Dommer advarer DOJ om offentlige kommentarer i Luigi Mangione-saken

En føderal dommer som fører tilsyn med dødsstraffsaken til Luigi Mangione har instruert justisdepartementets tjenestemenn om å avstå fra å komme med offentlige uttalelser som kan skade rettssaken, og advarer om at fremtidige brudd kan føre til sanksjoner.

Kjennelsen fremhever bekymringer om politisk innflytelse og standarder for rettferdig rettergang i en av årets mest overvåkede føderale saker.

Dommer utsteder direktiv om rettferdighet i rettssaker

Den amerikanske distriktsdommeren Margaret Garnett utstedte ordren onsdag etter at Mangiones forsvarsteam hevdet at offentlige bemerkninger fra høytstående regjeringsrepresentanter, inkludert president Donald Trump, brøt med rettsregler som forbyr utenomrettslige uttalelser som kan forstyrre rettslige prosedyrer.

Mangione, 27, står overfor føderale anklager i desember-skytingen av UnitedHealth Group Inc.-sjef Brian Thompson utenfor et hotell på Manhattan.

Han har erklært seg ikke skyldig og står også overfor separate statlige drapsanklager i New York.

Påtalemyndighetene forfølger dødsstraff, et trekk hans advokater bestrider.

«Forsøkene på å knytte Mr. Mangione til disse hendelsene og male ham som en 'venstreorientert' voldelig ekstremist er falske, skadelige og en del av et større politisk narrativ som ikke har noen plass i noen kriminalsak, spesielt en der dødsstraff står på spill,» sa forsvarsteamet i en innlevering.

Dommer Garnetts direktiv krever at påtalemyndighetene informerer visejustisminister Todd Blanche og andre topptjenestemenn i justisdepartementet om at fremtidige brudd kan utløse sanksjoner, alt fra økonomiske straffer og forakt for rettsavgjørelser til lettelser direkte knyttet til påtalemyndigheten.

Administrasjonens kommentarer under gransking

Forsvarsadvokater fremhevet flere høyprofilerte bemerkninger fra administrasjonsrepresentanter de siste ukene.

18. september dukket Trump opp på Fox News og beskrev skytingen, der han sa at Mangione «skjøt noen i ryggen like tydelig som du ser på meg ... Han skjøt ham midt i ryggen – øyeblikkelig død.»

Den kommentaren ble deretter lagt ut på X av en konto tilknyttet Det hvite hus og lagt ut på nytt av Chad Gilmartin, visedirektør for justisdepartementets kontor for offentlige anliggender, med bildeteksten «@POTUS er helt riktig», ifølge rettsdokumenter.

Uttalelsen ble senere delt på nytt av Brian Nieves, assisterende visejustisminister.

Ytterligere bemerkninger inkluderte Det hvite hus' pressesekretær Karoline Leavitt som kalte Mangione en «venstreorientert leiemorder» under en orientering den 22.september, og Det hvite hus' visestabssjef Stephen Miller som beskrev ham som en «antifascist» i et fjernsynsintervju dagen etter.

Dommer Garnett beordret regjeringen til å gi en edsvoren erklæring som forklarer hvordan slike kommentarer ble fremsatt, til tross for en rettskjennelse fra 25.

Erklæringen må også skissere skritt som tas for å sikre at det ikke skjer ytterligere brudd.

Tidligere i september avviste en dommer i delstaten New York anklager om førstegradsdrap med en terrorforbedring mot Luigi Mangione.

DOJ og påtalemyndighetene avslår kommentar

Nick Biase, en talsmann for Manhattan US Attorney Jay Clayton, hvis kontor påtaler saken, nektet å kommentere direktivet.

Justisdepartementet svarte ikke umiddelbart på forespørsler om kommentarer.

Den siste utviklingen understreker den juridiske og politiske sensitiviteten rundt Mangione-saken, spesielt ettersom den involverer drap på en stor helsedirektør og påstander om politisk ekstremisme.

Mens justisdepartementet står overfor økt gransking av sin kommunikasjon, fortsetter Mangiones forsvar å presse sin sak mot dødsstraff, med henvisning til bekymringer for at offentlige kommentarer risikerer å undergrave rettslig upartiskhet.