Din annonsefrie Facebook-feed vil snart koste £2.99 i måneden i Storbritannia

I et landemerketrekk som trekker en skarp ny linje i den globale kampen om digitalt personvern, er Meta Platforms Inc. satt til å lansere betalte, annonsefrie versjoner av Facebook og Instagram i Storbritannia.

Avgjørelsen markerer en stor strategisk seier for sosialmediegiganten, som har funnet en villig partner i et Storbritannia etter Brexit etter år med bitter og kostbar krigføring med regulatorer i EU.

Utrullingen, som skal begynne i løpet av de kommende ukene, representerer et grunnleggende skifte i selskapets forretningsmodell, ettersom det navigerer i en verden der prisen på personvern blir stadig mer eksplisitt.

Prisen på en annonsefri feed

For første gang vil brukere i Storbritannia over 18 år bli presentert for et klart valg: fortsett å bruke Facebook og Instagram gratis med personlig tilpassede annonser, eller betal for en renere, annonsefri opplevelse.

Kostnaden vil være £2.99 i måneden for tilgang på nettet, eller £3.99 for iOS- og Android-appene. Meta bemerket at den høyere prisen for mobiltilgang er et direkte resultat av abonnementsavgiftene som Apple og Google pålegger i deres respektive appbutikker.

En avtale i London, en duell med Brussel

Denne nye modellen har fått en varm og avgjørende velkomst fra Storbritannias personvernvakthund, Information Commissioner's Office (ICO), som hyllet trekket som et skritt i riktig retning.

"Dette flytter Meta bort fra å målrette brukere med annonser som en del av standardvilkårene og betingelsene for bruk av Facebook- og Instagram-tjenestene, som vi har vært tydelige på ikke er i tråd med britisk lov," sa en talsperson for ICO fredag.

Denne hjertelige avtalen står i sterk kontrast til selskapets bitre og pågående krig med regulatorer i EU.

Selskapet ga ut en dyrere versjon av abonnementsmodellen i EU i fjor, bare for å bli ilagt en lammende bot på € 200 millioner i april etter at regulatorer hevdet at det fortsatt brøt blokkens antitrustregler og ikke klarte å tilby brukerne et «ekte fritt valg».

Selv etter at Meta justerte systemet, krevde EU-kommisjonen i juli ytterligere endringer, et tydelig tegn på at kampen på kontinentet er langt fra over.

En kalkulert irettesettelse: Metas ros for en ny vei

Den vellykkede utrullingen i Storbritannia er en klar seier for Meta, og selskapet gikk ikke glipp av muligheten til å ramme det inn som en rettferdiggjøring av Storbritannias regulatoriske vei etter Brexit – og som en skarp irettesettelse til Brussel.

"Denne tilnærmingen og resultatet skiller Storbritannia fra EU, hvor vi har vært engasjert i lignende diskusjoner med regulatorer," sa selskapet i en uttalelse.

Trekket fremhever de divergerende regulatoriske banene til Storbritannia og EU siden Brexit, med Storbritannia som ser ut til å ta en mer pragmatisk, forretningsvennlig tilnærming.

For Meta, som genererte 97 % av inntektene fra reklame i fjor, er det å sikre dette brohodet i et stort europeisk marked en kritisk seier i en krig som fortsatt raser rett over kanalen.