjøre Modis bursdag til en anledning til takknemlighet og fornyet partnerskap blir lest som et tegn på ambisjoner som strekker seg utover bare symbolikk.

Indiske diplomater insisterer på at enhver varig fred vil kreve en bred internasjonal konsensus, og den siste dialogen mellom Modi og Trump setter scenen for dypere samarbeid, kanskje til og med felles initiativer for å presse Moskva og Kiev mot forhandlingsbordet.

Varmen i den nylige oppfordringen viser en vilje til å gå forbi økonomiske krangler og forene seg om en felles visjon for konfliktløsning.

I en tid overskygget av krig og konkurranse ser det ut til at verdens to største demokratier gjenoppdager kraften til «nære venner og naturlige partnere».

Med øynene nå rettet mot begge hovedstedene ser utsiktene til en indisk-meklet fred i Ukraina og et mer harmonisk forhold mellom USA og India mindre fjernt ut enn noen gang.