Uber-aksjen stiger etter kutt på 3,300 stillinger: dette bør investorer vite

Uber Technologies kutter om lag 3,300 stillinger idet konsernsjef Dara Khosrowshahi går i gang med å strømlinjeforme selskapets organisasjon, redusere kostnader og fremskynde beslutningsprosesser på et tidspunkt hvor drosjetjenestegiganten forbereder seg på et potensielt omveltende skifte mot selvkjørende kjøretøy.

Kuttene, som tilsvarer omtrent 10% av Ubers arbeidsstyrke, sendte aksjene opp rundt 2% i førbørs på onsdag.

Aksjen har likevel haft et vanskelig år, med et fall på over 9% og etterlatt den bredere S&P 500, etter hvert som investorene har blitt mer bekymret for at autonome aktører innen ridedeling som Waymo kan utfordre Ubers dominerende posisjon i det nordamerikanske markedet.

Khosrowshahi skisserte omstruktureringen i en e-post innhentet av Bloomberg News, og mente at Ubers raske ekspansjon hadde etterlatt selskapet med en altfor komplisert struktur.

“flere lag, mer koordinering, mer fragmentert eierskap, og i noen tilfeller strukturer som gav mening da virksomhetene var mindre, men som ikke lenger tjener oss godt i vår nåværende skala.”

Uber hadde omtrent 34,000 ansatte globalt ved slutten av fjoråret, ifølge årsrapporten.

Når kuttene er gjennomført, vil arbeidsstyrken falle til rett under 30,000 ansatte, omtrent samme nivå som i 2021.

Største nedbemanning siden pandemien

Reduksjonene vil være Ubers største siden mai 2020, da selskapet eliminerte om lag 6,700 stillinger, eller nesten en fjerdedel av arbeidsstyrken, da COVID-19-restriksjoner førte mye av ridedelingbransjen til en stopp.

De siste kuttene har en annen karakter.

I stedet for å svare på et umiddelbart fall i etterspørsel forsøker Uber å omforme en organisasjon som har vokst betydelig de siste årene.

Khosrowshahi sa at endringene er ment å gjøre Uber «enklere og raskere», med færre ledernivåer og mindre overlapp mellom teamene.

Selskapet har redusert med 20% antallet ansatte plassert syv eller flere rapporteringsnivåer under konsernsjefen, mens antallet "mikro-team" — team med kun én eller to direkte rapporteringslinjer — er kuttet med nærmere halvparten, ifølge Bloomberg.

Uber konsoliderer også deler av sine engineering-, vitenskaps- og leveranseoperasjoner. Selskapets tre operasjonsteam som dekker restauranter, detaljhandel og white-label-leveranser blir slått sammen som en del av omstruktureringen.

Endringene strekker seg utover bemanning.

Uber planlegger å samle globale team i New York og San Francisco og kreve at de fleste ansatte som jobber eksternt flytter.

Kun omtrent 1% av arbeidsstyrken vil få lov til å forbli fjernarbeidere under den nye ordningen.

Besparelsene skal finansiere Ubers neste fase

Omstruktureringen kommer samtidig som Uber forsøker å balansere effektivitet med betydelige investeringer i neste generasjon av virksomheten.

Khosrowshahi sa at endringene vil «generere besparelser som vi har til hensikt å reinvestere i vekst, innovasjon og de kapasitetene som vil være viktigst de kommende årene.»

Han sa at mer investeringer vil bli rettet mot sjåfører, bud og handelsvirksomheter verden over, i tillegg til oppgraderinger av kjernevirksomheten og arbeid for å bygge en «autonom fremtid.»

Uber har forpliktet seg til å investere mer enn $10 milliarder i robotaxi-partnerskap de kommende årene idet selskapet forsøker å posisjonere seg som plattformen gjennom hvilken forbrukere bestiller selvkjørende kjøretøy.

Selskapet har også omfordelt kapital mot økosystemet for selvkjørende kjøretøy, inkludert investeringer i Avride, Lucid, Nuro og Rivian Automotive, samtidig som det reduserer eierandeler i noen andre selskaper.

Denne strategien kan til slutt tillate Uber å delta i markedet for selvkjørende kjøretøy uten å måtte produsere kjøretøyene selv.

Wall Street ser en mulighet i selvkjørende kjøretøy

BMO Capital gjentok nylig en Outperform-vurdering og et kursmål på $119 for Uber, noe som forsterker et bredere optimistisk syn fra Wall Street.

Analytikermål ligger for øyeblikket i området $70 til $150, med konsensusvurderingen på Strong Buy, hvor $150 reflekterer en 100% oppside fra dagens handelsnivå rundt $75.

BMO hevder at investeringscaset for Uber i økende grad beveger seg utover konvensjonell ridedeling og mot selskapets potensielle rolle som et marked som kobler passasjerer med operatører av autonome flåter.

Firmaet mener at Ubers utbygging av infrastruktur for selvkjørende kjøretøy og et voksende nettverk av partnere kan posisjonere det som en foretrukken mobilitetsplattform for produsenter av autonome kjøretøy.

Implikasjonen er viktig for investorer.

Hvis autonome flåter etter hvert blir en betydelig del av bytransporten, kan økonomien i ridedeling endre seg betydelig.

Uber ville være mindre avhengig av menneskelige sjåfører samtidig som selskapet potensielt får tilgang til en større pulje autonome kjøretøy drevet av ulike partnere.

BMO sa at Ubers strategi for selvkjørende kjøretøy forventes å bli en betydelig driver for inntekter og lønnsomhet, og at selskapet kan ta en uforholdsmessig stor del av verdien som skapes ved kommersialiseringen av autonome kjøretøy.

AI er del av omstruktureringen, men ikke hovedpoenget

I motsetning til mange teknologiselskaper som har oppgitt kunstig intelligens som en begrunnelse for å redusere bemanningen, tilskrev ikke Khosrowshahi onsdagens oppsigelser direkte til AI.

Uber har likevel jobbet med å bruke mer AI i driften, og omstruktureringen har delvis som mål å skape en slankere organisasjon i stand til å distribuere teknologi mer effektivt.

Distinksjonen er betydelig.

Uber kutter ikke bare stillinger for å oppveie teknologiinvesteringer.

Selskapet forsøker å fjerne organisatorisk kompleksitet samtidig som det frigjør kapital til områder det mener vil avgjøre dets konkurranseposisjon i årene som kommer.

Det inkluderer selvkjørende kjøretøy, hvor Uber både møter en mulighet og en trussel.