Kjernekraftens rekordår skjuler fremtidens bærekraftsutfordringer, sier rapport

I følge World Nuclear Industry Status Report utgitt mandag, vil rekordnivået for global kjernekraftproduksjon oppnådd i 2024 være vanskelig å opprettholde i årene som kommer.

Dette tilskrives utilstrekkelige investeringer, aldring av eksisterende anlegg og forstyrrelser i pågående prosjekter.

Atomkraft opplever for tiden en betydelig gjenoppblomstring globalt, drevet av et økende imperativ for nasjoner å gå bort fra fossilt brensel og bekjempe klimaendringer.

Fornyet interesse for kjernekraft

Denne fornyede interessen stammer fra kjernekraftens iboende fordeler som en lavkarbon, styrbar strømkilde.

Spesielt USA har dukket opp som en høylytt talsmann for kjernekraft, noe som gjør det til et sentralt fokus for sin energipolitikk.

Denne forpliktelsen er tydelig i den nylige lovgivningsinnsatsen og strategiske initiativer som tar sikte på å styrke innenlandsk kjernefysisk produksjon og fremme internasjonalt samarbeid.

USA har aktivt forfulgt og sikret en rekke avtaler med andre land, noe som betyr en samordnet innsats for å utvide kjernekraftens rolle på global skala.

Disse avtalene innebærer ofte deling av ekspertise, teknologi og økonomisk støtte for å akselerere utviklingen og distribusjonen av avanserte atomreaktorer.

Utover USA utforsker eller revurderer et mangfoldig spekter av land, fra de med etablerte atomprogrammer til fremvoksende økonomier, atomkraft.

Faktorer som påvirker denne trenden inkluderer bekymringer for energisikkerhet, volatiliteten i markedene for fossilt brensel og det økende presserende behovet for å nå ambisiøse klimamål.

Utviklingen av mindre, mer modulære reaktorer (SMR) bidrar også til denne gjenopplivingen, og tilbyr større fleksibilitet og potensielt lavere byggekostnader, noe som gjør kjernekraft til et mer attraktivt alternativ for et bredere spekter av nasjoner.

Fremveksten av SMR-er og utsikter

I 2024 tok den globale kjernekraftproduksjonen seg opp igjen til rekordhøye 2,677 terawattimer, først og fremst drevet av Kinas vekst, ifølge data fra atomindustriens statusrapport. Dette følger en toårig nedgang i kjernekraftproduksjonen.

Rapporten indikerte imidlertid at opprettholdelse av dagens globale kjernefysiske produksjonsnivåer gjennom 2030 vil kreve 44 ekstra oppstartsbedrifter utover de som allerede er planlagt.

Dette vil kreve en årlig oppstartsrate omtrent to og en halv ganger raskere enn det siste tiåret.

Rapporten, en årlig publikasjon produsert i samarbeid mellom ulike forskningsgrupper, spådde at flere faktorer vil påvirke veksten og føre til en nedgang i regionale elektrisitetsproduksjonsandeler.

Disse faktorene inkluderer risiko forbundet med aldrende flåter, langsom konstruksjon, økende systemforstyrrelser fra fornybar energi og Kina-sentrisk utvikling.

Konkurranse og forsinkelser

Den indikerte videre at konkurranse fra rimeligere fornybar energi og batterilagring forventes å ha en utbredt effekt.

I fjor var investeringene i fornybar energi 21 ganger større enn i kjernekraft, og den økte kapasiteten fra fornybar energi oversteg netto kjernekrafttilsetning med over 100 ganger.

En betydelig nedgang i batterikostnadene, omtrent 40 % i 2024, i motsetning til den fortsatte økningen i atomanleggsutgiftene, ifølge rapporten.

Rapporten sa:

Globale atomkraftprosjekter opplever betydelige forsinkelser. Fra 2020 til midten av 2025 ble 44 av 45 nye byggeprosjekter over hele verden initiert av kinesiske eller russiske statseide selskaper i land som Egypt og Tyrkia.

Rapporten fremhevet at det ikke er noen sterk global utvidelse av kjernekraft, og dens bidrag til global kraftproduksjon forventes å avta ytterligere fra 9 % i 2024, med mindre prosjektgjennomføring og økonomisk levedyktighet viser betydelig forbedring.

I tillegg har vestlige land ennå ikke begynt byggingen av noen SMR til tross for økte offentlige og private investeringer, og disse er i stor grad fortsatt en ambisjon.

Kina er et unntak, med to SMR-design som enten er i drift eller under bygging, selv om detaljerte operasjonelle data er knappe.