Google står overfor utsikter til andre EU-bot under landemerke-teknologiregler: rapport

Alphabet Inc.s Google forbereder seg på en ny økonomisk straff under EUs omfattende Digital Markets Act (DMA), rapporterte Reuters, mens regulatorer i Brussel forbereder et utkast til avgjørelse om hvorvidt selskapet urettferdig promoterte sine egne vertikale søketjenester fremfor rivaler.

Utviklingen kommer bare uker etter at EU-kommisjonen bøtela teknologigiganten 2,95 milliarder euro (3,45 milliarder dollar) for å ha gitt fortrinnsbehandling til sine online displayannonseringstjenester, noe som forsterker bekymringene for Googles markedsdominans.

Andre sak retter seg mot søketjenester

Den truende boten stammer fra anklager innlevert i mars, som hevder at Google favoriserte sine vertikale søkeprodukter som Google Shopping, Google Flights og Google Hotels på bekostning av konkurrenter.

Disse tjenestene, som vises fremtredende i søkeresultatene, har lenge vært et stridspunkt for rivaliserende sammenligningssider, flyselskaper, hoteller og forhandlere som hevder Googles praksis begrenser synligheten for alternative plattformer.

EU-kommisjonen, som fungerer som EUs øverste konkurransemyndighet, har undersøkt om denne praksisen bryter med DMA.

Reglene setter strenge retningslinjer for såkalte «gatekeeper»-selskaper, inkludert forbud mot selvpreferanse som hindrer store plattformer i å gi utilbørlige fordeler til sine egne tjenester.

Brudd kan føre til bøter på opptil 10 % av et selskaps globale årlige inntekter, noe som gjør innsatsen spesielt høy for Google.

Alphabet rapporterte mer enn 300 milliarder dollar i inntekter i 2024, noe som understreker den potensielle økonomiske effekten av enhver straff.

Forhandlingene fortsetter midt i kritikk

Google har kommet med flere forslag for å møte EUs bekymringer, men så langt har disse ikke tilfredsstilt regulatorer eller kritikere.

Reuters-rapporten sa at selskapet fortsatt har en sjanse til å avverge boten hvis det leverer et sterkere forslag som utjevner konkurransevilkårene for rivaler.

EU-kommisjonen nektet å kommentere, mens Google henviste Reuters til tidligere kommentarer fra Oliver Bethell, seniordirektør for konkurranse.

«Selv om vi har invitert inn tilbakemeldinger gjennom hele denne prosessen, må vi nå få slutt på denne debatten uten at interessene til noen få blir prioritert fremfor de millioner av mennesker og bedrifter i Europa som drar nytte av Search», sa Bethell.

Rapporten la til at det ikke er noe umiddelbart hastverk med å avslutte saken, delvis på grunn av geopolitiske hensyn.

USAs president Donald Trump har kritisert EUs regulatoriske tiltak mot amerikanske teknologiselskaper, og blokken navigerer for tiden i bredere handelsspenninger med Washington.

Dette har introdusert et ekstra lag med forsiktighet i Brussel når de vurderer tidspunktet og omfanget av beslutningen.

Økende press på big tech

Den potensielle boten vil markere nok en test av EUs vilje til å håndheve sitt nye reguleringsregime, som tar sikte på å dempe innflytelsen til Big Tech-firmaer og sikre rettferdig konkurranse på tvers av digitale markeder.

DMA, som trådte i kraft tidligere i år, har allerede omformet hvordan store plattformer opererer i Europa ved å innføre strenge samsvarskrav.

For Google fremhever gjentatte sammenstøt med europeiske regulatorer den pågående spenningen mellom innovasjon, forbrukertilgang og rettferdig markedspraksis.

Mens selskapet insisterer på at tjenestene deres kommer millioner av brukere og bedrifter til gode, hevder kritikere at forankrede fordeler begrenser valgmulighetene og undertrykker konkurransen.