Neste aksje faller på britisk jobbadvarsel, veiledningspause, men analytikere ser motstandskraft

Aksjene til den britiske forhandleren Next falt med mer enn 6 % i tidlig handel torsdag etter at selskapet advarte om at sysselsettingsmulighetene i Storbritannia sannsynligvis vil avta i andre halvår, noe som vekker bekymring over forbruksutgifter.

Fallet gjorde aksjen til den største taperen på FTSE 100-indeksen, og reverserte noen av gevinstene den hadde akkumulert tidligere i år.

Til tross for markedsreaksjonen, opprettholdt Next sin prognose for helårsresultat før skatt på 1,105 milliarder pund, og understreket tilliten til driften selv om den flagget forsiktighet om de bredere økonomiske utsiktene.

"Nexts beslutning om ikke å oppdatere resultatguidingen kan ha tatt glansen av de sterke salgsveksttallene, noe som fikk aksjene til å falle ved åpningen," sa Interactive Investors Richard Hunter.

"Hyppige veiledningsoppgraderinger fra Next betyr at investorer ofte antar at forventningene vil bli hevet sammen med inntjeningen," la han til.

Inntjening i første halvår holdt oppe av sterkt salg

For de seks månedene frem til juli rapporterte Next en økning på 13,8 % i overskuddet i første halvår, med et resultat før skatt på 515 millioner pund, sammenlignet med 509 millioner pund i samme periode i fjor.

Justert resultat før skatt økte med nesten 14 % fra år til år, hjulpet av en økning på 11 % i fullprissalg og total salgsvekst for konsernet på mer enn 10 %.

Selskapets ytelse ble styrket av en blanding av gunstig vær, robust internasjonal etterspørsel og betydelige forstyrrelser hos rivalen and Spencer etter et cyberangrep.

Analytikere ved Hargreaves Lansdown sa at resultatene overgikk forventningene, og bemerket at Next har vist seg motstandsdyktig til tross for et utfordrende makroøkonomisk bakteppe.

Utsiktene for andre halvdel blir forsiktige

Selv om den leverte sunne resultater, slo forhandleren an en forsiktig tone om månedene fremover.

Next sa at salgsmomentumet var forventet å avta, med fullprissalgsvekst anslått å avta til 4,5 % i andre halvår, sammenlignet med 10,5 % vekst i andre kvartal.

Dette vil bringe helårsveksten i fullprissalg til 7,5 %.

Selskapet refererte til et svekket arbeidsmarked, med effektene av aprils arbeidsgiveravgiftsøkninger som forventes å fortsette å tynge husholdningsbudsjettene og utgiftene.

Med omtrent 80 % av salget generert i Storbritannia, er Next fortsatt et nøkkelbarometer for forbrukernes etterspørsel.

Bredere økonomisk press tynger forhandlere

Bransjedata forrige uke viste at britiske kunder brukte mer i august, men forhandlere er fortsatt bekymret for virkningen av skattespekulasjoner og potensielle økninger i arbeidsledigheten i månedene frem til regjeringens novemberbudsjett.

Bekymringene for politisk press øker på tvers av sektoren.

I august skrev 60 detaljhandelsledere til finansminister Rachel Reeves og oppfordret henne til å unngå å pålegge bransjen ytterligere skatter.

Nexts administrerende direktør Simon Wolfson forsterket de forsiktige utsiktene, og advarte om at utsiktene på mellomlang til lang sikt for den britiske økonomien fortsatt er dempet.

«I beste fall forventer vi anemisk vekst, med fremgang begrenset av fire faktorer: synkende jobbmuligheter, ny regulering som eroderer konkurranseevnen, offentlige utgiftsforpliktelser som er over evne, og en økende skattebyrde som undergraver nasjonal produktivitet,» sa han.

Next sa at de ledige stillingene har falt med 35 % de siste to årene, med kraftigere nedgang i butikkroller.

Samtidig har søknadene økt med 76 %, noe som gjør at hver ledige stilling tiltrekker seg 2,7 ganger flere kandidater enn for to år siden.

Internasjonal vekst gir muligheter, sier analytikere

Mens Next møter motvind på hjemmebane, peker analytikere på betydelige muligheter i utlandet.

Selskapet driver 460 butikker i Storbritannia og Irland og har en online tilstedeværelse i over 70 land, og selger sitt eget merke samt mer enn 700 andre merker.

"Til tross for at Next støtter sin helårsguiding, gir svak britisk økonomisk vekst grunn til å være forsiktig," sa Hargreaves Lansdown-analytiker Aarin Chiekrie.

"Til tross for dette er forhandleren godt posisjonert til å fortsette å dominere det britiske markedet og har internasjonale vekstalternativer. Den uutnyttede størrelsen på markedene i Europa og Midtøsten gir Next en stor mulighet, og gir oppsidepotensial til den nåværende helårsguidingen,» skriver han.

Hunter sa at forhandleren ser "eksplosiv vekst" i USA.

"Tilbakekjøpsprogrammet er satt på pause gitt at aksjene er dyre, men selskapet kan se etter å levere et spesielt utbytte senere på året," la han til.